姜逸飛將家傳佩劍交到林玄清手裡的時候，說的是“改日登門請教”。林玄清以為這個“改日”至少會在幾天之後——姜家剛被李寒衣當面敲打過，礦契的事需要善後，盜採的事需要嚴查，身為姜家少主，姜逸飛應該有成堆的事務等著處理。但第二天一早，鋪子門板剛卸下來，巷口就傳來了熟悉的馬蹄聲。姜平騎著他那匹修剪過鬃毛的栗色騸馬，後頭跟著一頂青布小轎，轎簾上繡著姜家的暗紋徽記。轎子在老槐樹下停穩，轎簾掀開，先下來的是諸葛蘭，穿一身利落的鴉青色窄袖便服，腰間佩著那對短劍。緊跟著下來的是陳主事，白髮白鬚在晨風裡微微飄拂。最後下來的是一個林玄清沒料到的面孔——周家百草堂的二掌櫃周復，團花綢袍換成了暗青色對襟長衫，手指上那枚白玉扳指還在，但整個人比賞花宴上收斂了許多，不再是那副油滑商人的做派。姜逸飛本人沒有乘轎，他是騎馬來的，月白暗紋長衫換成了便於騎行的藏青箭袖，腰間沒佩劍，只在馬鞍旁邊掛了一隻長條形的紫檀木匣。
“林觀主，冒昧登門，多有叨擾。”姜逸飛翻身下馬，動作乾淨利落，臉上帶著和賞花宴上如出一轍的從容微笑，但語氣比上次更直接，“昨日觀主在宴上說的話，逸飛回去想了一夜。礦脈的事不能再拖。家父今早拍了板——姜家願意全力配合觀主，但在正式合作之前，想請觀主先看一樣東西。”
他示意姜平把紫檀木匣捧過來，放在鋪子櫃檯上，解開黃銅釦鎖。匣蓋掀開，裡面不是林玄清預想中的靈礦原石或古舊圖紙，而是一塊巴掌大的玉牌。玉牌通體青碧，表面佈滿了細密的裂紋，裂紋深處嵌著暗金色的沉積物，和金鱗蟲粉末的顏色一模一樣。玉牌正面刻著一道符文，符文的走向和手法林玄清極其熟悉——鎮魂印，玄陽子的手筆。玉牌背面刻著一行小字：“姜氏先祖於此處探礦遇阻，承玄陽子道長相助，封此脈眼。後世子孫不得擅啟。”
“這是我今早在宗祠密室最深處翻到的。和它放在一起的還有一份六十年前的契約，上面約定：姜家不得在老槐洞以西三處脈眼採礦，作為交換，青雲觀負責維護這三處脈眼的封印。契約上有姜家先祖和玄陽子的親筆簽名。”姜逸飛把玉牌翻過來，指著背面那行字，“這份契約六十年沒有外人知道。家父今早把玉牌交給我，讓我來問觀主一句話——青雲觀是否還認這份契約？”
鋪子裡安靜了下來。陸晨停下正在校準的檢測符，柳月從後院門口轉過身，石鐵端著一碗熱茶僵在廳堂門口，連狗崽都從櫃檯下面抬起腦袋，耳朵豎得筆直。林玄清接過玉牌，指尖在符文凹槽上緩緩撫過。靈力殘留已經完全枯竭，但符文結構完好，封印雖然失效了大半，鎮魂印的骨架還在。他把玉牌放在櫃檯上，抬頭看著姜逸飛，聲音不大但每個字都很穩：“青雲觀認。玄陽子師祖簽下的契約，青雲觀不會賴。但如果要我維護這三處脈眼的封印，我需要知道脈眼的精確位置、當前封印狀態、以及過去一段時間內有沒有被人動過。”
姜逸飛從袖中取出一卷圖紙，在櫃檯上鋪開。圖紙用工筆細描，標註了老槐洞以西三處脈眼的具體位置、深度、以及周邊礦道的走向。圖紙右下角蓋著姜家的硃砂家印，旁邊附了一行小字，是今早剛寫的，墨跡還是鮮亮的：“持此圖者，可在姜家所有礦場轄區內任意通行。姜懷遠批。”
“圖有了，通行有了。”姜逸飛直起身，臉上的微笑收斂了幾分，露出一種更認真的表情，“但觀主昨天也說了，封印只能治標，治本必須去源頭。姜家想和青雲觀合作，不只是為了維護那三處脈眼，更是為了徹底解決礦脈上的問題。但合作之前，逸飛有一個不情之請。”
他的目光從林玄清身上移向諸葛蘭，又移向陳主事和周復，最後回到林玄清臉上。“在場諸位都是行家。陳主事是郡城道錄司的元老，周掌櫃精於靈礦鑑定，諸葛姑娘的機關術和煉器造詣在郡城無人能出其右。今日逸飛想當著諸位的面，向林觀主請教一個問題——不是比武，是文鬥。題目很簡單：姜家在老槐洞附近有一處廢棄多年的小型靈石礦脈，礦脈深處有一塊天然形成的靈石，品級不高，但最近被黑霧汙染了，靈氣導通率降了大半，周圍的岩層也出現了裂縫。逸飛想請林觀主想一個辦法，在三天之內，用最少的成本，把這塊被汙染的靈石淨化乾淨。”
諸葛蘭微微挑眉。周復轉動扳指的手指停住了。陳主事捋著長鬚的手也停在了半空中。他們都聽出來了——這不是請教，是考題。姜逸飛要用這道題來測試青雲觀的技術實力到底到什麼程度。賞花宴上的茶敘是試探，昨天交劍是表態，今天的文鬥才是真正的考核。考過了，姜家的大門就徹底敞開；考不過，之前所有的客氣都會打折扣。
“既然是文鬥，姜公子是不是也該出一份方案？”諸葛蘭忽然開口，聲音不高但很清亮，“兩方各出一套方案，讓在座的諸位當評委，這才公平。”
姜逸飛顯然早有準備。他從袖中又取出一份摺疊整齊的文書，放在櫃檯上展開。文書上用工整的館閣體寫著姜家的治理方案：採購府城特製的玉髓液，逐日滴入礦脈裂縫，以玉髓液中的活性成分中和黑霧中的陰邪之氣。預計耗時三個月，花費白銀若干兩。方案的末尾附了玉髓液的供應商名錄和報價單，看得出來是連夜準備的，每一項資料都詳盡可查。這個方案很穩，但也很貴，而且慢——它本質上是把玄陽子當年“以陽火焚陰”的思路做了一次更精細的化學包裝，用昂貴的玉髓液代替了道門傳統的陽火陣，但底層邏輯沒有任何變化。
林玄清低頭看了看圖紙上標註的汙染區域範圍，又看了看汙染濃度資料，在腦中迅速做了一次推演。姜逸飛的方案在技術上是可行的，玉髓液確實能緩慢中和黑霧中的硫化物和部分有機揮發物。但那只是黑霧的化學組分，不是黑霧的源頭——金鱗蟲。玉髓液對蟲體本身沒有任何殺滅作用。用玉髓液淨化汙染，就像用清水沖洗一塊長了黴斑的木板，表面乾淨了，黴根還在木頭裡面，過不了多久又會重新長出來。但如果他把這個判斷直接說出口，就等於當眾否定了姜家連夜準備的方案——姜逸飛剛把家傳玉佩和礦脈圖紙交出來，態度已經相當誠懇，當眾打臉不是合作的開局方式。
他沉吟了片刻，將玉牌輕輕放回紫檀木匣中，開口時語氣不卑不亢：“姜公子的方案很周全，玉髓液中和黑霧的做法在青城府也有先例，確實是穩妥之選。不過黑霧的成分不只是陰邪之氣，裡面還有一種極小的寄生生物。玉髓液能中和一部分化學毒性，但對這種生物本身不起作用。就好像一面長了黴斑的牆，玉髓液能擦掉表面的黴，擦不掉牆縫裡的黴根。過段時間黴根還會重新長出來。”
姜逸飛的笑容沒有變，但眼神認真了起來。林玄清繼續往下說：“我有個更便宜的做法。用幾種郡城坊市裡隨處能買到的廉價礦物——生石灰、膽礬、粗鹽，按一定比例混合，用醋調成漿狀，從裂縫頂端灌進去。生石灰遇水放熱，能把裂縫內部溫度提升到蟲體致死的臨界點；膽礬中的銅離子能讓蟲體表面的蛋白質外殼變性失活；醋的酸性還能同時中和黑霧中的鹼性揮發物，相當於把消毒和淨化並在了一步。用這個法子，不需要採購昂貴的玉髓液，也不需要等三個月。材料成本大概只及玉髓液方案的一個零頭，處理時間不超過三天。”
“三天？”陳主事捋著長鬚的手顫了一下，白眉高高揚起，“玉髓液都還要三個月，林觀主說的這些石灰、膽礬、粗鹽，都是最尋常不過的東西。這能管用？”
“能不能管用，用實驗結果說話。”林玄清說。
姜逸飛沉默了幾息，然後做了決定：“好。姜家在老槐洞以西那處探礦點的廢棄礦道里，就有幾塊被汙染的靈石原石。今天下午，我讓人把原石搬到青雲坊礦場入口的空地上，當場做一次淨化實驗。陳主事、周掌櫃、諸葛姑娘都在場做個見證。如果觀主的法子當真有效，姜家這條礦脈上所有汙染點的淨化方案，就全部按觀主的標準來。玉髓液方案作廢。”
訊息傳得比林玄清預想的快。還沒到正午，青雲坊礦場入口的鐵柵欄外面已經圍了好幾圈人。鄭屠戶扛著半扇豬肉從鎮魔司食堂回來，路過礦場時看見裡面在搬礦石，二話不說把豬肉往路邊一放就擠了進去。茶攤老周把整隻茶壺都端來了，一邊給圍觀街坊倒茶一邊踮著腳往裡張望。孫嬸拉著隔壁吳掌櫃的袖子，兩人擠在柵欄邊上，手裡還各抓著一把沒擇完的野菜。石鐵帶著老馬和幾個礦工兄弟在現場維持秩序，但人實在太多，老馬的鐵鍬柄只能勉強隔開一小片操作區域。
林玄清讓陸晨和柳月把實驗用的工具和材料在礦場入口的平坦地面上逐一排開。一小袋生石灰，研磨到粉狀；一小包膽礬，用研缽細細碾碎；一碟粗鹽；一陶罐米醋。四樣材料全部是趙小婉在坊市雜貨鋪裡現買的，總共花了不到一百文銅錢。姜家的玉髓液方案，預算足夠買這堆材料裝滿整間鋪子。陸晨把便攜陣盤監測終端架在礦石旁邊，螢幕上的綠色狀態燈有規律地閃爍著。柳月將幾枚環境檢測符分別貼在受汙染的靈石表面和裂縫邊緣，檢測資料透過銅絲即時傳輸到陣盤上。
被汙染的靈石原石是一塊約莫磨盤大小的暗色岩石，嵌在從礦道里挖出來的一整段巖壁上。岩石斷面上的靈石部分原本應該是半透明的淡青色，此刻卻覆蓋著一層暗灰色的汙染物，汙染物表面佈滿了細密的暗金色斑點——金鱗蟲的休眠蟲卵。環境檢測符顯示，汙染區域靈氣導通率只剩正常值的一半不到。
姜逸飛站在柵欄內側最前排，身後跟著姜平和幾個姜府的隨從。周復站在他旁邊，手指上的白玉扳指轉得比平時快了一倍。陳主事拄著一根竹杖，白眉緊皺。諸葛蘭蹲在礦石旁邊，用自己的隨身匕首輕輕颳了一點汙染物粉末放在指尖，對著陽光看了看，又放在鼻子前面聞了聞，然後站起來退到一旁，雙手抱胸，等著看林玄清怎麼操作。
林玄清讓柳月把檢測符的資料全部記錄下來——汙染物的靈氣導通率、蟲體活性指數、黑霧殘餘濃度、岩石裂縫的寬度和延伸方向。每一項資料都報了兩遍，確保陸晨和趙小婉都記在了日誌本上。然後他拿起研缽，開始按比例混合淨化漿料。生石灰粉五份，膽礬粉一份，粗鹽一份。三種粉末在研缽裡充分混合之後，倒入米醋，用竹片攪拌成灰藍色的稠漿。漿體散發出一股刺鼻的酸味，圍觀的街坊紛紛往後仰了仰身子，但誰也沒有走。
他把漿料順著裂縫頂端緩緩灌入。漿體接觸到岩石表面的汙染物時，發出一陣極細微的嘶嘶聲，像是水滴落在了燒紅的鐵板上。那是醋酸與黑霧中的鹼性揮發物發生中和反應的聲音。緊接著，生石灰遇到裂縫深處滲出的微量水分，開始迅速放熱。裂縫周圍的岩石溫度在極短時間內從冰涼上升到溫熱，然後繼續攀升，直到林玄清貼在巖壁上的測溫符顯示溫度達到了預定閾值。這個溫度足以殺死金鱗蟲成蟲，但不能維持太久，否則石灰放熱反應耗盡之後溫度會驟降。他需要在這個溫度視窗內讓膽礬中的銅離子充分滲入汙染物內部。
他讓陸晨把環境檢測符的取樣頻率提到最高，即時監測蟲體活性訊號的變化。陣盤顯示屏上，代表蟲體活性的紅色曲線在溫度達到閾值之後開始急劇下降，從峰值一路跌到了背景噪音水平。與此同時，膽礬中的銅離子在酸性環境下充分釋放，透過汙染物表面滲入內部，將金鱗蟲表面的蛋白質外殼逐一破壞。這個過程在林玄清自制的微觀符能量透鏡下清晰可見——那些原本在汙染物中緩慢蠕動的暗金色微粒，接觸到銅離子之後紛紛僵縮起來，變成一粒粒灰白色的死殼。
到第三炷香燃盡的時候，林玄清用清水將裂縫表面的殘餘漿料沖洗乾淨。岩石斷面上的暗灰色汙染物已經剝落了一大半，露出下面淡青色的靈石原色。剝落處邊緣還有一些頑固的殘留斑點，但顏色已經從暗金變成了灰白——那是蟲體死亡後留下的鈣化殘殼，不再具有任何生物活性，輕輕一刮就簌簌地往下掉。環境檢測符的幾項核心指標全部回落到安全線以內，靈氣導通率穩定恢復到汙染前的水平。
姜逸飛親自走到礦石前面，蹲下身，用手指碰了碰淨化過的岩石表面，又在靈石恢復淡青色的區域用力抹了兩下，指腹上只沾了些灰白色的細末。他站起來拍了拍手上的灰，轉向圍觀眾人，開口時聲音裡帶著一種掩不住的感慨：“親眼所見。不到三炷香，花費不過一百文，這塊被汙染了許久的靈石就恢復到了正常水平。家父昨夜還在為玉髓液的預算發愁，今天林觀主就用幾樣尋常材料把他愁的事解決了。”
周復轉動扳指的手終於停了下來，他走到靈石前前後後看了兩遍，又彎腰從地上撿起一小撮剝落的汙染物殘渣放在掌心碾了碾，殘渣脆而鬆散。他直起身，朝林玄清拱了拱手：“林觀主，周某在百草堂做了半輩子靈礦鑑定，什麼名貴材料都見過。今天這石灰膽礬醋漿，倒是頭一回見，確實是開了眼。”
陳主事用竹杖敲了敲地面，引起眾人注意之後慢悠悠地開口：“老夫在道錄司管了多年丹藥符籙的鑑定，見過無數所謂妙法秘方，十個裡有九個是哄人的。今天這個法子，老朽親眼看著它從幾樣尋常材料調成漿，親眼看著它灌進去，親眼看著汙染退下去。這法子不哄人。”他轉向姜逸飛，“姜公子，姜家的礦脈治理，老夫建議就按林觀主的標準來。”
”。人的率效產量與度籙符顧兼時同能見見眼親想直一，久已慕仰計設型構氣和技刻蝕文符的觀雲青對兄家。敘一閣工天來主觀請邀式正家葛諸表代想我。通得說能都次每但，同不都人有所的過見我跟法做的你——漿醋礬膽灰石用化淨石礦，膠鰾魚加皮羊羔用圈封的罩面吸呼正前之。屬金的死是的理們我，蟲的活是的理你過不只——理原個一同是全完藝工理面表的件零關機做家葛諸們我和路思個這。醋米了用你以所，高最率效的放釋下境環酸在子離銅。子離銅的中礬膽是，灰石是不心核，裡案方化淨套這你，主觀林“：注專但靜平目，前面清玄林到走，來起站，裡包荷隨進收片碎把。轍一出如跡痕的下留試測通導做文符基銅用時煉己自和律規佈分的路紋，路紋藍淡的微細極的下留後滲子離銅著留殘還上面斷石靈。看地去覆來翻著對前眼在放，片碎石靈的過化淨塊小一了挑尖首匕用，邊旁石礦在蹲自獨。論議的人眾與參有沒蘭葛諸
。態姿的默沉副那了復恢又，步一後退蘭葛諸。下應頭點清玄林
”！著凍別人，了淨乾洗頭石！湯薑碗煮長道林給上晚，長道小陸“：子嗓一了喊晨陸朝欄柵著隔，話這見聽嬸孫”。頭石洗會還，符畫會不長道位這。的淨乾洗霧黑的裡頭石把能誰過見沒還，子輩半大了住上邊場礦在俺“：慨邊一茶續坊街的邊旁給邊一，碗茶口豁的他著端周老攤茶”！樣一不家別跟士道的觀雲青，吧說就俺！的似豬的鍋出剛跟，了氣熱冒頭石那，有沒見看“——見聽能都子巷條半著隔門嗓大的戶屠鄭。論議的音聲了低陣一出發們坊街的觀圍外欄柵
”？臺擂上子弟的門剛個幾著帶敢還麼什為，高們你比都為修觀虛玉和派城青知明，上醮大天羅縣城青在初當你，主觀林“：話的干相不句了問然忽後之完簽他等，清玄林給推議協把他。字”姜“篆的紅鮮個一上蓋旁名簽在，印私下解間腰從又，字名的己自下簽款落在筆起提，款條條一後最完看飛逸姜。印封固加行進眼脈三對觀雲青助協並，活採開切一的近附眼脈三西以槐老在停暫家姜，前之決解底徹題問頭源脈礦在；觀雲青給供提先優場礦家姜由本樣生伴礦切一需所中程過理治；導指技及計設案方理治行進域區的染汙霧黑中場礦些這對責負觀雲青；案檔採開與紙圖脈礦的場礦有所下名放開面全家姜：潔簡很款條心核的議協。議協作合理治脈礦份一籤前桌方的起支時臨在飛逸姜和正他。話喊的嬸孫見聽沒清玄林
”。是不好恰，手對的次這是只。話的染汙學化有只手對果如——法方好是也案方髓玉的子公姜。法方對找是鍵關。板短人個補彌以可工分的隊團，距差為修補彌以可計設的陣符。低率勝表代不低為修為因“。筆下放清玄林
”。取來人派時隨，要需候時麼什主觀。秘之人示可不無便家姜，信守諾重觀雲青然既，說父家。案檔始原脈礦有所閱調以可它憑，匙鑰用備的庫總場礦家姜我是這“，符銅舊古塊一著裝裡子匣，匣木隻一過接裡手平姜從，起直他”。服心得輸飛逸。了井下險冒再必不也工礦的家姜，年些好穩安多能概大脈礦城郡，輸一這但。飛逸是的輸，的出飛逸是目題的斗文“。誠坦的重鄭乎近種一是而，容從的演表有帶再不裡作，多得式正都暄寒有所的上宴花賞比節禮個這。禮一了行手拱地重鄭清玄林朝，來起站後然，兒會一了默沉飛逸姜
。口巷在失消快很影的青，了走步大轉後然，”來柬請送會閣工天，之天三“句了說，裡袋袖進收冊手把。像太不又笑在是像，下一了微微角，候時的冊手過接蘭葛諸。明葛諸給帶蘭葛諸託份一，司務礦家姜份一，檔存觀雲青留份一——份三式一，冊手作案方化淨的化準標份一理整料資部全的驗實天今把晨陸。裡袋布進裝好包細仔礬膽和灰石生的完用沒把，工驗實拾收始開馬老和鐵石。紅金了染欄柵鐵的口場礦把夕，去散漸漸群人的觀圍。符銅過接清玄林
。巷樹槐條整遍傳，長綿而脆清聲鈴，晃輕輕裡風晚在鈴銅的著掛上樹槐老，沉漸夜。綠著爍閃地紊不條有在然仍端終測監盤陣攜便的上檯櫃，子鋪到回。裡子盒木烏的札手子玄了進放約契和牌玉把，辭推有沒清玄林。用作起更裡堂祠家姜在比裡手觀雲青在西東些這說，裡子鋪在留併一牌玉塊那和匣木檀紫把平姜讓飛逸姜
