林玄清在姜和的實驗室裡待了整整一天。
不是困住了，不是迷路了，是他不想走。諸葛恪在岔道口等到亥時，破曉改型的引擎怠速油耗已經燒掉了半箱，他終於忍不住從駕駛艙裡跳下來，沿著岔道走進圓形空間。他以為會看到師尊蹲在工作臺前分析樣本或者拓印銘文——那是林玄清一貫的作風，每到一個新遺蹟必然把每一塊銘牌、每一件工具、每一個試劑瓶都登記編號取樣歸檔。但他看到的不是。
林玄清站在那面刻滿了字的金屬面板前，一動不動。探照燈的光束照著面板上密密麻麻的神庭文字，太虛仙境在識海中逐行翻譯，他的右手手指懸在面板上方半寸處，沿著姜和的刻痕一筆一劃地虛划著，像是在觸控一個死去幾千年的人留在金屬上的手指溫度。
“諸葛恪，”林玄清沒有回頭，但他的聲音很清醒，“姜和在這面牆上刻了將近一萬字。不是實驗記錄，不是技術文件，是日記。從母體失控第一天寫到神庭滅亡前最後一夜。你來讀讀最後一段。”
諸葛恪走到面板前，他的神庭文字是諸葛家世代傳下來的基本功，雖然不如太虛仙境翻譯得那麼快，但也能通讀。他藉著探照燈光一個字一個字地認過去，嘴唇無聲地翕動著。讀到最後一段時，他的手不自覺地握緊了腰間的游標卡尺——那是他的習慣動作，緊張或興奮時都會握住那柄卡尺，就像老馬緊張時會握住鐵鍁柄一樣。
“今日議會表決通過了‘天罰’的部署方案。他們認為這是一件武器。我告訴他們，它不是武器。神庭從來沒能真正控制過它，這也是為什麼歷代首席都將其永久封存。但議會已經不再聽我的話了。母體每天都在加速失控，基因鎖崩潰的死亡名單越來越長，他們願意相信任何看起來像是希望的東西。我阻止不了他們。
“我唯一還能做的，是在天罰被啟用之前，把它的目標鎖定協議拆下來，藏到一個神殿永遠找不到的地方。天罰沒有目標鎖定協議就無法發射。這至少能拖延一些時間。
“我把協議分成了三份。一份留給自己，藏在停雲山莊脈眼的諧振腔裡。一份交給影，讓他帶到南方。最後一份——我不知道該交給誰。諸葛家的人已經全部南遷了，姜家的人也在撤離。神庭的滅亡就在眼前，我站在這個實驗室裡，聽著頭頂的天花板外面越來越近的爆炸聲，手裡握著最後一份協議，不知道能託付給誰。
“然後我想起了師尊。不是我的師尊——是我小時候在礦脈監測站見過的一個老工程師。他對我說過一句話，我這輩子都記得。他說——‘小姜，工程可以失敗，但圖紙要留好。後人用得著。’我把最後一份協議刻在了一枚銅環的內側。就是我一直戴在手上的那枚。我把銅環交給了諸葛青雲的父親。我說，帶到南方去，交給能讀懂它的人。
“天快亮了。爆炸聲已經很近了。影說他在北坡等我，說有條舊礦道能通到南邊。我得走了。如果有人讀到這些字——我叫姜和，是神庭的末代首席工程師。母體是我的錯。天罰不是我的錯，但我沒能阻止它。如果你讀到了這裡，請替我完成我沒做完的事。找到天罰。拆了它。它不該存在於這個世界上。”
諸葛恪讀完最後一行字，實驗室裡安靜了很久。姜源站在工作臺旁邊，手裡還拿著半截沒有放下的探測儀探頭，他的嘴唇微微發抖——不是因為恐懼，而是因為他剛才讀到的那段文字裡出現了兩個他無比熟悉的名字。姜和是他的祖先，諸葛青雲的父親是幾千年前神庭滅亡前夕姜和的同僚。那筆幾千年前的交易——姜家交出母體控制協議，諸葛家交出礦脈工程圖——原來只是冰山一角。交易的核心不是圖紙和協議，是一隻銅環。就是此刻放在林玄清道袍內袋裡的那隻銅環。
“銅環內側刻的不僅是母體控制模組的底層介面頻率。”林玄清轉過身來，面對著諸葛恪和姜源，聲音仍然很穩，但語速比平時慢了一倍，每一個字都像是經過了反覆稱量，“內側還有第二層刻紋。我戴了一個多月，一直以為那是介面頻率的冗餘編碼。現在知道了——那是天罰目標鎖定協議的三分之一。剩下的兩份，一份在停雲山莊脈眼的諧振腔裡，和靈核金鑰放在一起。另一份被影帶到了南方。”
“所以影一直知道天罰的存在。”李寒衣的聲音從工作臺另一端傳來。她站在那裡，玄武戰甲的護手光芒在暗淡的穹頂下發出微弱的金光，她的目光落在面板上那行字上——“我把最後一份協議刻在了一枚銅環的內側”——然後抬起眼看向林玄清。
“他知道。”林玄清說，“但他只知道自己手裡有三分之一。他不知道另外兩份在哪裡，也不知道完整的鎖定協議拼出來之後該怎麼用。姜和把三份協議交給了三個不同的人，三個人的後代都不知道彼此的存在。這不是不信任——這是保險。三份分開，天罰就永遠無法被啟用。”
“但如果有人把它們拼到一起呢？”諸葛恪問。
林玄清沉默了一息，然後把探測儀從腰間拔出來，將探頭貼在金屬面板下方的地面上。探測儀上那個來自更深地層的訊號——持續、穩定、精確的低頻脈衝——在螢幕上跳動著，頻率和靈核的維持訊號有相似之處，但功率更低，訊號調變的模式也更復雜。不是一套裝置，是許多套裝置，在圓形空間的正下方排列成一個規則的幾何形狀。
“共振增幅陣列。”林玄清說出這幾個字時語氣平淡得像在複述實驗資料，“姜和的實驗室建在天罰的發射控制系統的正上方。這個位置不是偶然的——他是故意把自己的實驗室選在這裡的。他拆掉了天罰的目標鎖定協議，然後把實驗室蓋在發射系統的頭頂上，用自己的存在壓住它。他在實驗室裡住了不知道多少天，在上面做實驗、寫日記、刻銘文，腳下的每一寸金屬格柵底下就是那件他親手封存的武器。他每天都聽著它的控制系統在腳下運轉，幾千年來沒有人再踏入這間實驗室一步。”
他將探測儀收回腰間，開啟筆記簿，在空白頁上畫了一個剖面草圖——圓形空間在上，共振增幅陣列在下，中間是一層厚度未知的金屬隔離層。旁邊標註了姜和麵板日記中的關鍵資訊：三份鎖定協議，一份在銅環，一份在脈眼，一份在影手中。
然後他在草圖的右下角寫了一行字：“天罰。神庭終極武器。狀態——被封存但未銷燬。尋找並銷燬它，優先順序高於一切。”
寫完這行字後，他合上筆記簿，拿起探照燈，對所有人說：“回黑石關。有些事需要當面問影。”
影不在黑石關。
清風在通訊玉牌裡告訴他們，影在葬禮結束後第三天就離開了礦區。他沒有說要去哪裡，只給清風留了一張紙條，紙條上寫著五個字——“去找老東西。”清風把紙條翻來覆去琢磨了很久，不確定“老東西”指的是什麼——可能是一件物品，可能是一個地點，也可能是影對某個人的稱呼。林玄清聽完清風的轉述後沉默了幾息，然後把探測儀裡儲存的銅環內側刻紋資料匯出到玉簡上，叫來十七。
“把這個送到郡城礦務局，交給周延卿。讓他用靈核的頻譜分析模組對銅環內側的第二層刻紋做一次全頻段解析，把解析結果和停雲山莊脈眼裡的七赫茲訊號做交叉比對。兩份鎖定協議如果同源，頻率特徵應該有交叉匹配點。”他頓了一下，“另外，告訴周延卿——我可能需要進靈核密室一趟。”
十七接過玉簡，轉身就跑向馬廄。
林玄清回到指揮帳篷時，發現桌上多了一份公文——不是郡城礦務局的公函格式，是京城鎮魔司的加密傳訊，封蠟上蓋著鎮魔司指揮使的官印。他拆開封蠟抽出信紙，信很短，只有兩行字，但每一個字都讓他微微挑了一下眉毛。
“內閣已悉天罰之事。聖上有旨，召青雲觀觀主林玄清即刻進京。不得有誤。”
最後四個字是御批的套話，但“即刻”兩個字不是。在朝廷公文裡，“即刻”意味著發信的同時就有人在路上了。
林玄清把公文摺好放進袖袋裡，拿起筆記簿，把之前寫的那行關於天罰的備註重新翻開看了一遍。然後他在下面又加了一句話：“皇帝也知道天罰。”
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