春分後第一場雨落在蒼狼嶺南坡的桃樹林裡時，礦脈理事會第一屆第三次全體會議在郡城聯合辦公樓三層議事廳召開。雨不大，細密綿長，打在窗外新鋪的青石板路面上濺起極薄的白霧。議事廳四壁掛著陰山全域礦脈分佈圖和北麓植被恢復進展圖，進展圖上的綠色區域比上次開會時又往北擴充套件了一小格——那是葉知秋今早親手用彩筆填上的。
林玄清坐在長桌北側的首席位置上，面前攤著三份檔案。左邊是北麓生態恢復特區半年報，封面上的冷地早熟禾蓋度曲線平滑上揚，巖生棘豆進入盛花期的面積比預期提前了將近一個季度，第一批冷杉苗在青雲嶺後山育出的第二代幼苗根系發育正常，方如暉在資料旁邊用鉛筆加了一行技術備註：“古湖盆地下水儲量恢復速度超出預期，若北麓降水帶持續南移，預計百年內湖盆可重新蓄水。”中間是格物學院教學評估報告，扉頁上貼著沐兒的物理作業——滑輪組受力分析圖旁邊歪歪扭扭畫了一個小人，小人手裡拉著麻繩，麻繩另一端吊著一枚鑄鐵砝碼，砝碼旁邊寫著兩個字：“省力”。評估報告末頁附著一份分科實習名單：機械科跟柳月學相位校準，生物科跟葉知秋做根系觀測，材料科跟老魏學淬火工藝，每人後面都標註了實習車間和導師簽名。右邊是北麓新移民安置區季度報告，趙小婉在末欄用工整的標準工程字型寫了一行備註：“本年春分後新登記移民中，神殿遺孤佔比不足一成，北麓本地礦工後裔佔比超過五成。安置區學齡兒童全部就近入讀格物學院。”她在旁邊附了一張照片——沐兒正趴在課桌上寫作業，腳上穿著那雙鞋頭繡了桃花的合腳布鞋。
他把三份檔案從頭到尾翻了一遍，然後拿起筆，在三份檔案的批覆欄裡寫了同一個字：“可。”字跡橫平豎直，和寫在黑石關井下蟲群監測日誌上的一模一樣。
周延卿坐在他左手邊，面前堆著小山似的流轉單——北麓移民安置區的農具配額、郡城鐵器坊新一批教學儀器訂單、黑石關礦區井下蟲群生態季度取樣資料、以及一份剛從鎮魔司轉來的舊案複審結論。他把複審結論從流轉單最底下抽出來，紙張邊緣還帶著火漆封印的殘蠟，語氣裡有一種壓了很久終於可以鬆開的鄭重。
“林觀主，這是鎮魔司送來的最後一批覆審結論。神殿覆滅前被內部處決的靈媒叛逃者共二十餘人，全部平反。名單已同步提交礦脈理事會和方舟資料庫。”周延卿頓了頓，把名單翻到末頁，“為首者代號‘零貳壹’——是諭的師父。神殿檔案裡他的名字已經被刪除了，只剩下編號。我們根據諭提供的基因序列和神殿蜂巢日誌裡殘存的值班記錄，還原了他的全名和生前職務。”他把名單推到林玄清面前。
林玄清低頭看著那個名字。諭的師父。神殿靈媒訓練營首席教官。母體失控後秘密記錄母體痛苦訊號，把信藏在鐵匣子裡壓了漫長的歲月。他的名字旁邊，諭已經簽了自己的名字——不是靈媒編號，不是神殿代號，是她作為礦脈生態監測員、作為格物學院首屆學員、作為平反申請人，用自己新練的筆鋒一筆一畫寫下的名字。
“諭今天在北麓舊礦道做蟲膠取樣，趕不回來。”清風從手冊裡抬起頭，翻開今天剛收到的北麓監測月報，“她託人帶了口信——‘師父的平反書，替我放在格物學院圖書館。讓以後的學生知道，神殿裡也有不肯服從的人。’”
林玄清點了下頭，把平反書摺好放進道袍內袋，和玄陽子的絕筆信放在一起。然後他翻開筆記簿，在空白頁上寫了一行字：“零貳壹，神殿靈媒訓練營首席教官，母體痛苦訊號秘密記錄者。平反。”寫完他把筆插回腰間，對周延卿說：“名字刻進蒼狼嶺南坡的青石碑。和所有沒走到今天的人放在一起。”
諸葛青雲坐在長桌另一側，面前攤著一份合金配方改進方案，紙頁邊角被游標卡尺壓出了極深的印痕。他剛從郡城材料實驗室趕過來，白大褂袖口上還沾著金相顯微鏡的鏡油。前幾天他把老魏那塊燒藍的裝甲板殘片送進實驗室做了全套金相分析，結果和他猜的一模一樣——氧化層在高溫下二次淬火，形成了極薄極密的自修復晶界，晶界內部的位錯網路在熱迴圈中自動重組，每一次加熱-冷卻迴圈都會讓裂紋尖端的應力集中重新分佈。
“這不是廢品，這是新工藝的起點。”諸葛青雲把金相圖推到方如暉面前，指尖在晶界分佈曲線上停住，“北麓飛船墓場的多層複合合金裡也有類似結構——神庭人在幾千年前就發現了氧化層自修復的原理，但他們只用在了飛船外殼上。我們把它用在了機甲裝甲板上。同一個原理，不同的應用方向。”方如暉把金相圖和神庭飛船合金的原始資料逐層比對之後，摘下護目鏡，在方案扉頁寫了一句評審意見：“神庭合金的晶界自修復機制可用於下一代量產機甲裝甲板。建議成立聯合攻關小組，成員包括諸葛青雲、老魏、葉知秋和兩名格物學院材料學預科生。”林玄清在評審意見旁邊用鉛筆加了一行字：“同意。預科生人選由柳月推薦。”
當天下午，柳月把自己那套從黑石關防禦戰時期就開始用的相位校準螺絲刀傳給了沐兒。傳刀儀式在裝備區棚簷下舉行，沒有橫幅，沒有簽到表，只有石鐵用八磅鐵錘在鐵砧上輕輕敲了一下當開幕禮。這套螺絲刀一共六把，每一把的刀頭都被她用探傷符陣逐寸標定過磨損量——最小的一把刀頭寬度只有芝麻粒大，專門用來校準增幅器發射陣列裡十六枚銅質共振單元的相位偏差，磨損量不超過頭髮絲直徑的幾分之一。
沐兒接過工具箱時抱在懷裡，抱得極緊，像當年在黑石關登記站前抱住柳月給她套上的那雙大布鞋。工具箱外殼是柳月用廢棄的丙型增幅器儲能模組外殼改的，邊角用銅絲網捆紮帶包了極密極勻的護角，箱蓋內側貼著一張流轉單標籤，標籤上的字是清風的活字印章蓋的——“相位校準工具·第一代·傳沐兒”。
“螺絲刀的扭矩手感，不是看刻度練出來的，是聽聲音。”柳月蹲在沐兒面前，把最小那把螺絲刀插進相位校準演示模組的螺絲孔裡，手指極輕極慢地轉了四分之一圈。模組發出極細極尖的一聲嗡鳴，像一隻極小的蜜蜂在銅管裡振翅。“這個聲音說明齒面正好咬合，再往左偏一點會打滑，往右偏一點會過載。你以後每天下午來裝備區，先聽一刻鐘——不是聽我講，是聽螺絲刀跟螺絲說話。”
沐兒用力點了點頭，把工具箱放在膝蓋上，用柳月給她的銅絲網捆紮帶在箱釦上繫了極緊極勻的結——和當年影教諭系的那個“歸家結”一模一樣的編法，銅絲從相反方向繞幾圈，在交叉點反折回來，結面平整如織。
葉知秋的北麓內陸湖古氣候模型重建專案在同一天正式立項。礦脈理事會從公共技術檔案庫調撥了靈核過去數年的全部礦脈靈氣分佈資料，方如暉把方舟資料庫裡神庭滅亡前北麓內陸湖完整的水文資料逐層匯出，沈向之從醫學角度提供了母體降解殘餘有機質對地下水水質的影響評估。這三套資料在太虛仙境的推演介面上緩緩合成，像三股從不同方向流了幾千年的暗河終於匯進了同一個湖盆。
推演結果比葉知秋預期的更明確。北麓內陸湖盆的地下水儲量在母體降解完成後持續恢復，靈核的長期調節模式已經把礦脈靈氣波動控制在極窄的範圍內，湖水蒸發-降水迴圈將在未來數十年到百年間逐步重建。他在專案計劃書結論欄裡寫道：“內陸湖重生之時，北麓荒漠將重新成為綠洲。這需要幾代人的時間，但第一滴湖水會從母體終焉之地的裂縫裡滲出來。”方如暉在旁邊加了一句技術備註：“古湖盆中心座標已鎖定，建議在該座標設立長期水文監測站。”
孫老九是在專案立項後不久，在北坡舊礦道深處又發現了一口古井。他如今已經是北麓水系監測站的編外水文員，每天拄著老馬給他削的那根老竹杖，在舊礦道和板岩坡之間來回走上幾十里路，把沿途看到的每一處滲水點都用炭筆記在流轉單背面。這口新發現的古井位置比上一口更深更偏，井臺是神庭早期的石砌結構，井壁刻著一排他看不懂的文字。
方如暉接到訊息後帶著行動式掃描器從青雲觀趕來，蹲在井沿上掃了大半個時辰。掃描結果顯示井壁文字比神庭工程字型更古老，是比神庭鼎盛期更早的早期民用銘文，大意是“水通天地，人通有無”。孫老九趴在井沿上往下看，井底水面比他上次來時又漲了一些，水質清冽如初，映著他那張被礦下大半輩子刻滿了皺紋的臉。
葉知秋取了水樣回實驗室做全量分析，逐項比對古內陸湖沉積層地下水的礦物成分、同位素比例和微量元素分佈。分析結果出來後，他在報告結論欄裡只寫了極短的一句話——“水質與古內陸湖沉積層地下水完全一致。北麓水系正在重新連通。”報告發到礦脈理事會時，老馬正蹲在蓄水池沿上抽他今天最後一袋煙。他把報告從頭到尾聽清風唸了一遍，然後站起來走到池壁前，用鐵鍁刃在新刻的水位線上又描了一遍——和昨天持平，和前天持平，和這個月持平。他說了句石鐵後來記在工程日誌上的話：“水通天地，人通有無。幾千年前的老古人，懂的跟我們一樣多。”
黑石關礦區指揮帳篷裡，清風把礦脈理事會新頒佈的《北麓水系監測規範》逐條錄入工程手冊。錄入完畢，他翻到手冊扉頁——扉頁早已寫滿，翻到第二頁繼續寫，第三頁，第四頁，密密麻麻的名字和備註從戰時陣亡者延續到新生入學名單。他在最下端添了一行新字：“沐兒，格物學院首屆預備學徒，主修相位校準與力學基礎。柳月推薦。實習車間：裝備區三號工作臺。”寫完他蓋上活字印章，鮮紅的“歸檔”二字落在紙面上，墨跡慢慢滲進紙紋。他把手冊翻回扉頁，在活字印章旁邊用炭筆寫了一句只有他自己能看到的話——“柳月說她傳螺絲刀的時候，沐兒的手指在發抖，但螺絲刀沒抖。”
