東非，南索馬利亞海岸。
王金銘走在隊伍最前面，身後是綿延幾公里的行軍縱隊。四萬餘名士兵排成鬆散的行軍隊形，在乾燥的草原上向北移動。
這條路王金銘走過，去年他以龍魂軍觀察員的身份在東非待了大半年，跟福爾貝克打過仗、喝過酒、蹲在同一個戰壕裡捱過炮彈。
他對這片土地的熟悉程度，不比當地嚮導差多少。
他今天換了一身整潔的龍魂軍作訓服，領口扣得嚴嚴實實，腰間的皮帶扎得比平時緊了一格。
斷糧三天之後又走了大半天的路。
隊伍裡那些士兵腳步發虛、嘴唇乾裂，但佇列沒有散，沒有人掉隊，也沒有人停下來不走，像一片已經走了很久的沙礫，正在被一座更穩的風向標緩緩牽引。
前方出現了一排低矮的石牆和幾座用椰棗樹幹搭成的長棚，幾縷炊煙正從棚頂升起來，在晨光中筆直地向上攀升，像幾根被風吹斜的線。
福爾貝克已經等在那裡了。
他沒有穿正式的軍裝，只穿著一件灰白色的亞麻襯衫，袖口捲到小臂中段，腰間別著一把手槍，腳上的靴子蒙著一層塵土，像是已經在外面站了不短的時間。
他旁邊站著幾個普魯士軍官，有的也是舊相識，有的面生，都穿著整潔的軍裝，像一排被仔細安插在荒地裡的路標。
王金銘放慢腳步，走到隊伍最前面，隔著十幾步的距離停下腳步。
福爾貝克也看到了他，鬆開疊著的雙臂，朝他走過來，步伐不緊不慢，每一步都踏在同樣的節奏上，像是把時間調回了一年多前那個並肩作戰的清晨。
他停在王金銘面前，伸出手。
“王，好久不見。上次在坦噶尼喀，你還欠我一頓酒。”
福爾貝克的聲音比記憶中更啞了一些，但那股子多年行軍磨出來的利落勁兒還在。
王金銘握住那隻手。
“酒欠著。今天先還頓飯行不行？”
他鬆開手，側身指了指身後那支隊伍。
“四萬多人，斷糧三天。別說酒了，有口熱湯就行。能走完這十五公里，靠的全是一口氣撐著。”
“鍋已經燒上了。”
福爾貝克朝身後的長棚方向抬了抬下巴。
“都是按你們上次來東非時那批人的口味準備的，比本地軍灶多放了一把鹽，又加了幾塊骨頭，湯底子厚實。你的人可以分批過去，第一批已經安排好了。”
他轉頭看了一眼那支正在停下來的隊伍。
“他們都挺能忍的。換成我的土著兵，斷糧一天就得散掉一半。你的人走了十五公里，隊形還是齊的。”
王金銘順著他的目光回頭看了一眼隊伍，然後轉回來。
“他們不知道自己還能撐多久，只是習慣了一直走。這些兵在舊北洋裡沒打過什麼硬仗，但走路的本事是練出來了的。只要有個方向，他們就能走到。”
兩個人並肩往長棚方向走去。
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