GAZ-53的雨刷器在擋風玻璃上刮出兩道扇形透明區域，然後又被新落的雪填滿。列昂尼德把車速壓在每小時西十公里，不急剎，不急加速。蒙古高原的公路在冬季會凍出縱向裂縫，寬處能吞掉半個輪胎。他在1991年夏天走過這條路，記得每一處裂縫的位置。五年過去了，裂縫只會更深。
天罰坐在副駕駛座上，膝蓋上攤著那張從努爾蘭手裡拿來的蒙古公路圖。油印的，1978年蘇聯測繪局制，上面標註的不少定居點己經不存在了——蘇聯解體後，依賴蘇聯援助的蒙古城鎮一批一批地萎縮，牧民回到草原上，留下空蕩蕩的水泥樓和廢棄的加油站。他用手指沿著公路向南劃，停在中央省和烏蘭巴托之間的一個交叉路口。路口向東有一條虛線——不是公路，是大車路，通往肯特省。
“到了烏蘭巴托，我們不能進城。”他把地圖翻了一面，讓列昂尼德也能看到，“城裡有蒙古邊防軍的軍區司令部，有俄羅斯大使館，有國際刑警的聯絡處。尤里死了，波塔波夫死了，但訊息會傳。八個人開著兩輛從西伯利亞方向來的卡車進城，太顯眼。”
“繞過去？”列昂尼德沒有轉頭。他的左眼視力恢復到了能分辨形狀的程度，但夜間駕駛仍然只靠右眼。
“從烏蘭巴托南郊繞。繞過博格達汗山，走納來哈方向，進入肯特省。”天罰的手指在地圖上移動，“肯特省往東是東方省，東方省再往東就是蒙古和俄羅斯的東部邊境。但那邊不是我們的方向——我們不去俄羅斯。”
“我們不去俄羅斯。”列昂尼德重複了一遍，語調不是疑問。
“俄羅斯的仇己經結夠了。尤里的殘黨可能會追，但那是他們自己的事。我們不需要再踏進那片凍土。”天罰把地圖折起來，只留出中央省和肯特省的那一截，“肯特省往東南，是蘇赫巴托爾省。蘇赫巴托爾再往南，是中蒙邊境。但那邊是——”他頓了一下。
“中國。”列昂尼德替他說了。
車廂裡安靜了片刻。柴油機的低頻震動從底盤傳上來，和車輪碾過積雪的沙沙聲混在一起。
“中國全線不碰。”天罰說，“這是鐵則。繞過去。蘇赫巴托爾往西，是東戈壁省。東戈壁再往南，還是中國。那就往東，走東方省，穿過喬巴山，進呼倫貝爾草原的邊緣——呼倫貝爾也是中國。不能走。”
列昂尼德把方向盤輕微調整了一個角度，避開路面上一道剛裂開的冰縫。“蒙古就這麼大。往北是俄羅斯，往南是中國，往西是阿爾泰山，往東是大興安嶺。你要不碰中國，又不想回俄羅斯，剩下的方向——”
“哈薩克。”
列昂尼德沉默了兩秒。然後他用右手拍了一下方向盤，不是憤怒，是一個想起了什麼的人拍了一下大腿。“巴彥烏列蓋。蒙古最西邊的省，和哈薩克接壤。那裡住的是哈薩克族人，努爾蘭的遠房親戚就在那邊。邊境是阿爾泰山脈，沒有公路，但有一條牧民走了幾百年的轉場牧道。夏天走羊，冬天走馬。海拔高，雪深，但比薩彥嶺好走。”
“有多遠？”
“從烏蘭巴托繞過去，走中央省、後杭愛省、扎布汗省，到巴彥烏列蓋，公路距離大概一千六百公里。如果走大車路和牧道，更遠。但這條路全程都在蒙古境內，不碰俄羅斯，不碰中國。”
“一千六百公里。油夠嗎？”
“三百升柴油，加上努爾蘭給的備用油。GAZ-53和ZIL-130的油耗加起來，一百公里大概三十升。三百升能跑一千公里。中間必須加油。”列昂尼德想了一下，“後杭愛省的車車爾勒格有一個廢棄的蘇聯空軍油庫。1991年我去的時候，守庫的是一個退伍的蒙古老兵，用油換吃的。如果他還在，能補滿。”
“如果他不在呢？”
“那就抽沿途牧民的拖拉機柴油。蒙古牧民冬天不種地，拖拉機裡的柴油放一整個冬天，拿出來換錢換藥他們都願意。一桶不夠，兩桶。兩桶不夠，十桶。總能湊夠一千六百公里。”
天罰把地圖重新攤開，沿著列昂尼德說的路線畫了一條線。從烏蘭巴托南郊向西，繞過博格達汗山，進入中央省西部，然後向西北切入後杭愛省，經過車車爾勒格，繼續向西進入扎布汗省，最後抵達巴彥烏列蓋。整條路線在蒙古境內畫了一個巨大的弧線，避開了南北兩端的邊境。確實不碰中國。也避開了俄羅斯。
“到了哈薩克呢？”他問。
“哈薩克和中亞其他幾個斯坦——吉爾吉斯、塔吉克、烏茲別克——是蘇聯解體後最亂的地方之一。各國都在建立新軍隊，邊境管控一塌糊塗，軍閥和部落武裝畫地為王。對僱傭兵來說，那是天堂。”列昂尼德的嘴角扯了一下，“而且，從哈薩克往南，是裡海。裡海對面是高加索。高加索對面是土耳其，是黑海，是歐洲。整個歐亞大陸的中心，隨你往哪個方向走，都不會撞上中國。”
天罰把地圖折起來，塞回手套箱裡。他的目光從擋風玻璃看出去。公路兩側的雪原在正午的陽光下反射著刺眼的白光，偶爾有一群黃羊從草原上跑過，蹄子在雪面上刨出褐色的草茬。遠處的山脊線上，風力發電機的葉片在緩慢旋轉——蒙古在蘇聯解體後接受了西方國家的援助，在中央省建了風電試驗站。那些白色的葉片在藍天下轉動著，像一群迷路的信天翁。
“到了下一個停車點，和所有人通個氣。”天罰說，“路線變更，全員需要知道為什麼。”
下一個停車點是一座廢棄的國營牧場。水泥牛棚的屋頂塌了三分之二，剩下的一小半被風掀走了鐵皮，只剩木椽子斜戳在雪裡。牧場辦公室倒還立著，窗戶的玻璃碎光了，但西面牆完整，北牆外堆著兩米高的幹牛糞——蒙古牧民用牛糞當燃料，廢棄十年後還剩下這麼多，說明當年這個牧場規模不小。
列昂尼德把兩輛卡車並排停在牛棚的背風面。柴油機熄火後，草原上的風聲重新灌滿耳膜。天罰從駕駛室跳下來，靴子踩在牛棚地面的凍硬牛糞和積雪混合物上。其他人從車斗裡翻出來，活動著在車上顛簸了數小時的腿腳。毒牙從GAZ-53的車斗裡滑下來時，靜默在下面搭了把手——不是扶，是伸出一條前臂讓她借力。毒牙右手抓住靜默的前臂，穩穩落了地。她的左臂仍然吊在三角巾裡，但縫合的傷口在喇嘛廟的磺胺粉和休息後明顯好轉了，淋巴管炎的紅紋己經完全消退，只剩傷口邊緣一圈正在癒合的粉紅色新肉。
馬爾科從ZIL-130的車斗裡搬下來那隻從伐木場繳獲的柴油爐——PKM機槍的彈鏈盒殘骸，被他在狼山集鎮的貨棧裡用鐵皮和鐵絲改成了一個簡易柴油爐。他蹲在牧場辦公室門口，用匕首從幹牛糞堆上削下碎屑當引火物，倒進柴油，劃火柴。火苗騰起來的時候，他往上面架了一個從努爾蘭那拿的軍用飯盒，裡面裝著雪。雪融成水，水開始冒泡。
八個人圍坐在火堆旁。牛糞燃燒的煙帶著一股乾燥的草腥味和淡淡的硫磺氣，和西伯利亞松木的煙完全不同。盧卡·羅西把那雙潛水刀從靴鞘裡拔出來，用一塊油布擦拭刀刃上被蒙古公路的沙塵磨出的細微劃痕。扎爾科在拆解從伐木場繳獲的電子引信——把導線一根一根拆出來，分類，捲成小圈，放回帆布包的不同夾層。錨點在用匕首削一塊在那座廢棄牧場撿到的樺木，看不出削的是什麼，但形狀己經開始從圓柱體變成某種有稜角的東西。
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