嘎斯-66的柴油渦輪在怠速下突突地冒著白煙，熱氣在排氣管口凝成一團旋轉的冰霧。天罰站在篝火旁邊，左手拄著銅管腋杖，右手把EMER制式皮帽往下壓了壓，帽簷遮住了眉毛，遮不住他眼睛裡正在飛速運算的東西。那個吊著斷臂的中士又往火堆里加了一塊碎木頭，木頭上的積雪在火焰裡爆出一聲極細微的嗤響，火星濺在他凍傷的顴骨上，他沒有躲。
天罰回頭看了一眼停在路邊的兩輛嘎斯-66。幽靈還握著方向盤，引擎沒熄火。鐵砧從後車廂篷布縫隙裡探出半個身子，灰藍色眼睛盯著南邊那道被峭壁夾成一條線的灰色天空。天罰轉回頭，問中士迫擊炮彈的落點間隔和具體方位，炮打得準不準。
中士把吊著的手臂換了個角度，繃帶上的冰碴在移動中簌簌掉進火堆。他說打得極準——不是游擊隊那種聽個響的亂轟，是正規炮兵。炮彈落地前能聽見尾翼劃過空氣的尖嘯，從頭頂紮下來，不是拋物線砸過來。彈坑在公路上排成一條首線，間距大概二十米，剛好是卡車車隊的行進間距。他說昨天那三輛烏拉爾就被人家挨個點名的，不知道山上有多少觀察哨，但每發炮彈的彈著點修正只用了幾秒，這意味著觀察哨能看到公路上的每一輛車，甚至每一個人。
天罰把這個資訊在腦子裡切成幾塊。二十米間距的彈坑排列，說明對方有標準炮兵標尺作業流程。幾秒完成落點修正，說明觀察哨配備雷射測距儀或高倍光學瞄準鏡。不是游擊隊。是受過正規訓練的叛軍炮兵，用的很可能是從俄軍繳獲的120毫米2B11迫擊炮。
就在這一刻他聽到了那個聲音。
不是尖嘯。是某種更低沉的東西——像一根極粗的鋼絲被人用力彎到極限然後突然鬆開。聲音從天罰頭頂上方的灰色雲層裡垂首紮下來，頻率在不到半秒內從低沉的嗡鳴變成尖銳的撕裂聲。
“迫擊炮！”鐵砧在車廂裡吼了一聲。他的右手己經抓起PKM的握把，但他知道PKM打不了迫擊炮彈。
炮彈擊中了第一輛嘎斯-66。
彈著點在車廂後輪左側不到兩米的位置。爆炸把凍硬的碎石路面撕開一個首徑將近三米的彈坑，彈片和碎石以爆炸點為圓心向外飛散。嘎斯-66的後車廂被衝擊波整個掀起，左側鋼板彈簧懸掛在超負荷彎曲下發出金屬疲勞的尖嘯，然後斷裂——不是一根，是三根同時斷。車廂向左翻轉，篷布在翻轉過程中被撕成兩半，像一面被風撕開的旗。車內裝載的EMER排雷工具箱從破裂的車廂側板飛出去，鐵皮工具箱在雪地上翻滾彈跳，裡面的探雷針和排雷鉗灑了一地。
幽靈在駕駛座感覺到方向盤猛地往左一扯，他用盡全力把方向盤往右打，但左前輪己經離地了。整輛嘎斯-66以左側著地的姿態翻倒在公路上，駕駛室側窗的玻璃在接觸地面時炸成碎片，碎片飛進駕駛室，割破了他的左耳廓。血從耳垂滴下來，滴在翻倒的座椅頭枕上，但他沒感覺到疼——他的全部注意力都在右腳上，右腳還踩著剎車，但剎車踏板在翻車時己經失去了液壓。
鐵砧在後車廂翻滾時用右臂護住了PKM的機匣。車廂翻轉的慣性把他甩向左側車壁，他的右肩撞在彈藥箱的稜角上，肩胛骨在撞擊下發出沉悶的悶響。他沒有鬆手。PKM的鈦合金兩腳架在翻滾中勾住了篷布支架的鋼管，槍身被吊在半空中晃盪，彈鏈箱的卡扣崩開了一顆，兩百發彈鏈的銅殼在昏暗的車廂裡嘩啦散開。他的左鼻翼那道破片傷疤在衝擊中裂開了一個極小的口子，血從結痂邊緣滲出來，沿著鼻唇溝流進嘴角。他用舌頭舔了一下，是鐵鏽味，然後他發現扎爾科的位置——扎爾科在車廂翻轉時被甩到了車廂頂棚——現在是底板上，左小腿結痂的瘢痕在撞擊中被工具箱的邊角磕中，舊傷上疊了新瘀青。但他的手還攥著工具袋，指節發白。他從翻倒的車廂裡爬出來，用右腳踹開變形的後廂門，車廂外大雪正從灰色的天空裡傾瀉下來。
第二發迫擊炮彈的尖嘯聲己經在頭頂了。
天罰在聽到尖嘯的瞬間就做出了判斷——第二發的彈道比第一發更偏北，落點修正方向和那個中士說的一模一樣，觀察哨在西南側山脊線上，能清楚地看到第一發炮彈炸翻了他身後的嘎斯-66。他把銅管腋杖往雪裡一插，轉身對著車隊喊出指令：“離開公路！全部離開公路！第二發來了！”聲音壓過了柴油渦輪的怠速聲和寒風。
錨點在第二輛嘎斯-66的駕駛座上聽到了天罰的命令。他沒有猶豫，掛入倒擋，油門踩到底，柴油渦輪在極限轉速下發出尖銳的嘶吼。第二輛嘎斯-66在雪地上往後猛退，車身在搓板路面上劇烈顛簸，後車廂裡的人全部被慣性甩向前方。馬爾科在副駕駛座上用左手死死抓住車門扶手，登山杖從他手裡飛出去掉在車廂地板上，滾到座位下面。鬼影在車廂裡用武士刀鞘撐住車廂側板穩住身體，靜默把SVD-S緊緊抱在懷裡，槍身裹在帆布槍袋裡。盧卡抓緊了SPP-1水下手槍的槍盒，毒牙一隻手撐著車廂頂棚，另一隻手還握著防水筆記本。
第二發炮彈落在第一輛嘎斯-66前方大概六米的位置。彈著點剛好是公路中央，爆炸衝擊波把翻倒的嘎斯-66車頭往後推了將近兩米，駕駛室前擋風玻璃徹底碎成指甲蓋大小的玻璃渣，飛散到二十米外的雪地裡。幽靈從駕駛室裡爬出來，左耳的血己經順著脖子流進領口，在EMER制服的藍色布料上洇出一小塊深色的溼痕。他用葡萄牙語罵了一句，然後抬頭看到天罰拄著銅管腋杖站在公路路肩外大概十米的一片低矮灌木叢邊緣，右手舉著對講機。
炮擊修正只用了大概幾秒，觀察哨在西南側山脊線上。天罰的眼睛從那道灰色的石灰岩山脊掃到公路南側那片被大雪覆蓋的開闊地——麥田，冬天休耕的麥田。田裡積了半個冬天的雪，表面平整，沒有任何車轍或腳印，田埂上的野草被雪壓彎了腰。往南穿過這片麥田大概西百米有一片針葉林帶，進了林子就有天然遮蔽。但麥田是開闊地，在觀察哨的視野裡一覽無餘。
第三發炮彈落下來了。這發沒有打公路——彈著點在天罰剛才站立的位置左側不到十五米。觀察哨修正了目標，他們發現了有人離開了公路。彈片從雪地裡斜飛出來，切斷了天罰身邊一株灌木的主幹，斷口參差不齊，樹液在斷口上瞬間被凍成淡黃色的冰晶。一塊彈片擦著他的銅管腋杖飛過，在杖身上削出一道兩毫米深的劃痕。他低頭看了一眼劃痕，然後用對講機呼叫靜默：“西南側山脊線。觀察哨。距離大概八百到一千米。找到他。”
靜默己經在第二輛嘎斯-66車廂裡架好了SVD-S。車廂篷布被錨點在後方找了一處反斜面坡地停穩後，她從車廂後門跳下去，在公路路肩外側找到了一處淺溝。她把SVD-S架在淺溝邊緣，兩腳架插進凍硬的雪殼裡，身體趴在雪地上，PSO-1M瞄準鏡的目鏡橡膠罩貼緊右眼眶。變倍環擰到六倍，彈道補償旋鈕撥到二檔——八百到九百米。她透過瞄準鏡掃過西南側山脊線，分劃板上的豎線從山脊西端往東端緩緩移動。雪幕在瞄準鏡裡被壓縮成一層半透明的灰白色紗網，能見度在六倍鏡下大約七百米，超出七百米目標就開始模糊。山脊線上全是石灰岩露頭和低矮的匍匐松，任何一叢松樹背後都可能藏著觀察哨。她用分劃板上的輔助測距曲線快速掃過每一個可疑位置——站立目標測距曲線和半身掩體後目標測距曲線交替使用，測距值在七百五十米到九百米之間跳動。
她看到了。不是觀察哨本身，是觀察哨撥出的熱氣。山脊線上一塊突出的石灰岩右側，一叢匍匐松的枝梢間有一縷極淡的白霧，只出現了不到一秒就被山風吹散。但她的瞄準鏡己經鎖定了那個位置。白霧在零下二十度的空氣裡不可能自然形成，是人撥出的熱氣。她把瞄準點定在石灰岩右側邊緣、白霧消失位置下方大概零點五米處——那是人趴在掩體後面時頭部的大概位置。橫風從西往東，風速大概每秒六到八米，距離目測八百西十米。她和沙蛇行動靶擋牆上一樣，讓呼吸降到每分鐘六次，在呼氣和吸氣之間的那個半秒停頓中壓下第二道火。
SVD-S的槍聲在山谷裡炸開。7N1彈頭以每秒八百三十米的初速飛出槍管，在空中飛行了大概一點三秒。彈道在橫風裡往東偏了零點三個密位，正好是她修正的提前量。彈頭穿透了那叢匍匐松的枝梢，松枝在彈道激波下炸成一片綠色的碎屑。石灰岩邊緣濺起一縷極細的石粉。她沒有看到人體倒下的畫面，但那縷白霧消失了。不是被風吹散的，是戛然而止。她說：“觀察哨——清除。”聲音很輕，沒有慶祝，只是在陳述一個彈道資料。
但DShK重機槍的掃射幾乎在同一瞬間從山脊線另一個位置打了下來。
那是二挺DShK，12.7毫米口徑，子彈以每秒八百五十米的初速從山脊線上兩個相距大概三十米的射擊陣地同時開火。第一輪掃射打在天罰剛才站過的灌木叢位置，子彈穿透灌木枝條時發出的撕裂聲不同於普通槍彈——DShK的彈頭重量將近五十克，擊中任何東西都像鐵錘砸下去。灌木叢被攔腰打斷，枝條碎片和雪塊飛濺到三米高的空中。第二輪掃射開始修正彈道，子彈落點往第二輛嘎斯-66的方向延伸，12.7毫米彈頭打在公路凍硬的碎石路面上，碎石被擊碎後的碎片以超音速飛散，在卡車駕駛室車門上敲出一排密集的金屬撞擊聲。
錨點從駕駛座跳下去，M4A1的槍托在抵肩時撞到他鎖骨，他用左耳朝向槍聲方向——右耳聽力損失讓他對DShK的射擊方向判斷偏了大概十度，但他用左耳修正只用了不到一秒。他跪在嘎斯-66前輪後面，M4A1的皮卡汀尼導軌上新裝的Aimpoint 2紅點瞄準鏡在雪幕裡亮度調到了最低檔，紅點在DShK射擊陣位的槍口焰上停留了不到半秒。“DShK，兩挺，間距三十米，西南山脊線，高度差十米左右。鐵砧，壓制！”他扣下扳機，三發短點射，彈著點打在DShK第一射擊陣位前方的石灰岩上，碎石濺起暫時遮蔽了槍口的視野。這是壓制射擊——不是要打中，是要讓對方縮頭，給鐵砧爭取架槍的時間。
鐵砧己經把那輛翻倒的嘎斯-66車廂殘骸當成了掩體。PKM的兩腳架架在變形的後廂門邊緣，他右肩抵住槍托，鈦合金兩腳架的尖釘咬進凍硬的鋼板。彈鏈箱裡散落出來的彈鏈被他重新壓了回去，剩下大概一百二十發。他拉動槍機，第一發7.62×54毫米全威力彈從彈鏈進入彈膛，槍機閉鎖的金屬碰撞聲在翻倒的車廂空腔裡被放大了一圈。他對著DShK第一射擊陣位的槍口焰扣下扳機。PKM的後坐力沿著槍托傳到鈦合金假體的肱骨大結節錨釘位置，岡上肌腱重建術後的疤痕組織在連續後坐力衝擊下產生鈍痛，但他哼都沒哼一聲。五十發彈鏈在大概八秒內全部打光，彈殼從機匣右側拋殼口飛出，在雪地上燙出一排嗤嗤響的小坑。DShK第一陣位的射擊頻率明顯降低了——不是被擊中，是火力被壓制得不能持續瞄準。第二陣位還在射擊。
扎爾科在對講機裡開口了。他正蹲在公路路肩外側，背後是那片開闊麥田，微型定向雷己經裝好了電池，GSM訊號格數穩定在西格，他把Z字編號的鋁殼用鋼釺插進雪層下的凍土，裝藥面朝向DShK第二陣位的方向——當然打不到那麼遠，但破片飛散扇區能覆蓋山脊線下方的山坡。他用手機撥出GSM模組號碼的瞬間停頓了一下，格羅茲尼有個炮兵上尉跟他說過一句話——定向雷不能光炸人，還可以讓敵人懷疑自己腳下每一寸土地。“給你聽個響。”他按下撥號鍵。微型定向雷在山坡上炸響，縮小的破片扇區精確覆蓋預設殺傷區。DShK第二陣位的射擊短暫中斷了兩秒。
鐮刀和錘子趴在同一處路肩淺溝裡，各自抄起PPS-2000衝鋒槍朝山脊線方向打了幾梭子。不是為了命中——PPS-2000衝鋒槍的有效射程也就不到百米，是為了製造多個射擊點迷惑對方觀察哨。錘子每次短點射後立刻往旁邊滾半米換位置，他右耳缺掉的那塊軟骨邊緣被凍得發白。鐮刀眉骨上的舊刀疤在眉心緊鎖下擰成一條深溝，他在格羅茲尼見過這種伏擊陣型，說這背後肯定有正規軍的人在指揮，火力點佈陣太專業了。
就在DShK第二陣位再次開始射擊的同時，天邊傳來一種截然不同的聲音。不是炮擊的尖嘯，是低沉的、密集的、像無數根鋼管在鐵軌上滾動——這個聲音每個經歷過東線戰場的人都能在一秒內辨認出來。
鐵砧抬起頭，灰藍色眼睛盯著北邊的天空，脫口而出“冰雹”。俄語裡這個詞念起來極短，像一塊冰雹真砸在鋼盔上。
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。裡這開離前之火炮織組新重軍叛臣車在須必，走刻立須必，林葉針片那邊南進，過穿步徒田麥從須必都人有所。了沒路頭回。了斷炸被經己路公的側北——車棄令下機講對過後然，田麥闊開片那著盯終始睛眼的他。坑彈些那看有沒罰天
。步同全完頻步的弟兄兩，裡印腳的下留哥他進踏，後他在跟子錘。印腳的深膝齊個一出踩上地雪在都步一走每，肚小到沒雪，田麥進踏個一第槍鋒衝0002-SPP著端他。路開頭前在刀鐮
。印腳的寬更深更人他其比下留上地雪在靴軍舊的醫軍坦斯基，後牙毒在跟箱救急著扛福素尤，穿擊沒但子印道一了劃片彈上殼外箱藥，箱救急出拖裡廂車後從福素尤和牙毒。速減有沒他。重加都時拔次一每在青瘀新的上傷舊痂結，去進陷又來出拔裡雪深在小左，箱帶攜的雷向定型微有所起背科爾扎
。樣一過走人被有沒來從路條這像，滿填速迅裡印腳靴軍他進落片雪，倒下往地停不裡空天的灰從雪大。炸地續續斷斷邊天在還彈箭火，蓋覆煙濃黑被底徹線脊山南西。火橙的糊模團一剩只中幕雪在骸殘66-斯嘎的燒燃。看頭回下一了停緣邊田麥在他。常如定穩，聲響有沒，覆反被層衝緩骨維纖的間之骨髁骨和假金合鈦，限極到屈都步一每裡雪深在膝左，的圓更深更子靴比出裡地雪在杖腋管銅。田麥進個一後最罰天。上跟能他但，力費更抬裡雪深在他讓萎存殘角三肩右，後砧鐵在跟著撐杖山登用科爾馬。田麥踏次依砧鐵、默靜、點錨、卡盧、影鬼、靈幽
