沒人答得上來。胡敬璋走出帳外往北望，戈壁上一片沉寂。站了一會兒，他回帳說：“繼續。”
天亮後，胡敬璋又派出第二班遠探。帶隊校尉走到四十里處，發現血跡馬蹄印。他勒住馬，對身旁兩個騎手說：“你倆往前探探，快。”兩個騎手去了，沒回來。校尉臉色發白，下令：“全隊折返，快跑！”
河西獵騎小隊從兩翼包抄過來。沙丘高處訊號旗一揮，號角短鳴。箭雨覆蓋，二十餘人的遠探只逃回去三騎。
逃回的哨騎衝進大營，甲冑上沾著血。
“將軍！北面到處都是河西人！我們的人全死了！”
胡敬璋猛地站起來：“多少人？”
“看不明……到處都是，從沙丘後頭冒出來的……”
胡敬璋下令：“全軍收縮，哨騎只許在二十里內活動。派三百步騎向北搜尋，接應失聯據點。”
搜尋隊走到三十里處，遠遠望見土堡上飄著河西黑旗。帶隊校尉勒住馬，對副手說：“別靠近，掉頭，回去稟報。”
副手問：“不打了？”
“打甚麼打，土堡都讓人端了。快走。”
當日下午，河西各前沿據點同時前推。獵騎小隊平行展開。一隊正在幹河床拐彎處設伏，對身邊的弓手說：“晝舉旗，夜閃燈，聽我號令。鳳翔人只要走出二十里，就讓他回不去。”
弓手低聲問：“若是他們不出營呢？”
“那更好。胡敬璋變成瞎子，咱們想怎麼打便怎麼打。”
鳳翔軍派出的小隊，走出大營二十里就再也回不來。
到傍晚，胡敬璋把斥候隊長叫來。
“二十里外有何動靜？”
斥候隊長低頭：“將軍，我們的人……出不去。派一隊丟一隊。”
“糧道呢？”
“糧道也捱了打。運糧隊被伏擊，糧車被燒，護糧騎兵死傷過半。”
胡敬璋沉默良久，揮手讓他退下。
入夜，河西騎軍主力從各據點繼續向前。野利闊帶路，繞過鳳翔軍所有巡邏路線。僕固力普勤對身邊的校尉說：“跟緊嚮導，不要舉火，不要出聲。”
校尉問：“到何處了？”
野利闊回頭低聲說：“統萬城北面，胡敬璋大營還有十里。”
各路人馬在乾涸湖盆會合。先到的隊伍在四周高點架起彩色燈籠。一個隊正對身旁的兵說：“紅燈停，綠燈行，看到黃燈便備戰。莫搞錯了。”
後勤梯隊把最後一批補給送到。
僕固力普勤傳令：“人不下馬，馬不卸鞍。等天亮。”
胡敬璋的大營裡，燈火通明。諸將還在爭論明天該往哪個方向派哨騎。
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”！聯失點據騎哨外里十三，軍將“
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