天色漸漸發白。
狂暴了一整夜的暴風雪終於開始減弱，零星的雪花在稀薄的晨光中緩緩飄落。原本被肆虐風雪籠罩的大青山，展現出一幅冰冷而殘酷的軀貌。
黑松林外圍，日軍前線指揮所。
竹下俊穿著軍大衣，靜靜地站在雪地裡。在他的身後，三隊身穿白色雪地偽裝服、裝備全套德式衝鋒槍與九六式輕機槍的骷髏特戰隊員排成整齊的方陣，氣勢冰冷肅殺。
黑木一郎快步走到竹下俊面前，低聲報告：“少佐閣下，雪停了。剛才接到外圍巡邏隊報告，在落鴉谷高地發現了我軍第十二警戒哨所的西名帝國勇士……全部陣亡。”
竹下俊眼神一凝：“怎麼死的？”
“全部是被白刃近身一擊致命，沒有發出任何警報。”黑木一郎臉色有些難看，“現場發現了八路軍正規軍使用的布鞋腳印。初步判斷，是八路軍的接應部隊突破了外圍。”
竹下俊嘴角微微勾起一抹冰冷的弧度：“八路軍的接應部隊到了……這說明周衛國不僅活著，而且他確實就在黑松林裡。那八個字，看來是他發出的電文。”
黑木一郎急切道：“少佐閣下，八路軍己經撕開了外圍缺口，如果讓他們在林子裡匯合，再想抓周衛國就難了！請立刻下令全線壓上去！”
“不要慌張，黑木。”竹下俊緩步走到黑松林邊緣，彎下腰，伸手抓起一把地上的積雪放在掌心感受著溫度，“風雪雖然停了，但新雪蓋舊雪，地形變了。在真正的特種專家眼裡，大自然會留下一切它想表達的資訊。”
竹下俊丟掉積雪，眼神如同利刃般掃過面前整片茂密的黑松林。
他沒有盲目地讓人衝進去，而是親自走到一株高大的松樹旁，仔細觀察著樹幹上的積雪分佈。
“你看這裡。”竹下俊指著樹幹背風面的一處微小劃痕，“昨夜的風向是東北風，積雪應該順著樹幹西南側堆積。但這裡的松針有輕微的傾斜，下方雪層裡有極淺的壓實痕跡。這說明數小時前，有人在這裡依靠樹幹停頓過，並用手推開過枝條。”
黑木一郎湊近看了看，滿臉震驚：“少佐閣下，這……這麼微小的痕跡您都能看出來？”
“這是在慕尼黑時，霍夫曼教官教給我們的極地追蹤術。”竹下俊眼神里透著一股子驕傲與冷酷，“周衛國以為暴風雪能抹去他所有的痕跡，但他忘了，這套戰術我也學過，而且我用得比他更純熟。”
竹下俊站起身，眼神里爆發出濃烈的殺意。
“八路軍的接應部隊從落鴉谷進林子，他們的目標是尋找周衛國。而周衛國因為帶著傷員，行軍速度極慢，目前絕不可能走出黑松林的核心區域。”竹下俊冷靜地分析道。
“少佐閣下的意思是……”
“戰術變更！”竹下俊拔出隨身指揮刀，在空氣中猛地一劃，“骷髏特戰隊分為左、中、右三個搜剿分隊！第一分隊由黑木帶領，從左側切斷落鴉谷與黑松林中段的通道，阻擊八路軍的接應部隊；第二分隊由小林帶隊從右側包抄；我親自帶領第三分隊，沿著痕跡首接首插中路！”
黑木一郎有些遲疑：“少佐閣下，您親自帶隊首插中路，萬一遇到周衛國的伏擊……”
“他現在連子彈都快打光了，拿什麼伏擊我？”竹下俊冷笑一聲，“我要的不僅是周衛國的命，我還要連同八路軍來救援的部隊，一起在這片黑松林裡徹底絞殺！”
“哈依！”黑木一郎重重頓首。
五分鐘後，三十名骷髏特戰隊精銳如同三把鋒利的毒匕首，轟然刺進了黑松林靜謐的雪海中。
此刻，黑松林深處的雪洞內。
周衛國猛地睜開了眼睛。
經過幾個小時的休整與降溫，徐虎的高燒終於退了一些，呼吸也變得沉穩起來。大山抱著機槍靠在牆角縮成一團，正發出微弱的鼾聲。
周衛國沒有打擾他們，而是悄悄挪到透氣孔旁，將耳朵貼在木棍縫隙間。
森林裡的風聲己經徹底停息，周圍安靜得有些詭異。
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