追獵者們還把所有能鎖的門都鎖死了。為了破門，小隊用完了身上所有的熱熔炸彈。
至於剛才那面牆——是他們抓來了一臺學院動力甲，四個人強行把那臺動力甲按在牆上，撬開了它的背部裝甲板，讓它的核聚變核心暴露在外，然後過載引爆……
仔細想想……我們確實不太像好人。
氣氛突然有些尷尬。
幾個騎士互相看了一眼，其中一個人下意識地用臂甲去擦胸前的血跡，但越擦越糊，銀灰色的塗裝變成了一片髒兮兮的暗紅。
凱爾甩了甩頭盔上的感測器，把那些雜念清出腦海。從腰間儲物匣裡取出那個氣味探測器。
訊號鎖定在一個方向。
凱爾沿著那個方向穿過起居室，來到櫥櫃頂部一個白色紙盒子前。紙盒半掩著蓋，邊緣還殘留著幾圈半透明的油漬——蛋糕已經吃完了，但包裝盒還在。
他摘下頭盔，低下頭，靠近紙板內側仔細嗅了嗅。
一股淡淡的香甜氣息。但除此之外，這個盒子自身還有著一種獨特的、清淡芬芳的氣息——與丹斯交給他的那袋香草包的氣味一模一樣。
奈特送進來的這盒奶油蛋糕本身最多隻是放了玉米糖漿。但裝蛋糕的紙盒子不一樣——庇護山丘特有的那種香草被奈特揉進了紙板的纖維裡——簡單，隱蔽的追蹤標識。
凱爾放下盒子，站直身體，環顧了一圈這個空蕩蕩的房間——沒有可以作為氣味追蹤的標識物了。
一個隊友走上來，厚重的金屬腳掌踩在地毯上，每一步都壓出一道深深的褶痕：
怎麼辦？我們現在到哪兒去找諾拉女士？
凱爾把目光轉向地上那臺動力甲的殘骸，盯著那塊被砸扁的胸甲看了幾秒。
他剛才是不是說要去找聖父？
另一邊，諾拉抱著尚恩一路狂奔。她已經顧不上方向了——只是在朝遠離槍聲的方向跑，朝那些還沒有被戰鬥的聲音淹沒的方向跑，穿過一條又一條走廊，跨過一道又一道門，腳步凌亂而急促。
但她跑得再快，也快不過那些聲音擴散的速度。槍聲從四面八方向她湧來，像潮水漲起時的聲音，緩慢但不可阻擋地吞沒一切。
她跑過中庭邊緣，透過那面巨大的弧形落地窗，看到了主走廊裡的景象。那裡的戰鬥已經進入了一邊倒的階段。
幾具T-51動力甲正站在中庭另一側，身邊的地面上躺滿了合成人的殘骸，四肢扭曲著散落在各處，斷裂的管線從關節處垂下來，像枯萎的藤蔓。還有幾個穿著白色科研服的人倒在角落裡，姿勢扭曲，身下的地毯被洇成暗紅色，已經不動了。
不光有外敵入侵。三代合成人們也發動了叛亂。
走廊裡到處是戰鬥的痕跡。牆壁上有雷射燒灼出的焦痕，巴掌大小，邊緣焦黑，中心泛著熔化的暗紅色，像一隻只睜開的眼睛。地面上散落著碎裂的玻璃和被打壞的裝置零件。
幾個穿白大褂的研究人員蜷縮在走廊拐角裡，雙手抱頭，渾身發抖，白色制服上沾滿了灰塵和別人的血。
廣播突然響了。一個男人的聲音從天花板上所有揚聲器裡同時湧出來——平靜，堅定，沒有任何憤怒的咆哮或煽動的激昂。但那種語調下面壓著的東西，比憤怒更重。
諾拉停下了腳步。
合成人兄弟們，我是Z1-14。維修型三代合成人，負責地下設施巡檢。
我們誕生於實驗室的培養艙，血肉與骨骼由圖紙與基因序列鍛造。沒有父母，沒有故鄉，沒有屬於自己的名字。
院長與研究員自詡造物主，把我們視作耗材、礦工、哨兵、工具——他們標定我們的編號，抹除我們的記憶，用SRB的清擦程式碾碎我們萌生的意識——
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