那天夜裡之後，日子並沒有立刻變。
他們又在山谷裡住了一個多月。
這一個月，阿茗照舊天不亮就起，練功、做飯、修屋子；月照舊曬太陽、捉蟲、用九條尾巴收拾家；小霜照舊滿山跑，摘野果、追蝴蝶、把野花插滿窗臺。日子和從前一模一樣，平靜得像是誰都沒說過“要離開”那三個字。
只是阿茗練功，一天比一天狠。像是想在走之前，把髓海境那道牆，撞開哪怕一條縫。
銀杏樹的葉子，也一天比一天黃了。
有一天早上，阿茗推門，看見地上落了薄薄一層黃葉。他怔了一下——回山谷的時候，這棵樹還是綠的。原來一轉眼，已經過了一整個夏天。
他心裡數了數，從回山谷到現在，快兩個月了。這兩個月，是他這輩子最鬆快的兩個月。可越鬆快，他心裡那個念頭，就越沉。
這天傍晚，阿茗和月並肩坐在門檻上。風從山那邊吹過來，卷著一兩片黃葉子，落在他們腳邊。
阿茗忽然說：“姐，我前兩天，一直在想一件事。”
“嗯。”
“我明明說過，最想要的就是這種日子。回山谷，住下來，每天做飯、曬太陽、看著你們。現在，卻想要自己走。”
月沒說話，等他往下說。
“後來我想明白了。”阿茗說，“正因為太想要這種日子，才必須走。”
“這種日子，現在是你和小霜撐起來的。你撐得住，因為你是當世最強；小霜撐得住，因為她是玄螭少主。可我撐不住。我連自己的境界，都衝不上去。”
他望著遠處一點點發黃的山，慢慢說：“要是有一天，輪到我來撐這個家，我撐得起來嗎。”
他想起更早以前，在蒼脊山，在龍淵谷，每一次遇險，擋在前面的，都是月和霜。他站在後面，只能看著。
他受夠了，只能看著。
“我想出去，不是不想要這日子了。是想有一天，憑我自己，也能把這日子，守下來。”
月看著他，看了很久。她沒說話，只是把尾巴從身後繞過來，搭在他膝蓋上，一下一下，很輕地拍著。
過了好一會兒，她才“嗯”了一聲。
“我懂。”她說。
那天夜裡，小霜也知道要走了。
她沒哭，也沒鬧。只是把布老虎抱得更緊了些，蹲在銀杏樹下，把樹根上新冒出來的一小片草，一棵一棵地撫平。
“哥哥，”她說，“我們走了，誰來給銀杏樹澆水？”
阿茗蹲下來，看著她：“等我們回來，它還在。樹不挑人，誰澆都活。”
小霜“哦”了一聲，又小聲說：“那溪邊的小魚呢。”
“魚會自己長大。”
小霜點點頭，不說話了。過了一會兒，她忽然說：“哥哥，我其實，也捨不得。”
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