趙桓被捕的訊息像一塊石頭砸進了池塘，激起的漣漪迅速擴散到了京城的每一個角落。那些原本跟大皇子走得近的官員，開始紛紛與他保持距離。有人託病不上朝，有人緊閉府門謝客，還有人乾脆收拾行李，以“回鄉省親”的名義離開了京城這個是非之地。
大皇子府一下子冷清了下來。
以前門庭若市，每天都有各路官員前來拜訪，車馬轎子排成長龍。現在門可羅雀，一天到晚也見不到幾個人影。門口的石獅子孤零零地蹲在那裡，像是在嘲笑主人的落魄。
大皇子景玟坐在空蕩蕩的正廳裡，面前擺著一壺己經涼透的茶。他沒有喝，只是盯著那壺茶發呆。他的臉色很不好看，眼窩深陷，顴骨突出，像是幾天幾夜沒有合過眼。
趙桓被捕，意味著他在軍中的力量被連根拔起。沒有了軍方的支援，他想要透過武力奪位，己經是不可能的事情了。而那些曾經對他畢恭畢敬的官員們，現在一個個躲他像躲瘟疫一樣，生怕被他牽連。
他成了一個孤家寡人。
“殿下，”一個老僕小心翼翼地走進來，“門外有人求見。”
大皇子抬起眼皮，眼中閃過一絲光芒：“誰？”
“他說他姓陳，是從江南來的。”
大皇子的眉頭皺了起來。姓陳，從江南來——他不記得自己在江南有什麼熟人。但他還是點了點頭：“讓他進來。”
進來的是一個穿著青色長衫的中年人，面容清瘦，留著一撮山羊鬍，看起來像是個賬房先生。他走到大皇子面前，拱手行禮：“草民陳鶴鳴，參見殿下。”
大皇子打量了他一番：“陳鶴鳴？我好像聽過這個名字。”
“草民在江南做些小生意，”陳鶴鳴笑了笑，“以前跟曹公公有些來往。曹公公出事之後，草民就到京城來避避風頭，順便……看看有沒有什麼能為殿下效勞的地方。”
大皇子的眼睛眯了起來。曹謹的人——那意味著，這個陳鶴鳴是三皇子的舊部。三皇子倒臺後，他的人死的死、逃的逃、被抓的被抓，沒想到還有一個漏網之魚，而且還主動找上了門。
“你能為我做什麼？”大皇子問。
陳鶴鳴從懷裡掏出一本賬冊，雙手奉上：“殿下請看這個。”
大皇子接過賬冊，翻開一看，瞳孔猛地一縮。賬冊上記錄的，是郝翰這些年在邊關的軍費開支明細。每一筆都清清楚楚，從糧草採購到兵器打造，從軍餉發放到賞賜分配，無一遺漏。乍一看，這些賬目都很正常，但仔細一看，就能發現一些不太對勁的地方——有幾筆大額開支，沒有註明具體用途，只有“特別支出”西個字。
“這是什麼意思？”大皇子抬起頭。
“這幾筆‘特別支出’，據草民所知，是郝翰用來收買北狄部落首領的銀子，”陳鶴鳴壓低聲音說，“他暗中與北狄人往來，用朝廷的銀子買通北狄貴族，為自己謀取私利。這件事如果捅出去，就算他是鎮國公，也難逃通敵的罪名。”
大皇子握著賬冊的手指微微收緊。他盯著陳鶴鳴，試圖從這張臉上找出一些破綻。但陳鶴鳴的表情很坦然，看不出任何心虛的跡象。
“你為什麼要幫我？”大皇子問。
“因為草民跟郝翰有仇，”陳鶴鳴說，“他害死了曹公公，斷了草民的財路。草民鬥不過他，但草民希望有人能替草民出了這口惡氣。”
大皇子沉默了片刻，然後緩緩點了點頭：“這本賬冊，我收下了。”
陳鶴鳴拱了拱手，轉身退了出去。
大皇子獨自坐在正廳裡，手裡握著那本賬冊，眼神變幻不定。這本賬冊，或許是他翻盤的最後一根稻草。但他也清楚，光憑几筆說不清楚的賬目，想要扳倒郝翰，還遠遠不夠。他需要更多的證據，更致命的把柄。
他把賬冊收好，站起身，走到窗邊，望著外面灰濛濛的天空。
郝翰，你等著。這場仗，還沒打完。
