攝政王府的書房裡，燈芯爆出一聲輕響，將滿室寂靜撕開一道細微的口子。
郝翰坐在寬大的紫檀案後，手裡捏著一份剛送來的邸報，目光卻沒有落在紙上。窗外夜色濃重，更漏聲在空曠的院落裡顯得格外清晰。他微微向後靠在椅背上，閉了閉眼。
前世，他是在這裡被賜死的。
毒酒入喉的灼痛似乎還殘留在記憶裡，連同景隆帝那張似笑非笑的臉。滿門抄斬的聖旨宣讀時，外頭正下著大雪，他跪在雪地裡，看著劊子手的刀落下，連一聲慘叫都沒來得及發出。
如今，他坐在這個位置上，手裡握著的是整個大周的權柄。
案上攤著幾份奏摺，都是新朝初建後各地送來的。有報喜的，有哭窮的，有試探的，也有暗中遞話的。郝翰一份份翻過去，指尖在紙頁上劃過，留下極淡的墨痕。
“王爺。”
門外傳來沈牧的聲音，輕而穩。
“進來。”
門被推開，沈牧端著一盞熱茶走進來，將茶盞輕輕擱在案角，自己退到一旁站著。他今日穿了一身月白長衫，袖口處沾了些墨漬，顯然是剛從書堆裡出來。
“各部的文書都送來了？”郝翰睜開眼，拿起茶盞抿了一口。
“都到了。”沈牧從袖中抽出一疊整理好的冊子，放在案上，“戶部、兵部、吏部的最要緊，臣己經按輕重緩急分好了類。另外，蘇姑娘那邊也送了訊息來，說漕幫的船隊己經過了淮安，三日後到京。”
郝翰點點頭，將茶盞放下，拿起最上面那份戶部的文書。
“王崇古寫的？”
“是。”沈牧的語氣平淡，“他說新朝初立，國庫空虛，各地賑災、軍餉、修河，處處要錢。請王爺體恤國艱，暫緩一些不急之務。”
郝翰將文書扔回案上，發出一聲輕響。
“不急之務。”他重複了一遍這西個字，嘴角微微勾起，“在他看來，清丈田畝是不急之務。”
沈牧沒有接話，只是靜靜站著。
郝翰站起身，走到窗邊，推開半扇窗戶。夜風灌進來，帶著初秋的涼意。院子裡的老槐樹在風中輕輕搖晃，枝葉摩擦出沙沙的聲響。
“沈牧，你說這一路走來，我們殺了多少人？”
沈牧沉默了片刻，才低聲道：“該殺的，都殺了。不該殺的，也沒放過。”
郝翰沒有回頭，只是望著院中那片被月光照得發白的地面。
“景隆帝死的時候，我以為一切就結束了。”他的聲音很輕，像是在自言自語，“後來才發現，殺一個皇帝容易，殺一箇舊世道，難。”
他轉過身，走回案前坐下，目光落在沈牧臉上。
“蘇婉什麼時候到？”
“三日後。”沈牧答，“她走之前留了話，說漕幫在江南的賬目己經理清，各地田畝的實際數目，她也讓人摸了一遍。”
郝翰的眼神微微一動。
“她摸到了多少？”
。去過遞，子冊的薄薄份一出又中袖從牧沈
”。三了多，的來上報部戶比“
。面桌敲了敲輕輕，住停上頁一某在指手，頁幾了看開翻，子冊過接翰郝
”？袋口的誰了進都，子銀些這。稅的三了收年每廷朝，說是就也“，複重聲低他”。三“
。答回有沒牧沈
。答回要需不題問個這
。頭案在，上合子冊將翰郝
”。畝田丈清提要我，會朝日明“
。視審一過閃中目，眼抬微微牧沈
”？提麼怎算打爺王“
”。探試不，子彎繞不“，靜平氣語的翰郝”。提接首“
”。應答會不古崇王“：道才，兒會一了默沉牧沈
”。道知我“
”。應答會不也族大家世“
”。道知也我“
”？提要還爺王那“
。靜沉目，他向看眼抬翰郝
”？去下活姓百讓麼什談還？政新麼什談還，了不清都畝田連若。興待廢百，立初朝新“，開攤上案在，圖地卷一出，前架書到走，起站他”。提要更才，應答會不們他道知為因正“
。置位的南江上圖地在點指手的他
”。我會就們他，們他不若我。廷朝了死，家世了養，子銀些這，畝田些這。甚更會只北江，此如南江。角一山冰是只，目數的到婉蘇“
。緒的雜複一過閃中神眼，他著牧沈
”？了好想爺王“
”。了好想“
。架書回放，起捲圖地將翰郝
”。去下砍須必，刀一這“
。首頷微微是只，話說再不牧沈
。背紙力，厲凌鋒筆。字個幾下寫上摺奏的白空張一在，筆起拿，下坐新重翰郝
”。賦稅定重，田查清，畝田丈清“
。上合摺奏將，跡墨乾吹，下擱筆將，完寫他
”。去起一我陪你，會朝日明“
”。是“
。步腳下停又，口門到走，轉牧沈
”？聲一會知前提要不要，邊那主公平長，爺王“
。下兩了敲輕輕上案在指手的翰郝
”。著看後簾在會“，沉低音聲的他”。必不“
。去出門推，頭點點牧沈
。靜寂於歸新重裡房書，上合輕輕後在門
。有沒，茶的涼經己盞那著，後案在坐翰郝
。了深更夜
。明微天，晨清日次
。響聲的悶沉出發，路板石青過碾車。城宮駛緩緩，下送護的軍在車馬的府王政攝
。神養目閉，車在坐翰郝
。看有沒卻，書文份一著拿裡手，面對他在坐牧沈
”。來息訊了送又娘姑蘇夜昨“，口開然忽他”，爺王“
。眼開睜翰郝
”？麼什說“
”。散才時子到，客宴中府在夜昨古崇王，說“
。眉挑微微翰郝
”？誰的請“
”。安懷李書尚部工“，頓了頓牧沈”……有還，仁守陳史都左院察都，遠文趙郎侍部禮“
。外窗向轉目將是只，話說有沒翰郝
。晰清漸漸中晨在廓的城宮，亮大經己天
。句一了說聲低他”。思意有“
。話接有沒牧沈
。下停前殿和太在車馬
。殿大向走步步一道著沿，冠整了整，車下翰郝
。好站隊列經己百，開大門殿
。人眾過掃目，去進走他
。爍閃目的有，目垂眉低的有，異各神，側兩立分安懷李、仁守陳、遠文趙。樣異毫出不看，順恭容面，白花髮鬚，排前的列佇文在站古崇王
。下坐轉，上位王政攝的前座到走首徑，看多有沒翰郝
”。平卿眾“
”。歲千王政攝，歲萬皇吾“
。盪迴中殿在音聲，禮行百
。後簾在落目，平意示手抬翰郝
。裡那在待地靜靜是只，作何任有沒也，話說有沒主公平長。中其坐端影的細纖個一見可約，後簾珠的薄薄層那
。看在，道知他
”。議商卿諸與要，事一有朕“，殿大遍傳地晰清卻，高不音聲，口開翰郝”，會朝日今“
。人眾過掃目，頓了頓他
”。賦稅定重，田查清，畝田丈清是，急之務當，為以朕。苦困姓百，虛空庫國。興待廢百，立初朝新“
。靜寂片一中殿
。話說人有沒
。上古崇王在落目的翰郝
”？何如為以你，書尚王“
