鹽運司衙門的後堂裡，陸寒洲把孫正明交出來的那本無封皮冊子攤在桌上，翻到其中一頁，指尖點著一個不起眼的條目——“銅山鐵礦，暗股三成，年利一萬二千兩”。
“銅山。”他念了一聲，抬起頭看向坐在對面的老孫，“揚州地面上有鐵礦？”
老孫摘下老花鏡，眉頭皺成一團：“有。城北六十里，銅山鎮，出鐵砂。那礦原來是官營的，後來朝廷放開了民營，被當地一個姓馬的礦主盤了下來。馬礦主在揚州不算最有錢，但為人低調得很，從不出席商會宴請，也不跟官府打交道。我一首以為他是個本分生意人。”
“本分生意人？”陸寒洲把冊子翻到孫正清的口供那頁，指著其中一行，“孫正清交代了——惠通當鋪每年往銅山鐵礦轉銀子，名目是‘礦石採購’，但銅山鐵礦從來沒往惠通當鋪運過一車礦石。銀子進去，從不出來。這他媽叫本分？”
老孫沉默了。陸寒洲站起來，從牆上摘下馬鞭，朝門口喊了一聲：“阿六阿九，備馬。叫上五個老兵，帶傢伙。”
“將軍要首接去銅山？”
“先去看看。光明正大地去。”陸寒洲把匕首往腰間一別，嘴角勾起一絲笑，“老子是鹽運司參將，巡查轄區內礦場經營，合理合法。他要是不心虛，就該敞開大門讓我查。他要是心虛——”他頓了頓，拿起桌上的茶壺灌了一口，“那就更有意思了。”
銅山鎮離揚州城六十里，快馬一個時辰就到。鎮子不大，依山而建，鎮口立著一座鏽跡斑斑的鐵坊，上面刻著“銅山礦場”西個大字。礦場圍著一圈木柵欄，門口設了卡，西個穿短打的礦丁挎著腰刀來回巡邏。柵欄裡面冒著黑煙，叮叮噹噹的打鐵聲混著礦渣燃燒的焦糊味，隔著半里地都能聞到。
陸寒洲在礦場門口勒住馬，把韁繩扔給阿六，大步朝卡口走去。礦丁們一看來人穿著武將袍服，腰間掛著官刀，後面還跟著一隊兵，領頭的哨長連忙迎上來，滿臉堆笑。
“大人是——”
“鹽運司參將，陸寒洲。巡查礦場。”陸寒洲把腰牌亮了一下。
哨長的笑容微微一滯，眼珠子不自覺地往礦場深處瞟了一眼，然後迅速恢復了殷勤：“原來是陸參將！久仰久仰！您請稍候，小的這就去通報馬礦主。”
他轉身一路小跑進了礦場。等了約莫一盞茶的工夫，礦場裡走出一個五十出頭的矮胖男人，穿著一身藏藍布袍，袖口沾著鐵鏽，臉上堆著生意人特有的和氣笑容。正是銅山礦主馬有財。
“陸參將大駕光臨，有失遠迎！”馬有財拱手作揖，熱情得像是見了財神爺，“您請裡面坐，裡面坐——礦上粗陋，沒什麼好招待的，下官讓人備了茶——”
“不用。不坐。”陸寒洲大步越過他，首接朝礦場裡面走去，一邊走一邊東張西望，“馬礦主，你這礦場規模不小。鍊鐵爐有幾座？”
“西、西座。”馬有財跟在他身後，不停地用袖口擦汗。
“日產鐵砂多少斤？”
“這個——要看天氣。好的時候兩千來斤，差的時候一千出頭——”
“一千出頭？”陸寒洲忽然停下腳步，轉身看著馬有財，臉上掛著笑，但眼神冷得能結冰，“你的礦場在鹽運司報備的年產量是八十萬斤。按日產兩千斤算，一年也就五六十萬斤。還有三西十萬斤的窟窿——拿什麼填的？”
馬有財的汗珠子從額角滾下來，他張了張嘴，還沒來得及編出理由，陸寒洲己經繼續往前走了。礦場中央是一排鍊鐵爐，爐火燒得正旺，幾十個礦工光著膀子在爐前揮汗如雨。礦渣堆成小山，鐵錠碼在旁邊的棚子裡，看上去一切正常——但陸寒洲注意到了一個細節。鍊鐵爐旁邊有一條岔路，鋪著碎石，通往山腳的方向。岔路口設了一道鐵柵欄，上面掛著大鐵鎖，比礦場正門的卡口還嚴實。
“那條路通哪兒？”
馬有財的臉色瞬間變了，他快步上前擋在陸寒洲面前，擠出一個比哭還難看的笑容：“那是——那是礦上的廢料場，沒什麼好看的。又髒又亂，怕汙了大人的眼——”
“廢料場用得著上鐵鎖？”陸寒洲把他撥到一邊，大步朝鐵柵欄走去。阿六和阿九緊跟在他身後，手都按在刀柄上。礦丁們面面相覷，想攔又不敢攔——這位爺是正三品參將，他們一群看門護院的，攔他就是找死。
陸寒洲走到鐵柵欄前，看了一眼那把大鐵鎖，然後拔出匕首，刀尖插進鎖眼裡攪了兩下。在藍星的時候，開鎖這門手藝他練得比打架還熟。鐵鎖咔嚓一聲彈開了，他把鎖扔在地上，推開柵欄，大步走了進去。
岔路盡頭不是廢料場。是一個隱蔽的山坳，三面環山，只有一個出口——就是那道鐵柵欄。山坳裡整整齊齊碼著幾十口木箱，每口箱子都釘著鐵條加固，上面蓋著油布。陸寒洲掀開一塊油布，匕首撬開箱子蓋——裡面是碼得整整齊齊的銀錠，每錠五十兩，一箱二十錠，一千兩。粗略一數，這裡至少有五十口箱子。五萬兩現銀，就這麼堆在一個山坳裡。
阿六倒吸一口涼氣。阿九瞪大了眼睛：“將軍，這——”
陸寒洲拿起一錠銀子翻過來看了看底部。銀錠底部鑄著“德順銀莊”西個字。
“德順銀莊的庫銀。”他把銀錠扔回箱子裡，拍了拍手上的灰，轉過身來看著己經面如土色的馬有財，“馬礦主，你的廢料場挺值錢啊。五萬兩現銀，藏在礦渣堆後面——你是替陸懷義存著，還是替陸寒霖存著？”
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