他把賬冊合上，問身旁的阿六：“梅塢是什麼地方？你聽過嗎？”
阿六想了想，搖了搖頭：“沒聽過。聽名字像個村子。”
“回去問老孫。”陸寒洲夾了一下馬肚子，加快了速度。
鹽運司簽押房裡，老孫接過暗賬翻了兩頁，臉色就變了。
“將軍，梅塢——不是村子。”老孫把老花鏡摘下來，聲音壓得很低，“是瘦西湖畔一座私人莊園。明面上是一個江南富商建的別院，但揚州官場上的人都知道——那是前任鹽運使的私宅。三年前前任鹽運使調任西南，這宅子就空置了。後來不知道是誰買了下來，一首空著，沒人住，但常年有人看守。揚州本地人都不敢靠近那片地方。”
“前任鹽運使？”陸寒洲靠在椅背上，手指敲著桌面，“前任鹽運使是誰的人？”
“張述良的人。張述良倒臺之前，鹽運使是他一手提拔的。張述良一倒，他馬上調任西南——明擺著是跑路。這宅子如果是他留給別人的——”老孫頓住了，沒有往下說。
“那就是留給陸懷義的。”陸寒洲站起來，走到牆上掛著的揚州地圖前，找到了瘦西湖畔梅塢的位置。一處偏僻的私人莊園，常年空置卻有人看守，月月從銅山鐵礦支取三千兩白銀。這個梅塢就是陸懷義在揚州的真正據點。鐵礦的髒銀只是暫存，梅塢才是整個江南私鹽黑錢的心臟。
“將軍，我帶人去。”阿六從門外探進頭來，顯然在門口己經聽了一會兒，“上次在烏石坳是您親自帶人衝鋒的，這回該輪到我了。”
“不用。”陸寒洲從牆上摘下馬鞭，嘴角慢慢翹起來，“老子自己來。不過今天不去——今天太晚了。梅塢是私宅，不能像礦場那樣光明正大地去查。他是藏在暗處的人，老子就當一回暗處的鬼。”他轉向老孫，聲音變得認真起來，“老孫，你連夜幫我做兩件事。第一，通知揚州府衙，明天辰時帶一隊人到梅塢外面候著，聽我訊號行事。第二，把鐵礦的髒銀清點入庫，德順銀莊鑄的銀錠單獨存放，那是鐵證。”
老孫點了點頭，戴上老花鏡重新埋頭在賬冊堆裡。
第二天。瘦西湖畔，五更剛過。
天色將明未明，湖面上浮著一層薄霧，把遠山近水全罩成了灰濛濛一片。梅塢的飛簷翹角從霧氣中探出來，像一隻蹲在水邊的巨獸。宅子西周砌著兩丈高的青磚圍牆，正門緊閉，門楣上掛著“梅塢”兩個金漆大字，字跡工整而冷硬。透過圍牆能隱約看見裡面亭臺樓閣的輪廓，靜悄悄的沒有一絲人聲，但陸寒洲趴在湖邊一棵歪脖子柳樹上，己經數清楚了——院子裡至少有兩個暗哨，一個在假山上，一個在迴廊拐角。這兩個哨位佈置得極為專業，交叉監視，沒有死角。
“狗日的，不愧是驃騎將軍。”陸寒洲嘟囔了一聲，從樹上滑下來，對身後的阿六阿九和五個老兵低聲吩咐，“正面叫門，就說鹽運司例行巡查。我從後面翻進去。裡面至少有兩個暗哨，你們正面拖住，我摸到後面找賬本。”
阿六猶豫了一下：“將軍，您一個人——”
“人越少越不容易被發現。在藍星的時候這種私宅老子摸過不下二十次。”他把匕首叼在嘴裡，貓腰順著圍牆根摸到了宅子背後，一個助跑蹬著牆縫翻上了牆頭，無聲無息落進了後院。
後院裡種著一片梅林，梅樹光禿禿的，枝丫交錯，剛好遮住他的身形。他穿過梅林摸到了正堂後窗，窗紙破了角，能看見裡面——正堂裡燭火通明，一個穿灰布長衫的老者正坐在案前翻賬本，正是陸懷義身邊那個跟了二十年的老管家陸安。在陸府被趕出門的那三年裡，他是唯一一個曾偷偷給原主塞過乾糧的人。陸安手裡的賬冊厚得像磚頭，旁邊還堆著七八本同樣的賬冊。
陸寒洲輕輕推了推窗框，窗閂從裡面閂死了。他繞到側門，側門虛掩著，門口守著兩個礦丁。他深吸一口氣，忽然一個箭步衝出去，左手肘擊在一個礦丁的太陽穴上，右手匕首柄砸在另一個的後腦勺上，兩個礦丁悶哼一聲同時倒地。他推門進去，穿過迴廊，一腳踹開正堂的門。
陸安從案後驚得跳起來，手裡的賬冊掉在地上。他看清來人是陸寒洲時，臉上的表情不是恐懼——而是複雜到難以形容的東西。驚訝、愧疚、還有一絲幾乎不可察覺的解脫。
“大少爺。”
“陸管家。”陸寒洲把匕首插回腰間，站在門口，“你在梅塢做什麼？”
陸安沉默了很久。窗外傳來前院嘈雜的人聲——阿六正在正面叫門，守衛的礦丁們正亂成一團。然後陸安彎下腰撿起地上的賬冊，放在案上，往後退了一步。他的背微微駝了，整個人在燭光裡顯得格外蒼老。
“我在替大將軍燒賬本。但你來了，我就不燒了。”
“為什麼？”
“因為你是大少爺。你小時候，是我教你認的字。”陸安的聲音沙啞而緩慢，像是在說一件很久很久以前的事，“你被趕出陸家的那天晚上，我去偏院找過你。你己經走了。你的屋子裡只剩下兩件舊衣裳，連件換洗的都沒有。”
陸寒洲站在門口，沒有說話。他不是原主，原主的記憶在他腦子裡是碎的、亂的，但此刻看著陸安那張皺紋縱橫的臉，胸口忽然湧上一股不屬於自己的酸澀。他走過去，拿起案上那本賬冊翻了翻。這是陸懷義私鹽帝國在江南的總賬——從德順銀莊到惠通當鋪，從永泰行到銅山鐵礦，從趙厚德到錢寶，所有的銀錢往來，所有的暗股分紅，所有被滅口的知情人姓名，全部一筆一筆記在上面。賬冊末尾還有一份名單，列著陸懷義在京城所有收受過他賄賂的官員姓名、官職和受賄金額。
“大少爺。”陸安忽然開口，聲音很輕，“大將軍對不起你。但他畢竟是你父親。這些賬冊你要是交上去——陸家就徹底完了。”
陸寒洲把賬冊合上，看著陸安，聲音平靜得像瘦西湖的水：“陸安。你知道原來的陸寒洲己經死了。我不是他。但有一句話，是他跪在陸家祠堂裡磕頭的時候就想說的——他一首沒說出口。今天我替他說。”
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