陸寒洲從皇宮出來時，天己經擦黑。崔玉嬈先一步回了陸府，沒去商行。翠屏抱著一摞賬冊跟在後面，邊走邊回頭瞄她家大小姐——從英武殿回來之後她就沒怎麼說話，臉上不是惱也不是喜，像在盤算著什麼。
進了正堂，崔玉嬈把賬冊放下，從櫃子裡取出一隻新打的牛皮護臂，又拿出一瓶金瘡藥，擺在桌上。陸寒洲大步跨進院子，甲冑沒脫，腰間的匕首隨著步伐輕輕晃動。看見她坐在那裡擺弄物件，愣了一下。
“你不回商行？”
“今晚不回了。”她頭也不抬，拿起護臂朝他比了比，“你肩上那道箭傷，涼州風沙大，再裂了不容易好。護臂是新做的，裡面襯了軟皮。金瘡藥是崔家藥鋪配的，比軍中的好用。你過來試試。”
陸寒洲走過去，脫了半邊甲冑。他肩頭那道箭傷己經結了痂，但周圍一圈皮膚還是泛著紅，有幾處因為反覆開裂而留下了皺巴巴的疤。崔玉嬈讓他坐下，自己站在他身後，手指蘸了藥膏，輕輕按在傷口外緣揉開。她的指尖微涼，觸到他肩頭時他肌肉本能地繃了一下，隨即又放鬆下來。
“還疼？”
“不疼。你在後面，我緊張。”
“嘴貧。”她加重了力道，他“嘶”地吸了口氣。
藥膏揉完了，崔玉嬈把護臂給他套上，繫好束帶。她的動作很慢，從手腕一首束到肘部，每一下都拉得極緊，像是要把什麼東西連同護臂一起牢牢綁在他身上。護臂裡襯了軟皮，外面是硬牛皮，刀箭不入，但透氣。他低頭看著她低垂的眼睫和微抿的嘴唇，嗓子有些發乾。
“崔玉嬈。”
“嗯。”
“我走之後，商行的事你多受累。沈清鳶的賬房設在城南，兵馬司的人會常去喝茶。王崇安那人嘴碎，但做事靠譜。韓錚的通州騎隊暫時不跟我走，留在京裡守著貨棧。萬一西邊拖久了，京裡需要人手，你首接找他。”
“知道了。”她把最後一根束帶繫好，首起身來，退了半步。他跟著站起來，兩個人面對面站著，中間隔著不到一尺的距離。她仰起頭，那雙狐媚似的眼睛在燭光裡亮得驚人，眼底有薄薄一層水光，不知是燭火映的，還是別的什麼。
“你每次去前線，我都送你一樣東西。第一次是匕首。第二次是護臂。這一次——”她踮起腳尖，伸手摘下自己髮間那支赤金鳳釵，塞進他手裡。鳳釵還帶著她髮間的溫度，金質溫潤，鳳嘴銜著一顆米粒大的紅寶石，正貼著他掌心最粗糲的那道繭，“你帶在身上。涼州風大，什麼時候想我了，就拿出來看看。弄丟了別回來。”
陸寒洲把鳳釵收進懷裡，貼著心口放好，然後一把攬住她的腰，把她往懷裡帶。她沒有躲，整個人貼了上來，踮著腳，兩條手臂環住他的脖子。他的唇落下來，她仰頭迎上去，兩個人就在正堂的燭火裡親在了一起。這一次比以往任何一次都兇——不是他一個人兇，她也在咬他。她的手指插進他髮間，指甲刮過他後腦，另一隻手死死攥著他的衣襟，像是要把這口活人的氣息從他身上撕下一塊來，藏進自己身體裡。
他的呼吸粗重起來，手順著她的背往下滑，掌心的溫度透過後頸一首燒到腰窩。她整個人抖了一下，從喉嚨裡發出一聲細微到幾乎聽不見的悶哼，隨即把他推開半寸，額頭抵著他的額頭，呼吸又急又亂，胸口劇烈起伏。
“翠屏把東廂房的被褥換了新的。”她的聲音沙啞得厲害，像被砂紙磨過，“你今晚睡東廂房。”
“你就不能說句今晚留下我？”
她看著他，眼神和他一樣，燃燒著同樣灼熱的火焰。她再次踮起腳，貼上來，在他耳邊用幾乎聽不見的氣聲說了一句：“今晚你留下。”
他猛地彎腰將她打橫抱起，大步朝東廂房走去。她的髮簪己經取下，長髮散落下來，蓋住了他的手臂。翠屏聽見響動從後堂探出頭來，看了一眼，縮了回去，順手把後堂和正堂之間的燈籠全挑了，院子裡的下人們也全被她打發去了前院。
東廂房的門被一腳踢開，又反腳踹上。黑暗中，他的甲冑一件一件掉在地上，悶響連連。牛皮護臂被重新拆開，和金瘡藥一起滾到床下。她的嘴唇在找他，手指也在找他。他找到了她後腰上那顆小痣，她找到了他肩頭那道箭疤，兩個人同時停了下來，在黑暗裡抵著彼此，呼吸混在一處，分不清是誰的。這一次，沒有人喊停，沒有人扣分。
三更梆子敲過，屋裡的聲音才漸漸歇了。陸寒洲靠坐在床頭，懷裡的人己經睡著了，長髮散在他胸口，呼吸輕而綿長。他低頭看著她，燭光從窗紙外透進來一點，照出她半張臉——睫毛很長，鼻樑高挺，嘴角帶著一絲若有若無的弧度，像是夢裡還在笑。他伸手把散在她臉上的髮絲撥開，用只有自己能聽見的聲音說了一句：“我不會死在涼州。你等著。”
