沈府的桂花樹果然抽了新葉。
陸寒洲到的時候，夕陽正從西牆斜斜照進後院。那棵半人高的桂花樹被照得通體透亮，新葉嫩得能掐出水來。樹下襬了一張小桌，三把椅子，桌上放著一壺酒、三隻杯子，還有一碟桂花糕。沈清鳶站在樹旁，正用一隻小銅壺給樹根澆水。崔玉嬈坐在椅子上，翹著二郎腿翻一本藍皮賬冊。兩個人聽見腳步聲，同時抬頭。
“回來了。”沈清鳶說。
“嗯。回來了。”陸寒洲在第三把椅子上坐下，左右看看，覺得自己像被審的犯人。
崔玉嬈合上賬冊，放在桌上。她今天穿了件石榴紅的襦裙，髮間插著那支新鳳釵。舊的那支在陸寒洲懷裡，他還沒掏出來。
“你的仗打完了，該算我們的賬了。”崔玉嬈端起酒杯，慢慢抿了一口，“沈清鳶被陛下冊為鎮西侯夫人，京城裡喜帖都印好了。我在崔陸商行的股份，得重新核。她要在城南賬房給你管朝廷的俸祿和賞賜。我要在商行給你管茶葉和鹽鐵的分紅。兩本賬，一個男人。怎麼分，今天說清楚。”
陸寒洲看了看她，又看了看沈清鳶。沈清鳶還在澆水，像沒聽見似的。他伸手去拿酒壺，被崔玉嬈按住了手腕。
“先說清楚，再喝酒。”她的眼睛亮得嚇人。
陸寒洲深吸一口氣，知道這一關躲不過去。他從懷裡掏出那支舊鳳釵，放在桌上。鳳釵上的紅寶石在夕陽裡亮得像一小塊燒紅的炭。他說：“舊的是你的，新的也是你的。沈清鳶，陛下封你做鎮西侯夫人，這個名分我推不掉。但我和你在桂花宴上說過——你不是替身，我也不是原來那個陸寒洲。崔玉嬈是我選的。你是我敬的。一個在城頭替我送糧，一個在院子裡替我種樹。我陸寒洲這條命一半在戰場上，另一半在你們兩個人手裡。我不說漂亮話。要分，就這麼分——商行的歸商行，沈府的歸沈府。我是你們兩家的男人，不是哪一家的。”
他說完，端起酒壺給三隻杯子倒滿。沈清鳶終於放下銅壺，轉過身來。她看著桌上那支舊鳳釵，又看了看崔玉嬈髮間那支新的。
“誰要跟你分。”沈清鳶在椅子上坐下，端起酒杯，“你在涼州的時候，我和崔掌櫃己經把賬說好了。沈府的賬房，只做官俸和賞賜。崔陸商行的總賬，涵蓋所有貨棧、茶鹽、鋼鐵往來。兩邊並表，共同對賬。至於你——你欠她的，你欠我的，都從你的分紅里扣。”她頓了頓，嘴角浮起一絲極淡的笑，“扣分的事，還是崔掌櫃說了算。”
陸寒洲愣了一下，轉頭看崔玉嬈。崔玉嬈端著酒杯，笑得很狐狸：“加十分。你在城外把趙尚書的人擋回去的時候，阿六回來都跟我說了。算你立功。不過沈清鳶剛才那番話，你現在才知道，說明你回來晚了——扣五分。現在一百西十二分。”她說完把酒杯往他杯上一碰，叮的一聲。
陸寒洲一口把酒悶了。這酒不是烈酒，是沈清鳶埋的桂花釀，淡而綿長。他放下杯子，忽然覺得後院裡這棵小桂花樹比西邊的烽燧還難守。他打了那麼大的勝仗，回到家，兩個女人聯手把他安排得明明白白。他連還手的餘地都沒有。
“你不問問陛下賜婚的事怎麼辦？”他忍不住開口。
“問什麼？”沈清鳶替自己續了半杯，動作從容得像在給算盤上油，“婚事照辦。你是鎮西侯，我是鎮西侯夫人。崔掌櫃是崔陸商行大東家。三人的事，三人說了算。朝堂管不著的，歸內宅。朝堂管得著的，歸你。你去頂。我們給你守著後方。”她端起酒杯，朝崔玉嬈示意了一下，崔玉嬈也舉起杯，兩個女人輕輕一碰。
陸寒洲看著她們，忽然笑了。他伸手把桌上那支舊鳳釵推到沈清鳶面前：“你既然這麼能安排，這釵放你那兒。涼州沒桂花，我差點回不來。這釵硌在胸口，倒像是有人拿刀背替我擋了一命。現在仗打完了，你替我收著。等我再把西厥打遠些，你拿它還我。”沈清鳶沒推辭，把鳳釵收進袖中。崔玉嬈看了，也沒說話，只是把酒壺拎起來，給他滿上一杯。
月亮升起來的時候，三個人還坐在桂花樹旁。酒喝了半壺，桂花糕吃了半碟。陸寒洲起身走到桂花樹旁，學著沈清鳶的樣子蹲下看了看，說：“這樹比涼州的風沙有福氣。才幾天，就長了這麼多葉子。”沈清鳶在身後說：“我每天澆兩遍水。你不在的時候，我總得澆點什麼，心裡才不空。”
崔玉嬈笑了一聲：“你是澆水，我是算賬。他走一個月，我扣了他十五分。”陸寒洲回頭瞪她：“都打了勝仗，你還扣？”崔玉嬈慢悠悠地抿酒：“你在涼州寫信，畫的匕首像雞腿，算盤像搓衣板。字醜得賬房先生都認不出。不扣你扣誰？”陸寒洲看著他那兩個在月光下模糊了輪廓的女人，忽然不說話了。風從巷口吹來，帶著桂花樹極淡的青澀氣，和沈府老牆根下青苔的潮味。他站在樹下，影子被燈光拉長，蓋住她倆交疊的影子。
“今晚我住沈府。”他說。
沈清鳶沒說話。崔玉嬈放下酒杯，朝他擺擺手：“隨你。沈府的枕頭硬。明天回商行，我讓翠屏給你換個新的。錢記你的賬。”說完起身理了理裙襬，朝沈清鳶一點頭，轉身出了後院。她的腳步聲在迴廊裡漸漸遠了，月亮跟著她走。
陸寒洲回過頭。沈清鳶己經站起來了，手裡還握著那隻銅壺。月光從桂花樹的嫩葉間漏下來，落在她臉上，像鍍了層薄銀。她看著他，目光平靜而溫柔，再沒有當年醉仙樓裡扇他巴掌時的冷意，只有一種等了一個人很久、終於等到他平安回來的安然。他走過去，從她手裡接過銅壺，放回牆角。
“進去吧。”她說。他伸手，她把自己的手放進他掌心裡。兩隻手都有繭，一隻是刀繭，一隻是算盤與花鋤磨出來的。誰也沒再說什麼，只牽著往後院走。風把她的鬢髮吹到他肩上，軟得像一句沒說出口的話。
