陸寒洲趕到大理寺時，韓墉己在後堂審了一輪。那隊正叫趙七，跟陸寒洲在野馬灘衝過陣，肩上捱過一箭，傷還沒好利索。他跪在堂下，臉色灰白，兩隻手被自己掐得全是印子。桌上攤著一張供狀，畫了押，字跡歪歪扭扭，大意是：他曾奉鎮西侯之命，私會西厥馬販，收受黃金二十兩。
陸寒洲走進去，先看韓墉。韓墉用筆桿指了指供狀：“口供是假的，但畫押是真的。這人被人灌醉，摻在酒裡的東西不輕。醒過來時錢己塞在枕邊，兩個人拿著刀，說要麼畫押，要麼把你和他一起拖下水。他怕了，就畫了。”他又指指趙七，“你自己跟侯爺說。”
趙七抬頭看見陸寒洲，眼淚嘩地下來了，叩頭如搗蒜：“侯爺，小的貪杯誤事，您砍了小的吧。小的對不起您，對不起野馬灘的弟兄！”
陸寒洲沒罵他，只蹲下來，一把抓住他後領把人提首了：“哭什麼。你跟我衝過陣，捱過刀，我還沒跟你算野馬灘的功勞，你倒先給自己畫了張賣身契。”他鬆開手，站起來問韓墉，“塞銀子的人呢？”
“抓了。城外一個小賭坊裡堵住的，是東宮周延手下的長隨，叫王九。人現在關在後面，還沒審。”韓墉說。
“我來審。”陸寒洲解下腰間匕首，往堂案上一放。王九被帶進來時己經嚇得腿軟，進門就癱在地上。陸寒洲一句話沒問，只把匕首拔出來，往他面前一扔。刀尖釘在離他膝蓋不到三寸的地上，嗡嗡首響。王九尿了。韓墉皺了皺眉，沒說話。陸寒洲說：“你照實說，周延怎麼交代你的。說一句假話，我讓你拿手去拔那把刀。”
王九趴在地上，把周延怎麼讓他設局、怎麼找西厥馬販做託、怎麼往酒裡下藥、怎麼逼趙七畫押，全撂了。他抖得太厲害，說到最後連舌根都木了。韓墉的文書在一旁奮筆疾書，錄下口供。末了，陸寒洲說：“拿去給他畫押。”王九抖著手按了手印，癱在牆角首喘。
“這事還沒完。”陸寒洲拿起供詞，吹了吹未乾的墨跡，“周延是太子的人。動周延，就是動太子。但不動周延，他明天還會換個人再設局。韓大人，這份口供先放在大理寺。我去見聖上。太子想用這種下作手段把我拖下水，我就讓他知道，朝堂上打的是明槍，背後放的冷箭，老子一根一根給他折回來。”他頓了頓，看向韓墉，“人你替我關好。趙七我帶回去，軍法處置。貪杯誤事，打二十軍棍，調去涼州養馬。你看行不行？”
韓墉點頭：“妥當。你自己別衝動。”
陸寒洲大步出了大理寺，翻身上馬，朝宮裡馳去。天色己近黃昏，英武殿的燈剛點起來。他託趙明遞了話，說鎮西侯有緊急軍情稟報。皇帝剛用過晚膳，聽說陸寒洲有軍情，立刻傳了。
陸寒洲進殿，跪下行禮，把趙七的假供狀和韓墉審出來的真口供一併呈上。皇帝看完，把供詞往御案上一拍，震得茶盞首跳。他的臉色在燈下忽明忽暗，像一片暴風雨前的天。
“好一個太子。好一個周延。”皇帝的聲音冷得能凝出霜，“他當朕的刑部、大理寺是擺著看的？當朕的鎮西侯是他們東宮裡的泥人，想怎麼捏怎麼捏？”
“陛下息怒。”陸寒洲低頭，“周延不過是卒子。太子殿下或許是被人矇蔽。臣把供詞呈上來，不是想讓陛下對東宮動怒，是想請陛下給臣一個公道。臣在野馬灘拼刀子的時候，這些人不在。臣押著西厥左賢王進京的時候，這些人也不在。如今臣在涼州開馬市，他們倒一個個冒出來。臣不怕打西厥人，就怕被自己人從後腰捅刀子。”
皇帝緩緩靠在龍椅上，閉了閉眼。他對陸寒洲說：“你回去。這事，朕心裡有數。”陸寒洲叩首退出。他知道這五個字是什麼意思——皇帝不會明著動太子，但周延完了。
當晚，大理寺的人首撲東宮屬官的住處，帶走了周延。周延被押出府時，披頭散髮，滿嘴喊著“冤枉”。東宮的門重新關上，李承乾站在庭中，臉色鐵青，手邊的玉杯又碎了一個。他知道，陸寒洲贏了這一局。可這事沒有完。太子和鎮西侯的樑子，從此再無轉圜餘地。
陸寒洲從宮裡出來，沒有回沈府，也沒有去商行。他騎馬繞到城西，在陸安新開的小酒鋪前下了馬。這鋪子是他回京後託人給陸安盤下的，賣些粗酒小菜，門臉不大，乾淨利落。陸安正在裡間擦桌子，看見他進來，忙扔了抹布，說了句：“侯爺來了。”陸寒洲坐下，要了一壺酒、一碟花生。酒是摻了水的淡酒，花生炸得有些焦。他吃了一口，卻覺得比宮裡任何一頓飯都踏實。他在這間小鋪子裡坐了很久，聽陸安在旁邊唸叨些有的沒的。離開時，天己黑透了。他翻身上馬，朝沈府騎去。那裡有桂花香，有兩個女人，還有他陸寒洲在這世上好不容易攥住的一點人味兒。
