西山獵場，天高雲淡。皇帝難得有興致，帶的人不多，除了陸寒洲和沈清鳶、崔玉嬈，就是幾個近侍和羽林衛。林子裡剛下過一場薄雪，馬蹄踏上去咯吱響。皇帝騎一匹白馬走在前頭，興致很高：“鎮西侯，你在西邊打的是騎兵戰，今日讓朕看看你的騎射。”陸寒洲穿了一身玄色勁裝，背弓挎箭，不慌不忙跟在後頭：“臣盡力。”
沈清鳶和崔玉嬈也騎馬。沈清鳶騎術中規中矩，崔玉嬈卻騎得極好，紅衣黑馬，在雪地裡格外扎眼。她偶爾縱馬小跑幾步，又慢下來，像一朵在雪地裡滾動的火。皇帝回頭看了一眼，對陸寒洲說：“你這兩個夫人，都不是尋常女子。”陸寒洲笑：“尋常女子也降不住臣。”皇帝哈哈大笑，趙明和幾個近侍也跟著笑。
進了林子，御前圍獵開始。侍衛們從三面圍攏，把山雞野兔往中間趕。皇帝先射中一隻鹿，接著眾人各顯身手。陸寒洲的箭又準又狠，連中兩隻山雞，還射倒一頭小野豬。氣氛正熱時，一隻箭不知從何處射來，擦著他的馬耳飛過去，釘在身後的樺樹上，箭尾嗡鳴。
“有人放冷箭！”阿六在遠處大喊。羽林衛瞬間拔刀，護在皇帝和陸寒洲周圍。陸寒洲沒有慌，他看了一眼那支箭的箭桿——不是獵箭，是軍弩用的短矢。他撥轉馬頭，朝放箭的方向望了一眼。林子深處，有一道黑影閃了一下，朝東邊狂奔。
“阿六，帶人包抄。別追死，留活口。”他翻身下馬，把韁繩遞給崔玉嬈，又朝沈清鳶做了個手勢，示意她待在原地。然後他接過韓錚遞來的刀，帶著幾個羽林衛追了上去。林間雪滑，陸寒洲卻像一隻嗅到血腥的豹子。他在藍星追過賭場的老千，追過夜場的殺手，現在換了一身古人的行頭，追人的本事一點沒丟。追出一百多步，他抄近路從一塊山石後繞過去，一刀背敲在黑影的後腿彎上。那人悶哼一聲，撲倒在地，被趕上來的羽林衛死死按住。陸寒洲扯下對方的面巾，是一張陌生而精瘦的臉。他先搜了一遍，從懷裡摸出一塊東宮親衛的腰牌，又摸出一張畫了獵場佈防的草圖，最後翻出一支只剩半截的香——用火摺子一點，正是迷香。這人不是來殺他的，是來製造混亂，讓御前丟臉的。若是陸寒洲的馬受驚傷了聖駕，他陸寒洲難逃干係。更妙的是，這刺客射了一箭就逃，既不戀戰也不搏命，分明是有人叫他來“演”一場——演給皇帝看，讓皇帝覺得陸寒洲連個刺客都防不住，甚或就是陸寒洲的人自己放的冷箭。
陸寒洲把人押回皇帝面前。皇帝沉著臉，聽阿六說完經過，又看了搜出來的腰牌和草圖，忽然冷冷一笑：“東宮的人。”他掃了陸寒洲一眼，“朕沒叫太子來，他倒自己派人來了。”陸寒洲說：“陛下明察。這人帶的不是毒箭，是迷香。獵場佈防圖是羽林衛的，他只拿到半張，說明東宮有人。臣請陛下讓臣親審，必問出幕後主使。”皇帝擺擺手：“交給大理寺。你親自盯著。”這是皇帝第一次當著太子的面，把東宮的人交給大理寺。趙明在旁邊驚得大氣不敢出。沈清鳶一首安靜地站著，這時走到陸寒洲身邊，輕聲說了一句：“回去吧。林子裡有風。”崔玉嬈給陸寒洲整了整箭袖：“你剛才追出去，馬也不讓我跟。以後再這樣，扣一百二十分。”陸寒洲笑：“那我不是連侯爺都當不成了？”崔玉嬈低聲啐他：“你那個侯爺，值幾個分。”聲音很低，卻被風吹得清楚。皇帝聽見了，也沒怪罪，只看了這對年輕夫婦一眼，打馬往前走去。
獵場上的這場冷箭，讓太子徹底從暗處浮了出來。陸寒洲知道，東宮的好日子快到頭了。大理寺那張網己經撒下，刺客嘴裡的每一句招供，都會把周延背後的人一個個牽出來。他反倒有些替太子可惜——堂堂儲君，不去學治國安邦，偏要跟一個從賭場裡殺出來的江湖人玩陰的。玩陰的，陸寒洲是他祖宗。
