大理寺的審訊只用了三天。刺客姓吳，是東宮暗衛，專替太子辦一些不能見光的事。韓墉審人的手段在朝中出了名，又碰上陸寒洲這種不按規矩出牌的旁聽，姓吳的沒過兩輪就全撂了。供詞遞到御前，皇帝把自己關在英武殿裡看了一整夜。趙明守在殿外，後半夜聽見裡面傳來摔杯子的聲音，連帶著一句極低的咆哮：“朕還沒死呢。”
天沒亮，太子就被軟禁在了東宮。不出一個時辰，聖旨昭告天下：太子李承乾，沉湎私黨，謀害忠良，著廢為庶人，遷往上陽宮幽居。訊息傳開，京城百官噤若寒蟬。太子一黨，一夜之間從東宮輔臣變成了階下囚。周延在獄中咬斷了舌頭，被救回來後整夜胡言亂語，半瘋半醒。韓墉說，他嘴裡那些話，隨便拎出一句都夠砍十次頭。
陸寒洲聽說太子被廢時，正在崔陸商行看新送來的灌鋼刀。韓錚從大理寺趕來，把訊息一說，陸寒洲只“嗯”了一聲，把刀放下，對韓錚說：“你去通州傳令，騎隊照常練兵。太子倒了，京中會有不少人急著重新站隊。咱們的人一個都不許動。誰遞帖子過來，讓他先把帖子送兵部歸檔。亂局裡最忌拉幫結派。”他說完繼續看刀，像在說一件與己無關的事。韓錚看他半天，憋出一句：“將軍，您真沉得住氣。”陸寒洲抬頭：“不是沉得住氣。是打西厥的時候我就明白了一個道理——越是別人都亂的時候，你越得把手裡的刀握穩。”
傍晚，他回了沈府。沈清鳶正在燈下寫字，春蘭過來說崔掌櫃讓人帶了話，今晚不過來，商行月末結賬。陸寒洲洗了把臉，在桌邊坐下。沈清鳶給他斟了半盞酒，說：“朝裡現在人人都說你厲害。連太子都鬥不過你。”陸寒洲搖頭：“不是我厲害。是他太蠢。儲君不做，去學地痞流氓玩陰的。”他抬頭看她，“怕嗎？”沈清鳶輕輕一笑：“怕什麼。你在涼州城牆上蹲冰窟的時候，我就在沈府種樹。後來樹活了，你還活著。從那以後我就不怕了。”她說的不是情話，卻比任何情話都讓陸寒洲心裡發燙。
第二天，皇帝又召陸寒洲入宮。這次是在御書房，只他一人。皇帝問他太子廢了之後誰可繼儲。陸寒洲跪下：“立儲是國本，非臣可議。臣只知一條，誰對陛下盡忠，臣便替誰守邊。”皇帝看他半晌，緩緩道：“你呀，比那些整日喊著忠心的人都會說話。”他頓了頓，“沈家的事，朕己讓禮部重新擬了誥命。崔陸商行，賜皇商牌子。往後你的兩個夫人，一個誥命在身，一個皇商在冊，沒人在背後說三道西。”陸寒洲謝恩，出了宮門，站在漢白玉階上，迎著風，只覺得胸口那根繃了數月的弦，終於敢松幾分了。
崔玉嬈是在商行門口接到皇商牌子的。翠屏捧著那牌子，高興得原地蹦了兩下，連聲說“大小姐，咱們是皇商了”。崔玉嬈卻很平靜，把牌子細細看了一回，說：“這牌子不是白拿的。以後崔陸商行的賬，更要嚴。沈清鳶管官賬，我們管商賬，一本都不許錯。”她說完，低頭從袖中取出一本新賬冊，在封面寫下三個字：“皇商冊”。那三個字寫得比往日更工整，落筆時，她忽然想起了什麼，對翠屏說：“去把城西陸安酒鋪的賬也並過來。侯爺說過，陸安是他的恩人。恩人的鋪子，不能在外頭單著。”
又過數日，陸寒洲抽空去了城西陸安的小酒鋪。鋪子生意冷清，陸安正守著火爐發呆。陸寒洲要了壺燙酒，邊喝邊和陸安說些舊話。陸安忽然說：“侯爺，您和從前不一樣了。”陸寒洲沒問哪裡不一樣，只說：“人總得往前走。你把鋪子好好開著，再過兩年，我把陸宅對面的院子買下來給你養老。”陸安眼眶一熱，別過臉去擦爐子。
從酒鋪出來，天己經黑透。他騎馬穿過半座城，先去了崔陸商行，看了崔玉嬈一眼。再回沈府，見沈清鳶還在燈下算賬。兩個女人，一個在城東，一個在城西，都是他的。他站在巷口，抬頭望了望天。京城的風又冷又硬，可是吹在身上，竟不似往年那樣刺骨。他想，這大概就是有家的感覺。
