“有舊傷，膽子也快嚇破了。莊上只關門看守，沒打他。大夫看過，死不了。”
沈夫人又道：“他曾拿藏在鞋底的一小片金葉子買通送飯人。莊頭沒有聲張，換了送飯人，把金葉子也封在證物袋裡。第二回他裝病想引大夫靠近，大夫隔桌看診，沒有讓他碰到門。”
“他越想逃，越證明知道自己值錢。”陵容道，“告訴莊上，不許用重鎖勒傷手腳。人若忽然死了，看守者全換下查問。也別許沈家任何年輕子弟私下見他，免得一時氣盛動手。”
沈夫人應下。沈家肯把人交由陵容定用法，不是沒有能力審，而是己經把這條能牽動華妃的罪證算進她未來的棋盤。
“繼續這樣。”陵容把供紙重新封好，“不逼問，不許看守喝酒，更不許同一個人守。每隔五日讓他親手抄一段舊事，字紙分開藏。”
眉莊冷聲道：“現在還不上報？”
“不上。”陵容看向她，“只憑劉畚一張嘴，華妃可以說他受沈家脅迫。等年家別的罪一同落下，他這條命才是釘子。現在送進宮，只會再多一具屍體。”
沈眉莊低頭看昭寧。孩子當年險些被一場假孕局提前抹掉，如今真正害過母親的人終於落到沈家手裡。
“我想親自問他。”眉莊道。
“等你身體再穩，也等我的胎穩。”陵容沒有一味攔，“你可以問，但不能露面去莊上。先把問題寫下，由不同的人分開問，免得他順著你的話編。”
眉莊點頭：“聽你的。”
這三個字說得太自然。陵容又一次想起第一碗藥，卻仍把劉畚的供紙收進自己掌控的暗線。
沈夫人臨走前，又把一張夏家的拜帖遞給陵容。
夏家知道女兒被救回來，送來的不只是謝禮。拜帖裡列得很清楚：往後聞繡坊走包衣貨路，夏家願意提供兩個可靠中間人；延禧宮需要的尋常炭、布與修繕人手，也可從公開渠道優先辦妥。若陵容在宮外需要週轉銀，夏家可按借據出錢，不索取宮中訊息。
“這份情比幾箱禮重。”沈夫人道。
陵容收下拜帖，卻沒有立刻全用。沈家給她前朝清白與官場門路，夏家給包衣、財力和宮務外緣。兩邊都押得越深，她腹中孩子便越不只是安家的孩子。
她提筆回夏家，只先用了兩項：請人替聞繡坊核一條新貨路，再替延禧宮補齊公開缺口的炭。銀子照價結，不拿女兒救命之恩白佔。
關係要長久，不能一開始便把對方的感激吃乾淨。夏家今日願意主動給，往後才可能在她真正需要人、錢與包衣門路時繼續站出來。
傍晚，夏冬春披著紅斗篷來到正殿。病後瘦了一圈，臉色還有些白，偏要在鬢邊插一朵最亮的花。
“我爹送來的東西夠不夠？”她問。
“夠。”
“不夠再說。我娘說你救了我的命，夏家不能只送兩車布便算了。”
“你先把自己的身體養好。”
“我己經好了。”夏冬春原地轉了一圈，轉完便扶住桌角喘氣。
陵容忍笑，讓青黛扶她坐下：“這叫好了？”
“再養兩日就好。”夏冬春看見案上御前送來的新果，眼神忽然暗了一點，“我病這些天，皇上問過我麼？”
“問過，也賞了藥。”
“那是問病，不是想見我。”
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