“阿孃，弟弟好看嗎？”音音又問。
管維頓了頓，“長大才會好看，跟音音一般伶俐。”
聽到阿孃跟阿爹的答案不同，還誇了她，音音露出笑模樣，奶呼呼道：“弟弟太弱了，音音保護弟弟。”
王寂剛下朝就直奔北宮，讓去卻非殿找陛下議事的臣子撲了個空。他在外間換上一身簇新的常服，又擦手淨面，待收拾妥帖了才進入內寢去瞧管維。
聽到女兒的“豪言壯語”，王寂的臉上露出笑意，大步流星走過去一把抱起床邊的音音往上一拋，朗聲道：“好，朕的公主保護弟弟，朕保護音音，可好？”
他聲音洪亮，笑聲又大，管維忙將酣睡小兒的耳朵捂住，輕斥道：“低聲。”
音音的耳朵也被他爹震得嗡嗡地，她揉揉自己的小耳朵，咕噥道：“好吵。”
王寂連忙收聲，埋首在音音耳邊輕聲抱怨：“你娘好凶。”
音音義正言辭道：“阿孃，好。”
王寂偷瞄一眼管維方向，對女兒做了一個噤聲的動作，音音不依，堅持道：“阿孃，不兇。”彷彿在說阿爹錯了
王寂便對音音告饒，“好，不兇。”音音這才滿意了。
王翊還是被吵醒了，閉著眼睛張開紅紅的嘴，哇哇大哭起來，管維輕拍著他的襁褓哄他，美眸低垂，溫婉柔和，收斂了渾身的冷意，王寂抱著音音坐在床邊瞧著管維慈愛祥和的神情，一時不忍出聲打破這份靜美。
“他還小，無需你為他立那些名目。”當日，他坐在這兒說攏右和馮欽之事，她以為他想借故多留，未曾想是為了將孩兒降生一事與之扯上關係，為此不惜年底趕去街亭將馮欽壓服，又隱而不露，直至此刻拿出來堵群臣之口，也是為了給皇后一個說法。
王寂的眸光從管維秀美至極的臉龐挪到哇哇大哭的小兒身上，剋制道：“這是他應得的。”若非他背誓另娶，這個孩子應是他真正的嫡長子。
“我只想他平安長大。”管維抬起眼眸，直視他心底深處那些隱秘，淡漠道：“不要將他拖進來，這些是是非非孰對孰錯當真讓人厭惡至極。”
“維維，我…”
“王寂，不要說你悔了，不要叫我對你失望之後，還要看低你的為人。”管維說完這句話，又低下了頭，在她的溫柔低哄之下，三郎又睡著了。
王寂哽咽道：“維維，我只想你我此生圓滿，無論身前身後，皆無遺憾，難道我錯了一回，你便要恨我一世嗎？”
管維不語。良久，他以為再也聽不到她的回應，欲抱著昏昏欲睡的音音起身送她回房去，卻不想，她又開了口，聲音輕緩，言語如刀。
“陛下另娶，我從未怨恨過，只當你我有緣無分，本就不該草草成親。陛下令我入宮，我入了，從此安守宮規，恪守婦德；陛下要我生子，我也生了，哪怕翊兒將去封地，母子相見無多。”說到此處，她的眸光再度從三郎臉上移開，抬起臉龐，神色決然，眸色幽冷，道：“陛下，您這一生，江山在握，兒女雙全，皇后賢德，難道還不滿足？您索求之物，是否過於貪心，對管維太過苛刻。昔年已然做出決斷，今朝何必奢求圓滿。陛下是英主聖君，該知曉，開弓沒有回頭箭，落子無悔大丈夫。這一回，管維恕難從命。”
王寂聽得心頭大震，悲傷至極，甚至不敢言悔，肩膀上所受箭傷隱隱作痛，狠狠地扯動他的心脈，險些抱不住音音。他一手撐在床沿，一手扶著愛女，面色慘白，痛苦似萬箭穿心。
音音揉著眼眸，問管維：“阿爹怎地了？”
管維扶好音音，淡淡道：“阿爹累了，音音自己去外間叫上碧羅姐姐送你回房，可好？”
“好呀。”音音滑下阿爹的大腿，噠噠地向外跑。
女兒走遠，王寂忍著錐心之痛拉住管維的胳膊，咬牙道：“你要我如何做才能原諒我？管維，你給我一個念想。”他眸色赤紅，仿若血色。
管維平靜地看著他，甚至生出一絲憐憫，她早已不再記恨，何談原諒？他為何就是看不開。
