窗前，葉片打著旋兒從枝頭飄下，像一隻疲倦的蝴蝶，輕輕落在萬曆伸出的手心裡。
葉脈清晰，帶著初秋的微涼。
他抬起頭，望著滿樹開始泛黃的葉子，忽然發現，時間過得竟如此之快。
風從窗欞間吹進來，捲起案上的紙頁，發出沙沙的聲響。
張宏輕手輕腳地走進來，給爐子裡添了一塊炭，又悄悄退了出去。
整個乾清宮，安靜得只剩下風吹樹葉的聲音。
萬曆靠在窗邊，手裡捏著那片梧桐葉，眼神悠遠。
這一年多，像一場漫長而急促的夢。
萬曆十年六月二十日，張居正病逝在太師府的床榻上。
那一天，他穿著孝服站在靈前，心裡一半是失去師長的悲傷，一半是壓抑了十年的解脫。
他以為，從那天起，束縛了他十年的枷鎖終於斷了，天下就是他的了。
可他錯了。
潘晟風波，言官們藉著彈劾潘晟，把矛頭對準了張居正的舊部。
他第一次嚐到了被文官集團裹挾的滋味。
王國光案，他藉著清查貪腐，收回了戶部的一部分權力，卻也看清了朝堂之上盤根錯節的利益關係。
馮保倒臺，他扳倒了這個陪伴了他十幾年的大伴，收回了司禮監的批紅之權，將其貶到了南京孝陵種菜，抄沒了他堆積如山的家產，卻也明白了身為帝王的孤獨，他的身邊再也沒有可以完全信任的人。
然後是張居正案。
從諡號之爭，到清查家產，再到抄家之議。
半年的時間，他在言官的逼迫和內心的掙扎中反覆拉扯。
最終，他選擇了折中，追奪部分田產，保住了張家的性命，也保住了張居正的改革成果。
再到現在，邊鎮整頓啟動，京營改革拉開序幕。
十八九歲的年紀，本該是鮮衣怒馬、肆意張揚的時候。
可他，卻在一年多的時間裡，經歷了別的帝王一輩子都未必能經歷的事。
他學會了隱忍，學會了權衡，學會了在各方勢力之間走鋼絲，學會了把情緒藏在心裡，學會了用帝王的眼光看問題。
他不再是那個能輕易被張居正管束、被馮保哄騙的少年天子了。
“萬曆十年六月二十日，到今天，快一年兩個月了。”
嘉靖的聲音在腦海裡響起，帶著一絲滄桑。
“是啊。”
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