上面是海瑞蒼勁有力的字跡，字裡行間，透著一股凜然正氣。
“原任南京都察院右僉都御史臣海瑞謹奏：
臣聞陛下親政以來，罷斥奸貪，澄清吏治，蠲免積年逋賦，與民休息。天下黎庶，莫不引領以望太平。臣退居瓊山田裡，日與田夫野老相往來，聞朝廷新政次第施行，私心深慰，以為聖明在上，大明中興，庶幾可期。
然臣竊有隱憂，不敢不以上聞。近年江南水旱相仍，民多流離失所；九邊軍餉匱乏，士卒凍餒交加。一條鞭法本為便民，然有司奉行失當，高下其手，反增苛擾；考成法本以督吏，然上下相蒙，惟事簿書，轉失牧民之本。臣每念及此，中夜嘆息，不能自已。
臣今年七十有一，鬚髮盡白，精力衰耗，風燭殘年，旦夕且死。然臣受國厚恩四十餘年，雖退處江湖，心未嘗一日不在魏闕。陛下若有詢及民間疾苦、吏治利弊者，臣雖老邁昏聵，必盡所知，直言無隱。苟利國家，雖萬死不辭。
臨表涕零，不知所云。
萬曆十一年七月三十日
原任南京都察院右僉都御史臣海瑞謹奏”
短短幾行字，沒有華麗的辭藻，沒有諂媚的言語。
只有一個老臣，對國家的忠誠，對百姓的牽掛。
萬曆拿著信紙的手，微微發抖。
他一遍又一遍地看著，生怕看錯了一個字。
十三年。
海瑞被罷官回家，已經十三年了。
十三年裡，他從一個意氣風發的中年官員，變成了一個白髮蒼蒼的老人。
可他的報國之心，卻是一點也沒有變。
他想起了祖父當年對海瑞的評價。
“海瑞，朕還記得祖父當時說過的話——他是大明的一面鏡子。”萬曆在心裡說。
“是啊！”
嘉靖的聲音帶著一絲複雜，“當年他罵朕，罵得狗血淋頭。朕氣得要殺他。可後來冷靜下來想想，他罵的，句句都是實話。朕確實不是一個好皇帝。”
“此人可方比干，第朕非紂耳。”
嘉靖緩緩道，“這是朕當年說的話。現在想來，朕或許連紂王都不如。紂王至少還敢殺比干，而朕，連殺海瑞的勇氣都沒有。因為朕知道，他是對的。”
萬曆點了點頭。
海瑞就是大明朝的一面鏡子。
他剛正不阿，清正廉潔，一輩子都在和貪官汙吏作鬥爭。
他像一面鏡子，照出了朝堂之上的所有陰暗和齷齪。
這樣的人，雖然有時候會讓人覺得頭疼，卻是朝廷最需要的人。
“他今年七十有一了。”
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