張四維轉向萬曆，語氣懇切，“陛下，這件事臣想了很久。科舉取士，猶如渠中取水。渠中有水，取之不難。若渠中本無水，即便多開幾道閘門，又能取出多少？北方的問題不在於閘門不夠寬，而在於渠中之水不夠深。”
萬曆聽到這裡，心裡不由得感慨。
張四維這番話，和昨晚祖父在腦海裡對他說的，幾乎如出一轍。
“朕知道了。”
他拿起硃筆，在徐學謨的奏疏末尾，鄭重地寫下一行硃批：
“準增北方解額。陝西增十名，山西增十名，河南增五名，山東增五名。南直隸減二十名，浙江、江西各減五名。著禮部會同國子監、各省提學，議在北方增設府學、縣學之策，限三個月內具奏。”
寫完後，他將奏疏遞給徐學謨：“你這份條陳，朕準了。但你回去之後，要和國子監的人一起，給朕拿出一份興學的章程來——在北方哪些地方該增設學校，每所學校該配多少教官，教官從哪裡選派，每年需要多少銀子，都要寫得清清楚楚。三個月，夠不夠？”
徐學謨雙手接過奏疏，深深一揖：“臣定不負陛下所託！”
“去吧。”
徐學謨退出文華殿的時候，步履比來時輕快了幾分。
他做了四年禮部尚書，上了無數道奏疏，有的被留中，有的被駁回，有的被內閣改了又改，面目全非。
今日這道奏疏，陛下不僅準了，還加了一條比他的建議更大膽的主張——在北方興學。
他知道這意味著什麼。
這不只是一次名額的調整，而是一場科舉改革的序幕。
殿內只剩下萬曆和張四維。
“張先生今日的話，說到朕心坎裡了。”
萬曆的語氣比方才隨意了幾分，“興學一事，朕在意很久了。只是之前忙著考課、忙著一條鞭法，一直沒騰出手來。如今秋闈在即，正好借這個由頭，把這件事提上日程。”
“陛下聖明。”
張四維躬身道，“臣還有一個想法，不知當不當講。”
“但講無妨。”
“北方興學，最大的難處不在銀子，而在師資。江南人才濟濟，舉人、進士多如牛毛，但在北方，有真才實學的讀書人本就稀少，願意去做教官的更是鳳毛麟角。臣以為，朝廷可以出臺一個政策——凡南方舉人、進士，自願赴北方任教者，任滿三年，在升遷時給予優敘。”
“這個法子好。”
萬曆點了點頭，“你回去擬一個章程，跟徐學謨的條陳一併呈上來。”
“臣遵旨。”
張四維走出文華殿的時候，午後的陽光正灑在漢白玉臺階上。
他忽然想起申時行前幾天問他的那句話——“陛下是不是越來越有自己的主張了？”
是！不但有，而且越來越明確，越來越果斷。
增額，興學，南北平衡。
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