張宏的聲音又輕了幾分，“奴婢和張鯨打了大半輩子交道，深知其人。他面上恭順，心裡卻藏著一把刀。馮保倒臺之後，他接掌東廠，這兩年在東廠裡安插了不少心腹，耳目遍佈六部、都察院，甚至內閣也有人替他通風報信。陛下用他，是借他的才。但不可重用他，因為他的才，不是替陛下辦事的才，而是給自己鋪路的才。”
他頓了頓，又說：“老奴走之後，司禮監掌印的人選，陛下要慎之又慎。不要選太聰明的人。太聰明的人，心思活泛，容易走歪。要選老實人，選忠心的人，選心裡只有陛下的人。”
萬曆沉默了一會兒，然後說：“朕記住了。”
張宏像是放下了什麼重擔似的，緩緩閉上了眼睛。
他的呼吸漸漸平穩下來，臉上的神情也舒展開來。
“陛下。”
他又睜開眼睛，“老奴伺候了三朝天子——世宗皇帝、穆宗皇帝，還有陛下。三朝加起來，四十多年了。老奴沒有什麼遺憾了。只有一件事——”
他停了一下，眼眶忽然有些溼。
“只有一件事，老奴放心不下——陛下還年輕，大明朝還有很多事要做。老奴本想再多陪陛下幾年，多替陛下分幾年憂。可惜這身子不爭氣。”
他的聲音越來越低，最後變成了一聲嘆息。
“老奴沒什麼留給陛下的。這屋裡，只有幾口木箱，箱子裡是些舊文書，不值錢。但老奴給陛下留了一句話，請陛下記住。”
“什麼話？”
“皇帝是這個世上最孤獨的人。別人都說皇帝擁有一切，可皇帝真正擁有的，只有這把椅子。這把椅子上坐過很多人——有的英明，有的昏聵，有的勤奮，有的懶惰。但他們都有一個共同點——都是一個人。老奴伺候了三朝天子，看得很清楚。世宗皇帝晚年，一個人在西苑修道，誰也不見。穆宗皇帝在位六年，一個人在乾清宮裡，想做事又做不成。陛下現在親政兩年了，一切都在往好的方向走。但往後的路還很長，陛下會遇到很多難處，很多阻力，很多孤獨的時刻。到那時候，請陛下記住——這把椅子上的孤獨，是老天爺給皇爺的第一道考驗。受得住，才是真正的天子。”
萬曆聽完，沉默了很長時間。
他看著床上的張宏，看著他那張佈滿皺紋的臉，看著他那雙渾濁但依然清明的眼睛。
“朕記住了。”
他的聲音有些沙啞。
“陛下記住了，老奴就放心了。”
張宏露出了一個笑容，那個笑容很淡很輕，像一個即將燃盡的蠟燭，在熄滅之前最後跳了一下。
“陛下請回吧！乾清宮還有奏疏等著陛下批！大明的事不能因為老奴而耽誤！”
萬曆站起身，走到門口，又回頭看了一眼。
張宏已經閉上了眼睛，像是睡著了。
他的呼吸很輕，胸膛微微起伏，臉上掛著那個淡淡的笑容。
“好好養病！”
萬曆說了一句，然後推門而出。
門外，幾個小太監跪了一地。
“照顧好他！”
萬曆的聲音很低，“有什麼事，隨時報朕！”
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