內閣值房裡燒著炭火，映得牆上那幅大明疆域圖明明滅滅。
張四維放下手裡那本戶部呈上來的歲入清冊，端起茶盞，卻沒有喝，只是用蓋子一下一下地撥著茶葉。
“五門炮打不響。”
他像是自言自語，“二十門佛郎機炮，啞了五門。射箭脫靶的超過三成。這還是挑出來的精銳。”
申時行坐在他對面，面色也不好看。
許國站在窗前，揹著手望著窗外漸漸暗下來的天色，一言不發。
許國是上個月月末剛入的閣。
十一月末，餘有丁病故，內閣一夜之間從三人變成了兩人。
張四維與申時行忙得腳不沾地，偏又趕上年底，各衙門呈上來的奏疏堆成了山，兩人恨不得把一天掰成三天用。
其實內閣原本不必這樣捉襟見肘。
去年四月，許國已由吏部左侍郎升禮部尚書兼東閣大學士，正式入閣辦事。
只是他入閣的日子尚淺，資歷排在餘有丁之後，許多大事還插不上手。
許國今年五十有六，在禮部沉浮多年，後來又轉到吏部，掌過詹事府，是個從六部底層一路爬上來的老京官。
他的脾氣在朝中是出了名的——剛直，認死理，不肯彎腰。
據說當年在禮部做侍郎時，為了郊祀的禮儀規程跟首輔頂過嘴，一步不退。
張四維用他，看中的正是這一點。
入閣之後，許國話不多，閣議時常常坐在末位，半天不吭一聲，但只要開口，必定切中要害，張四維對他亦是頗為倚重。
“元輔，京營的事，不能再拖了。”
申時行開口了，聲音一如既往地平穩，“今日大閱，陛下雖然沒有當場治罪，但陛下的脾氣你是知道的。他越是平靜，心裡越是在意。”
“我何嘗不知道不能拖。”
張四維終於喝了一口茶，茶已經涼了，苦澀澀的，“可京營的積弊，不是一天兩天的事。永樂年間，京營三大營最盛時在京72衛，滿額約三四十萬；另有河南、山東等衛班軍，春秋兩班共十六萬赴京備操。正統十四年土木之變，京營精銳盡喪，京師疲卒不及十萬。於少保主持兵部，從各地調兵重建京營，改行團營制。景泰二年先選精銳十萬為五營，景泰三年增至十五萬，分為十營，每營一萬五千，專備徵進。成化、弘治以後，營制屢改，或缺團營、或復三大營，缺額日重，權貴隱佔、佔役、冒糧成風。至嘉靖年間，京營在冊一十二萬七千餘，實數不過四五萬，堪戰者不足三萬，軍備廢弛至極。先帝隆慶年間，張居正整頓過一次，裁了冗員，補了缺額，稍有起色。可他一死，一切又回到了老樣子。”
“關鍵是將官世襲。”
許國轉過身來，聲音不高但很硬，“京營的將官，十個裡有八個是勳貴子弟，祖上立了軍功，子孫躺著吃老本，一輩子沒上過戰場，有的連馬都騎不穩，怎麼帶兵？要改，得從這裡動刀。”
“說得輕巧！”
張四維苦笑了一聲，“京營的勳貴，根深蒂固。英國公、定國公、成國公，哪個是好惹的？動了他們的子弟，彈劾奏疏能把乾清宮的門檻踩平。”
“那就讓他們踩。”
許國不為所動，“陛下今日在校場上說的話，元輔也聽見了——‘這就是拱衛京師的京營？’陛下把話說到這個份上，就是等著內閣拿出整頓的方案。如果我們拿不出來，或者拿出來的不痛不癢，陛下會怎麼想？”
申時行一直在旁邊聽著，這時候插了一句：“許閣老說得對，京營必須整頓。但我以為，整頓的法子，不能太猛。京營的積弊不是一天形成的，也不可能一天解決。如果操之過急，把那些勳貴逼急了，他們聯起手來，阻力之大，恐怕連陛下都未必能扛得住。”
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