廂房裡很靜，只有茶水注入瓷杯的聲響。
他端著茶盞慢慢喝了一口，方才抬起頭，看著李政，嘆了口氣。
“李公公，你在宮裡當差這麼多年，有些話不用我說得太明白。”
李政的嘴唇開始發抖。
“張公公讓我來看看你。”
劉璫的聲音很輕，像是在拉家常，“南京這天兒比京城還冷，李公公在這裡住了這些天，受苦了。”
李政的眼眶一下就紅了。
他被關在都察院後院的這些日子，吃的是粗茶淡飯，睡的是硬板床，連個說話的人都沒有。
白天被海瑞審，夜裡被自己心裡的恐懼審，整個人已經被折磨得不成了樣子。
“劉百戶，我……”
“你不用多說。”
劉璫抬手打斷了他，“張公公知道，這些年在南京當差不容易。生絲漲價，織工鬧事，宮裡催貢品催得緊，誰在你這位置上都得想法子應付。那筆交際費，你也是被逼無奈，京城各處伸手要錢，你不給，批文就下不來。給了，賬面上又平不了。”
李政的眼淚一下就湧了出來，順著瘦削的臉頰往下淌。
“劉百戶說的是，小的也是沒辦法……”
“張公公知道你的難處。”
劉璫的聲音更輕了，“但你也要體諒京裡的難處。宮裡那麼多人，各監各衙門，哪一處不得打點？你要是把人都咬出來，宮裡就要亂。宮裡亂了，誰來替萬歲爺管這偌大的家業？”
李政的淚水流得更兇了。
“那小的……”
“張公公給你指條明路。”
劉璫從懷裡掏出一張紙，鋪在李政面前。
上面寫滿了一頁口供，字跡工整，條理清晰，每一條都指向李政自己——虛報生絲採購價格是李政自己的主意，虛報綢緞損耗是李政自己的主意，那筆交際費也是李政自己為了打點關係私設的名目，與京城無關，與張鯨無關，全部都是他一個人的事。
“簽了它！你的案子就在南京了結，不會再往京城報。”
劉璫把一支筆放在李政手邊，“你要是咬其他人，這案子就大了，就要報到京城，報到三法司，報到刑部，審到最後，該砍頭的還是得砍頭。你一個人的事，最多革職流放。扯上一大串人，你這輩子就交代了。”
李政看著那張口供，渾身抖得像篩糠一樣，眼淚一滴一滴地滴在紙上，把墨跡洇得模糊一片。
“你要是簽了，張公公念你的好。你家裡人不會受牽連，你在宮裡這些年攢下的體己，也留得住。”
劉璫頓了頓，聲音忽然冷了下來，“你要是不籤……”
他沒有說下去，只是把茶盞往桌上一擱。
瓷杯磕在木桌上，發出一聲脆響。
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