“申閣老，南京那邊的私信。”
申時行接過信封，看了一眼封口的火漆，海瑞的私章。
他拆開封口，抽出信紙。
王錫爵在旁邊看著，見申時行展開信紙，看了一遍，又看了一遍。
“海剛峰說什麼？”
申時行沒有回答。
他把信摺好，塞進袖子裡。
“沒什麼。”
“沒什麼你把信藏起來？”
王錫爵放下手裡的筆，“讓我看看。”
申時行猶豫了一下，還是把信遞了過去。
王錫爵接過來，展開，從頭到尾掃了一遍。
看到“兩不相礙，各從其志”的時候，他的眉毛挑了一下。
“就這？”
“就這！”
“他倒是乾脆。”
王錫爵把信還給申時行，“你給他寫了一封幾百字的信，他就回你幾行字。你問他刀太快會不會傷及無辜，他跟你說——直行之道可保百年清正。答非所問，又答得讓人無話可說。”
“不，他沒有答非所問。”
申時行把信重新塞進袖子裡，站起來，走到窗前。
窗外的老槐樹上掛著冰凌，在陽光下閃著冷冷的光。
那根被大雪壓斷的枝丫還橫在雪地裡，裂口處露出白森森的木茬。
“他回答了！他的意思是——我砍的是亂麻，不是良絲。就算有良絲被誤傷，那也是亂麻纏得太緊，不砍斷亂麻，良絲也活不了。”
申時行轉過身，看著王錫爵。
“他不在信中與我辯駁，也不長篇大論的解釋。只告訴我，道雖不同，皆為社稷。他說我的調和之道可保一時無虞，他的直行之道可保百年清正。兩不相礙，各從其志。”
王錫爵沉默了一會兒。
“這個海剛峰，倔是真倔，但通透也是真通透。”
“不通透的人，不會在瓊山待了十五年。”
申時行重新坐回案前，拿起筆，又放下了。
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