萬曆沉默了好一會兒。
“先生以為，這兩件事能並行不悖嗎？”
“能！”
申時行的回答很乾脆，“只要陛下心中有數，什麼人該用，什麼事該緩，什麼時機該進，什麼時機該等。肅貪是治病，海防是強身。治病和強身本就該一起做。治好了病，身子才強得起來。身子強了，病才不容易復發。”
“朕知道了。”
萬曆站起來，走到殿門口。
外面的天灰濛濛的，正月的北京還沒有半分春意。
宮牆上的琉璃瓦結了一層薄冰，在灰白的天光下泛著冷冷的光。
“朕不會讓倭寇重來。”
他說這話的時候，不知道是在對申時行說，還是在對嘉靖說，還是在對兩三百年後被倭寇屠戮的那些老百姓說。
與此同時，南京。
海瑞靠在床頭，把最後一份徐作案的卷宗看完了。
從正月初七昏倒到現在，已經過了五天。
他瘦了整整一圈，手腕細得能看見骨頭的形狀。
但精神比前兩天好了些，至少能坐起來批卷宗了。
楊繼洲每天來給他針灸兩次，早晚各一次。
紮了這些天的針，喝了這些天的藥，海瑞的高熱總算是退了，但身子還是虛得厲害，下床走幾步就得扶著牆喘好一會兒。
楊繼洲說至少要再靜養一個月。
海瑞沒有爭辯。
他不是不想爭，是實在沒有力氣爭了。
他坐在床上，面前攤著剛從工部調來的徐作檔案。
徐作，字季儒，江西南昌府南昌縣人，嘉靖四十一年（1562年）進士。
從刑部主事做起，一步一步爬到南京工部右侍郎的位置，整整用了二十四年。
這是個老官僚了。
檔案裡夾著一沓彈劾文書，都是歷年言官彈劾徐作的本章。
有彈他貪墨的，有彈他瀆職的，有彈他縱容家奴魚肉百姓的。
每一道彈章都寫得義憤填膺，但每一道彈章最後都不了了之。
為什麼？
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