周延輔這一聲落地，二十座帳篷裡的燈亮了一整夜。
第二天卯時不到，天還黑著，京營校場上已經站了二十個人。
周延輔帶著薊鎮練將，每人手裡一本《京營實操手冊》，站在校場中央，等京營的兵來。
五軍營的兵來得稀稀拉拉。
卯時三刻，點卯鼓敲完，應到三千人，實到不足兩千。
遲到的兵拖著號衣、散著頭髮，一邊系褲帶一邊往佇列裡鑽，嘴裡還嘟囔著“天都沒亮，急什麼”。
有幾個老油子乾脆沒來，反正點了卯也沒人管，扣餉也扣不到勳貴頭上，以前多少年都是這麼過來的。
周延輔站在佇列前面，一言不發，等所有人站定。
然後他翻開手裡的冊子，唸了三條規矩。
“從今日起，京營五軍營左哨，按戚帥《京營實操手冊》施訓。規矩三條：卯時點兵，遲到者杖五；操練不聽號令者，杖十；剋扣軍糧者，杖二十，逐出軍營。”
佇列裡一片鬨笑。
一個站在前排的老把總歪著嘴，對旁邊的人低聲說了句：“杖五？嚇唬誰呢？老子在這營裡待了十五年，捱過的杖比他說過的話都多，哪一回不是做做樣子——”
笑聲還沒落，他就發現自己說錯了話。
第二天卯時，這個老把總遲到了。
他故意晚了半炷香，晃晃悠悠走到校場門口，嘴裡還叼著半個炊餅。
周延輔站在校場門口，看著他走過來，問了一句：“叫什麼名字？”
“五軍營左哨把總，劉——”
“劉把總，卯時點兵，你遲了。”
劉把總把炊餅嚥下去，拍了拍手上的渣，滿不在乎地笑了一聲：“大人，就晚了不到半炷香。以前李侯爺在的時候——”
“杖五。”
周延輔的聲音沒有起伏。
兩個從薊鎮來的親兵走上前，一人架一條胳膊，把劉把總按在條凳上。
劉把總還沒反應過來，第一杖已經落下來了。
第二杖落下來的時候，他開始掙扎。
第三杖落下來的時候，他終於反應過來——這特麼的是真打。
五杖打完，劉把總捂著屁股從條凳上爬起來，齜牙咧嘴地瞪著周延輔：“你——”
“明日再遲到，還是五杖。後日也是。大後日也是。”
周延輔低頭看著他，左臉上的刀疤在晨光裡顯得格外猙獰，“京營的老規矩，在我這兒不作數。戚帥的規矩才作數。”
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