日子一天一天過去，七月的暑氣灌進來，廊下的蟬叫得人心煩。
萬曆每天批閱奏疏，在嘉靖的聲音裡一個字一個字地學著看人、看字、看事。
張四維在內閣值房裡批公文，嘴角的弧度誰也看不透。
申時行在內閣值房裡批公文，每一筆都不越規矩。
餘有丁在內閣值房裡批公文，行楷裡的稜角一天比一天少了。
三個人，三種做法。
內閣還是那個內閣，但內閣裡坐的人，已經不是張居正在時的那些人了。
七月上旬的一天，午後。
殿外的蟬鳴聒噪，陽光從窗欞間斜進來，照在御案上。
萬曆批完最後一份奏疏，擱下硃筆，揉了揉眉心。
“皇帝真不是人乾的啊！”
萬曆不由吐槽道。
嘉靖在腦海裡笑了出來，正想說什麼，被殿外的腳步聲打斷了。
張宏此刻跪在殿門外，手裡捧著一個錦盒。
“陛下，馮大伴遣人送來徽墨一盒。說是司禮監內庫所藏，先帝在世時所用，特呈陛下。”
萬曆接過錦盒，開啟。
墨錠躺在明黃色的緞面上，烏黑沉靜，泛著淡淡的松煙味。
是好墨。
他看了一瞬，合上蓋子，擱在御案邊上。
“知道了。”
張宏叩首，起身，退了出去。
“他在試探你。”
嘉靖的聲音再次浮上來，慢吞吞的，沒有了剛才那股子開玩笑的語氣。
“朕知道。”
“墨是黑的，但送墨的心未必清白。馮保這個人，伺候過你父親，伺候過張居正，如今又來伺候你。他送的不是墨——是梯子。他在試探你：你長大了沒有？你還用不用得著他這把梯子？”
萬曆的目光落在那盒徽墨上。
“祖父，那朕該怎麼回他?”
“不冷不熱，只收，不問，讓他自己去猜。馮保最怕的不是你收他的東西，是你連收都不收。你收了，他就覺得還有梯子可架。你不問，他就不知道這梯子要架多高。讓他自己琢磨去，琢磨不透的人，才會小心行事。”
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