張誠應道：“陛下長大了。”
馮保笑了笑，沒有接話。
他把茶盞放下，手指在案上又敲了一下。
他在想一件事，陛下是真的長大了，還是有人在背後指點呢？
他想到了李太后。
慈寧宮那邊這些日子很安靜，太后沒有派人來過乾清宮。
他又想到了目前的內閣首輔——張四維。
張四維這些日子在內閣值房裡批公文，嘴角的弧度誰也看不透。
但無論是太后還是張四維，都做不到一件事——讓皇帝在十八歲的時候，就知道怎麼留中不發、怎麼不冷不熱、怎麼用“知道了”三個字把梯子懸在半空。
畢竟這不符合他們的利益。
這不像是一個十八歲的人能想出來的。
馮保收回目光，拿起案上的邊報，翻開，批了起來。
窗外，更漏聲遠遠地傳過來。
乾清宮。
萬曆把那盒徽墨推到御案最遠的角落。
“祖父，馮保這個人，朕到底該怎麼用?”
嘉靖沉默了很久，久到窗外的蟬鳴從聒噪變成低沉，又從低沉變成聒噪。
然後聲音浮上來，很慢，很輕。
每一個字都是在斟酌之後才說出來的。
“用其所長，防其所欲。馮保的長處是精明強幹。司禮監的批紅，東廠的偵緝，內庫的收支——他管了十年，管得井井有條。張居正活著的時候，內閣和司禮監之間的橋樑，就是他一個人架的。沒有他，張居正的新政推不了那麼快。”
嘉靖話說到這突然停頓了一下，隨後繼續說道。
“但他的欲——是貪。貪財，貪權，貪你離不開他。之前就說了，他送你這盒墨，不是在孝敬你，是在試探你還用不用得著他。你用他，他就是你的梯子。你離不了他，他就是你的籠子。”
殿裡安靜了幾息，更漏持續滴答著。
“那朕現在該怎麼做?”
“繼續用他，但不靠他。司禮監的批紅讓他做，但每一筆你都要看；東廠的偵緝讓他管，但每一條你都要心裡有數；內庫的收支讓他理，但每一兩銀子你都要知道去處。用他，是讓他替你做事。不靠他，是讓他知道——你離了他，照樣能做皇帝。”
萬曆把目光從那盒徽墨上收回來，落在御案上那摞奏疏上。
“多謝祖父，朕記住了。”
“還有一件事。馮保和張四維，這兩個人，你要放在一起看。張居正活著的時候，內閣和司禮監是一條繩子上的螞蚱。張居正死了，這條繩子就斷了。馮保在司禮監，張四維在內閣，兩個人都在試探你的態度。馮保送墨，張四維捧喪儀，本質上來講都是在試探，只是方式不一罷了。你要讓他們互相試探，而不是一起來試探你。”
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