接下來的幾天，通政司又陸續收到了好幾十份奏疏。
都察院御史、六科廊給事中、翰林院侍講學士……言官們像商量好了似的，還是一個接一個地上疏。
措辭雖各不相同，有人引祖制，有人引前朝舊例，有人說“儲位不定則國本動搖”，但核心論點和前幾天上疏的奏疏意思一致：早定儲位，按祖制立皇長子。
萬曆把這些奏疏一份一份地看完，一份一份地批了“容朕思之”，然後一份一份地塞進待辦奏摺匣的底層。
張誠在旁邊看著，覺得那個匣子快被撐破了，不是被紙撐破的，是被壓了太多“容朕思之”的重量。
二月初五，申時行主動請求單獨覲見。
這是他當首輔以來第一次主動請求“獨對”，沒有王錫爵陪同，沒有許國旁聽，只有他一個人。
張誠把奏報送進來的時候，萬曆正在翻看京營大閱的籌備方案，看完奏報，他沉默了一會兒，然後把方案合上。
“傳他進來！去東暖閣！”
申時行進東暖閣的時候，殿外正飄著細雪。
二月的雪不像臘月那麼猛，細細密密地落在琉璃瓦上，落地即化。
他解下大氅交給門口的小太監，整了整衣冠，跨過門檻，撩袍叩頭。
“臣申時行，叩見陛下。”
“申先生起來說話。賜座。”
張誠搬了一把椅子過來。
申時行坐下，腰桿挺得很直。
萬曆沒有坐在御案後面，而是坐在靠窗的軟榻上，兩人之間只隔著一張紫檀小几，几上放著一盞熱茶，茶香嫋嫋。
殿內炭火燒得很旺，把窗外的細雪映成一道道模糊的白線。
“申先生今日來，是為何事？”
萬曆先開了口，語氣很平。
“陛下，儲位之事，群臣已經提及。臣不敢代陛下裁定，但有一言——早定儲位，天下人心乃安。”
申時行把話說得很直接，沒有繞彎子，一字一頓，像是在用尺子量每個字的分寸，“若久懸不決，朝堂必將分為多派，互相傾軋。”
殿內很安靜，只有銅壺滴漏的聲音和炭火輕微的噼啪聲。
萬曆沒有馬上回答。
他端起茶盞，抿了一口，放下，然後抬起頭看著申時行。
“卿以為，朕該立誰？”
這個問題問得很直白，直白到申時行微微愣了一下。
他見過太多皇帝在立儲問題上繞著彎說話——繞祖制、繞禮法、繞人心，但萬曆沒有繞。
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