這個人用幾年的工夫，從無到有地把建州女真擰成了一股繩，這種心術和手腕，不是一個尋常羈縻酋長能有的。
他想起去年在雪地裡隨軍出征時看到的那一幕——努爾哈赤戰後把朝廷賞銀全部分給將士，自己只留了一副鞍馬。
那一刻他就知道，這個人是衝著比賞銀大得多的東西去的。
他把報告用油布包好，塞進貼身的皮囊裡。
這份報告和之前幾份不同，他打算親自帶回遼東巡撫衙門，親手交給顧養謙。
幾天後，遼東巡撫衙門裡，顧養謙看完了孟桓的報告，沉默了很久。
他今年五十出頭，在遼東待了十餘年，從兵備道一路做到巡撫，對女真各部的底細比誰都清楚。
他把孟桓的報告放在案上，又拿起另一份撫順關送來的邊報，兩相對照，眉頭皺得更緊了。
“五千餘兵，七千餘馬。”
他重複了一遍這兩個數字，手指在案上輕輕敲著，喃喃自語，“這已經不是一個羈縻衛所該有的兵力了。再讓他這麼收編下去，用不了幾年，建州部的兵力就能過萬。到那時候，遼東邊牆以西，誰也制不住他。”
他提起筆，在孟桓報告的末尾加了自己的意見：“建州女真努爾哈赤，近年借朝廷‘以夷制夷’之策屢次奉調出徵，每戰必勝，每勝必有所獲。其部眾由不滿三千增至五千餘，兵力日盛，不可不防。建議在撫順、清河、靉陽等與建州毗鄰的邊關加強巡防，各增設守備一員、夜不收二十名；嚴格管控鐵器、硝石等軍需物資流入建州，私販鐵器者從重治罪，守關士卒查獲違禁物資者予以厚賞。另請撥專款，用於遼東沿邊堡寨增築、倉儲充實，以備不時之需。”
寫完之後，他把奏疏封好，交給信使：“六百里加急，直送兵部。”
奏疏和孟桓的報告在數日之後一同抵達了京城。
吳兌在兵部值房裡看完了遼東巡撫的奏報，眉頭皺得比顧養謙還緊。
他沒有耽擱，立刻起草了一份覆議，附上兵部的意見，當天下午就送進了乾清宮。
萬曆在東暖閣裡看完了這些文書。
先看孟桓的報告——五千餘兵，七千餘馬，暗中收留逃人，實力持續增長，“胸有大志不似尋常酋長”。
再看顧養謙的奏疏——加強巡防，管控鐵器硝石，撥專款築堡建倉。
最後看吳兌的覆議——建議準遼東巡撫所請，並加派巡按御史一員赴遼東專司建州監控。
他看完之後把文書放在御案上，站起來走到輿圖前，手指在遼東的位置上輕輕點了兩下。
“努爾哈赤又長了，顧養謙建議管控鐵器硝石，這是掐他的命門——沒有鐵器，就打不了刀矛；沒有硝石，就配不了火藥。女真人的冶鐵技術本就落後，全靠馬市和私販。掐住了這條線，他的軍事擴張就能被遏制住。準！兵部覆議一併準！著工部從明年修邊專款中撥銀五萬兩，專用於遼東沿邊堡寨增築、倉儲充實。”
他提起硃筆，在顧養謙的奏疏上批道：“準！鐵器硝石嚴禁私販，違者從重治罪。沿邊堡寨增築，著工部撥銀五萬兩。加派巡按御史一員專司建州監控，限三月內到任。”
訊息傳回建州營地的時候已經是三月末。
撫順關外新設了好幾道巡哨，以前女真人可以隨意出入的馬市現在多了明軍的盤查，每一車鐵器都要核對數量，每一袋硝石都要說明用途，凡是超出農具鐵器正常用量的，一律扣留。
努爾哈赤坐在牛皮大帳裡，聽完部將的稟報，沉默了片刻。
“明朝這個年輕皇帝，做事比從前利索。”
他說這話的時候語氣很淡，像是在評價一個棋局上的對手，“以前李成梁在遼東，朝廷對我們睜一隻眼閉一隻眼。現在不一樣了，他們開始掐我們的命門。”
部將有些擔憂地問：“主子，那我們怎麼辦？”
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