薊鎮來的練將把炮手編成小組,每組裝填手、瞄準手、點火手各一人,三個人的動作要練到像一個人。
裝填手裝藥,瞄準手調炮口,點火手點火,每一步都有時間標準,超了就重來。
練了大半年,練到裝填手閉著眼睛都能把藥包塞進炮膛,練到瞄準手一看靶標就知道仰角調多少。
此刻四輪齊射打完,靶標已經不在原地了,碎木橫飛出去,散落在校場盡頭的凍土上,最大的碎塊不超過巴掌大。
場邊觀閱的文官裡,有人在交換眼神。
刑部一個侍郎側過頭對都察院一個御史低聲說了句什麼,御史搖了搖頭,沒有接話。
站在他們後面的幾個老主事面色很複雜,他們都是經歷過嘉靖朝和隆慶朝的老臣,見過庚戌之變後京師戒嚴的狼狽,見過嘉靖二十九年蒙古騎兵打到德勝門外時京營兵連城牆都不敢上的窩囊。
那時候的京營,冊上有二十萬人,實際能拉出來的不到五萬,拉到校場上連佇列都站不齊。
現在站在校場上的這批兵,和他們記憶中的京營已經完全不是一回事了。
申時行沒有去看那些人的臉色。
他側過頭,對身旁的王錫爵說了一句:“這兵才像拱衛京師的樣子。”
王錫爵沒有立刻接話。
他看了半晌校場上還在冒著煙的炮隊,緩緩點了點頭。
“戚少保練兵,名不虛傳。”
他頓了一下,又補了半句,“只是這些練將若在京營紮了根,日後京營的兵聽誰的令,就不好說了。”
申時行看了他一眼,沒有回答。
這個問題,他自己心裡也不是沒有想過。
二十個練將,全是薊鎮戚家軍的老底子,在京營待了一年多,已經把五軍營、神樞營、神機營的骨幹換了一遍血。
這些人將來是聽朝廷的,還是聽戚繼光的?
但他沒有把這話說出口。因為此刻站在閱臺上的那個人,正在看。
萬曆在看。
他在看每一排火銃擊發的間隔時間,在看炮隊換裝彈藥的速度,在看士兵們臉上的表情。
操演進入最後一個環節——合陣衝鋒。
五軍營、神樞營、神機營三營合一,刀盾手在前,長槍手居中,火銃手和炮隊在後,以一個完整的大方陣向校場盡頭的模擬敵陣推進。
腳步聲轟隆隆地碾過凍土,每一步都踩在同一個節拍上,像一頭巨大的鐵獸在移動。
推進到百步距離的時候,炮隊最後一次齊射。
四十餘門火炮同時噴出火光,炮彈呼嘯著砸進模擬敵陣,木製的敵樓和柵欄在爆炸中四分五裂。
炮聲剛落,火銃隊接上,三段擊不間斷地輪射,硝煙將整個校場籠罩在一片灰白的霧氣中。
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