片刻，萬曆的硃筆在御箋上落下最後一個字，將墨跡吹乾，遞給站立在一旁的張誠。
“發內閣，著兵部即日擬詔，六百里加急發往閩浙沿海各府縣。”
這道旨意的核心只有一條——朝廷新造戰船，急需熟諳海情、能戰敢戰的水師骨幹。凡沿海漁民子弟及曾隨戚繼光抗倭的退役水兵，願應募者，朝廷給雙倍軍餉，優先拔擢。
四月十八，福州府長樂縣梅花所。
梅花所是個臨海的漁村，村口有棵老榕樹，氣根垂了一地，樹冠遮出半畝陰涼。
村裡百來戶人家，多半姓陳，世世代代打魚為生。
村東頭有座小型公祠，是當年戚繼光在福建平倭後，地方士民為祭祀陣亡戚家軍士兵所建，香火延續了二十多年，神龕前供的不是泥塑菩薩，而是一把鏽跡斑斑的明刀，那是戚家軍的制式刀。
每年正月十五，村裡的老人都會領著後生們在祠前燒香，唸叨一遍戚家軍打倭寇的老故事。
這天午後，梅花所的募兵告示就貼在公祠外的牆上。
告示是朝廷統一刊印的，木版大字，墨跡濃黑，落款處蓋著兵部和福建巡撫衙門的硃紅大印。
告示前面圍了一大圈人，有赤著腳的漁民，有剛從船上下來的後生，也有幾個抱著孩子的婦人。
識字的老塾師念一句，圍觀的鄉親們就議論一句。
“朝廷募水兵啦。”
“什麼叫‘熟諳海情’？”
“就是要會看潮汐、識風向、懂水性……咱們村誰不懂？”
“雙倍軍餉，每月一兩六錢，還包吃住。”
“這是要打仗了吧？”
“聽說是倭寇又鬧起來了。”
人群外頭蹲著一個人，叫陳阿水，五十三歲。
他穿著一件洗得發白的短褐，褲腿挽到膝蓋，露出一雙被海水泡得發白、佈滿了蜆殼劃痕的腳。
腳面上密密麻麻全是舊傷，最深的一道從腳背斜拉到腳踝，那是當年在岑港被倭寇的刀尖劃的。
他正在補漁網，梭子在網眼間飛快地穿梭，手指的動作又快又準，像是閉著眼都能幹這活兒，他補了幾十年的網，從當兵補到現在，手指上的繭比網眼還密。
但他的耳朵一直在聽老塾師念告示。
聽到“曾隨戚繼光抗倭的退役水兵”這一句時，他的手停了一下，梭子懸在半空中，線頭在風裡輕輕晃了晃。
然後他繼續補網，像是沒聽到一樣。
告示唸完了，人群漸漸散去，只剩下幾個後生在公祠前比劃著刀法，學著當年戚家軍的樣子舞來舞去。
陳阿水把補好的漁網搭在肩上，拎著梭子回了家。
他的家在村東頭一棵榕樹下面，是座石頭牆、茅草頂的老屋子，院牆上曬著幾排魚乾，海風一吹，滿院子都是鹹腥味。
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