屋內，萬曆把徐學謨的奏疏擱在御案一角，沒有立刻批。
他起身走到西暖閣的書架前，抽出一本《洪武實錄》，翻到夾了黃綾條的那一頁。
南北榜案。
洪武三十年，會試放榜之日，整個南京城沸騰了。
不過不是歡喜，而是譁變。
這一年，主考官劉三吾與白信蹈共取五十二名進士，榜單一揭，滿紙盡是南方士子，竟無一名北人。
落第的北方舉子們堵在禮部門前，捶門哭嚎，控訴考官偏私。
一時之間，南士北士之爭，從筆墨官司鬧成了朝廷的臉面。
朱元璋震怒，當即命侍讀張信等人組織複核，重新批閱試卷，務求公允。
可複核的結果呈上來，反倒讓局面更加尷尬。
南士試卷，無論文理還是品第，確實優於北士。
證明了考官並未舞弊。
但這事，已經不是一場考試公平與否的問題了。
朱元璋要的，從來就不是試卷上的公道。
他下了一道雷霆之令：張信等人，以“結黨欺君、矇蔽聖聽”之罪處死；主考官劉三吾，因年逾八十五，免死，發配戍邊；白信蹈、新科狀元陳安，連同二十餘名考官與新科進士，一併處斬。
血流過之後，朱元璋親自策試，重新放榜。
這一次，錄了六十一人，全是北方士子。
這便是洪武三十年的“南北榜案”，明初科舉第一大案。
血腥，卻也立下了一個不成文的規矩：朝堂之上，南北必須平衡。
這條不成文的規矩，最終在明仁宗洪熙元年變成了成文的制度。
南北分卷、南六北四的錄取配額，明仁宗洪熙元年正式下詔確立，明宣宗宣德二年開始全面推行，正統年間又進一步細化為南、北、中三卷，各有定額。
“至今，已經快兩百年了。”
萬曆合上實錄，手指在書脊上輕輕敲了敲，像是在叩問什麼。
“南北分卷，南六北四，各省配額。祖宗立這個規矩，是為了平衡南北，不讓朝堂變成南方人的朝堂。可如今……”
他沒有說下去。
因為如今的問題，早已不是南北失衡那麼簡單了。
如今的問題，是邊鎮軍戶子弟，他們幾乎被徹底排斥在科舉之外。
大明的制度，從未禁止軍戶子弟參加科舉。
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