八月初，青海蒙古大營。
順義王扯力克的中軍大纛在風中獵獵作響。
大纛上繡著的金色狼頭已經被高原的烈日曬得褪了色，邊角也磨出了毛邊，但依然威風凜凜地立在萬馬軍中。
扯力克坐在大帳裡，面前擺著兩封信。
一封信是明廷行人司使臣送來的，用漢蒙兩種文字寫成，語氣客氣但立場硬得像鐵。
意思是朝廷已革除火落赤部歲賞，青海諸部中凡助火落赤者同罪，守約不叛者賞銀如故。朝廷不追究過往，但從今往後，蒙古各部與火落赤之間，只能選一邊站。
另一封信是火落赤派人送來的，措辭急切，請求扯力克繼續留在青海，與他合兵一處，趁著洮州之勝趁熱打鐵，再攻河州、西寧，一舉把甘肅鎮的防線撕開一個大口子。
扯力克把兩封信都看了兩遍。
然後他把火落赤的信使叫進帳中，只說了一句話。
“回去告訴火落赤，本王要回河套了。”
信使愣住，還沒來得及開口勸說，扯力克已經擺了擺手，示意侍衛把人帶出去。
帳簾落下，扯力克的謀士湊上前來，壓低聲音問：“王爺，火落赤雖然狂妄，但終究是蒙古同宗。我們這一走，他就成孤軍了。明廷會不會趁機——”
“孤軍？”
扯力克冷笑一聲，“他本來就是孤軍。他打洮州的時候，有沒有問過本王？他殺李聯芳的時候，有沒有問過本王？他搶完了想拉本王一起扛明廷的刀子，本王憑什麼替他扛？”
謀士不敢再言。
扯力克站起來，走到帳門口，望著遠處祁連山的雪線。
“明廷革了他的歲賞，卻沒有動本王的歲賞。明廷派使臣來，第一句話說的就是‘順義王約束部眾有功，朝廷嘉之’。這是在給本王面子，也是給本王臺階。朝廷的茶馬互市一開，諸部都能分到好處，誰還肯跟著他火落赤去拼命？”
他轉過身，目光掃過帳中諸將。
“傳令下去，明日拔營東歸。誰願意跟火落赤去送死，本王不攔著。但誰要是留在青海，以後就別想再從本王的市賞裡分一文錢。”
八月四日，扯力克率青海蒙古主力東歸河套。
數萬鐵騎捲起漫天黃塵，浩浩蕩蕩地沿著湟水河谷向東而去，駝馬牛羊迤邐數十里，蹄聲震得河谷兩岸的山石簌簌往下掉渣。
同一天，明廷正式革除火落赤部歲市賞銀的文書，貼滿了洮州、河州、西寧各處邊市的告示牌。
告示上寫得清清楚楚——火落赤部犯邊殺將，罪不可赦，朝廷即日起斷絕互市，蒙古諸部中如有私與火落赤部貿易者，以通敵論處。
兩道訊息幾乎同時傳到火落赤營中。
火落赤正在和部將商議下一步的進兵路線，聽到探馬回報說扯力克已經拔營東歸，手裡的馬鞭啪地摔在地上，臉色鐵青。
“扯力克這個懦夫！”
他罵了一句，站起來在帳中來回踱步。
走了兩個來回，又一個探馬掀簾進來，把明廷革除市賞的訊息報了上來。
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