萬曆把吳兌的軍報擱在御案上，手指在紙面上輕輕敲了兩下。
炭火在銅盆裡噼啪一聲脆響，火星濺起來又落下去。
窗外雪還在下，鋪天蓋地的白把紫禁城的琉璃瓦裹得嚴嚴實實，殿角的鐵馬被風吹得叮叮噹噹響，像遠處的駝鈴。
“吳尚書，兵部的調兵預案准備好了嗎？”
吳兌從袖中抽出一份摺子，雙手呈上。
摺子是兵部職方司擬了兩個月、反覆修改了四稿的《寧夏平叛調兵預案》，封面上蓋著兵部大印和“絕密”朱戳。
他展開摺子，逐條念道：“延綏鎮騎兵八千，已集結於花馬池，距寧夏城三百里，急行軍四日可至。固原鎮步兵兩萬八千，已集結於固原城之外，距寧夏城兩百里，三日可至。甘肅鎮騎兵四千，已集結於莊浪衛，距寧夏城五百里，七日可至。宣府、大同、山西三鎮騎兵一萬八千，步兵三萬六千，已集結於黃河東岸偏關、老牛灣一帶，扼守渡口，斷哱拜北逃套部之路。合計六鎮機動兵力九萬四千人，糧草已備足半年，火藥軍械分批清點裝車，一旦有令，七日內可完成對寧夏城的四面合圍。”
萬曆接過摺子翻了一遍，上面密密麻麻標註了各鎮的兵力、駐地、行軍路線和預計抵達時間，每一條都精確到日。
他合上摺子，從御案上拿起另一份文書——鄭洛和魏學曾聯名呈上的《寧夏圍城方略》。
這份方略寫得更細：圍城之後，先以炮火壓制北門校場哱拜的蒼頭軍老巢，再步騎協同分三路合擊，阻敵增援、斷敵補給、絕敵逃路。北面賀蘭山口由山西鎮騎兵扼守，哱拜若從北面出逃，必渡黃河，伏兵已在東岸等候。
“吳尚書，這份調兵預案和圍城方略，朕看了兩遍。”
萬曆把兩份文書並排放在御案上，聲音不高，但每個字都咬得很清楚，“預案做得很細，但真正的戰場上總會有變數。哱拜在寧夏三十年，對城裡每一條巷子都爛熟於心。他一旦舉旗，不會坐等朝廷的兵圍上來。他一定會先攻下寧夏城內所有不服從他的據點，搶在朝廷大軍合圍之前控制全城，然後據城固守。你的預案以圍城為核心，但接戰的第一個回合，很可能不在城外，而在城裡。”
吳兌微微一愣，隨即躬身道：“陛下聖明！臣即刻與鄭尚書、魏總督聯名傳書，調整方略，增補城內巷戰的應變預案。”
“不必了！鄭洛和魏學曾已經在做了！”
萬曆把圍城方略翻到最後一頁，上面是鄭洛親筆寫的一行補註——“若哱拜搶先動手，臣當隨機應變，先穩住城內忠於朝廷的衛所，確保黨馨及藩王安全撤離，再行合圍。”
他把這一行字指給吳兌看，“鄭洛在寧夏城裡留了一批人，寧夏鎮標營裡還有三個把總不是哱拜的人。哱拜一動，他們會先保黨馨和慶王府，不會讓哱拜拿住朝廷的軟肋。我們能想到的，鄭洛都已經想到了。”
他頓了頓。
“當然，謀事在人，成事在天。事態瞬息萬變，誰也無法算盡所有變數，咱們只能相信他們。”
吳兌看完那行字，收起摺子，鄭重行了一禮：“陛下思慮周密，臣不及萬一！”
萬曆擺了擺手：“去吧！告訴鄭洛和魏學曾——哱拜一動，就收網，不要給他在城裡站穩腳跟的時間。”
吳兌退出東暖閣，腳步聲在長廊裡漸漸遠去。
萬曆重新坐回御案前，窗外的雪不知什麼時候停了，灰濛濛的天幕裂開一道縫，露出一線淡金色的冬日陽光，照在積雪上亮得晃眼。
他望著窗外那片被雪覆蓋的廣場，忽然在心裡開口。
“祖父，寧夏的網收了之後，朝廷的兵力和糧草要往東邊轉。倭國那邊的賬，也該算一算了。”
嘉靖沒有回答，但萬曆能感覺到，腦海之中的嘉靖正在注視著他。
那目光裡有讚許，有期許，還有一種說不清道不明的東西，像是一個走過了太多彎路的人，看著自己的後代走上了自己當年沒能走通的路。
臘月到正月，日子過得飛快。
祭灶、除夕、元旦，紫禁城裡按部就班地走完了過年的全套儀程。
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