萬曆放慢了腳步，一隻手牽著他，另一隻手虛扶在他身後。
兩個人一級一級地往上走，走了很久，終於登上了城樓。
城樓上的風比底下大得多。
正月的寒風從護城河的方向灌過來，把城樓上的旌旗吹得獵獵作響，旗面猛烈翻卷，像是有人在半空中甩鞭子。
朱常洛的冕服下襬被風吹起來，他下意識地伸手去按住，然後抬起頭。
那一瞬間，他的呼吸停了一下。
整個北京城在他腳下鋪展開來。
護城河外的街市已經熱鬧起來，棋盤般的街巷裡人來人往，正月初一的爆竹聲噼裡啪啦地響個不停。
正陽門外，關帝廟的旗杆上飄著祈福的紅幡，天壇的琉璃瓦在冬日的陽光下泛著湛藍色的微光。
再往遠處，西山的輪廓在薄霧中若隱若現，山脊上的積雪還沒有化，白皚皚地橫在天邊，像一道銀色的邊牆。
這座城萬曆自萬曆十五年之後的正月初一都會來看，但每一年看到的都不一樣。
去年他只能看到正陽門，今年他能一直望到西山腳下那片灰濛濛的村落炊煙。
“太子——”
萬曆站在他身邊，聲音被風裹著，但每個字都清清楚楚地送到了他耳朵裡，“今年可能會有大戰。”
朱常洛抬起頭，看著父皇的側臉。
萬曆沒有看他，目光越過城下的萬家煙火，越過西山的雪線，一直望到天邊那些被薄霧籠罩的山脈。
那張臉上沒有笑容，也沒有恐懼，只有一種很深的、從骨子裡透出來的篤定。
“父皇，是西北還是東南？”
“都可能！”
朱常洛沉默了一會兒。
風把他的九旒冕冠上的玉珠吹得叮叮作響，他把被風吹亂的袍角按下去，又問了一句：“那父皇準備好了嗎？”
萬曆低下頭，看著自己的儲君。
十歲的孩子，個頭已經到他腰了，穿著寬大的冕服站在城樓的風裡，小小的脊樑挺得筆直。
那雙眼睛清亮如水，問他這個問題時沒有畏懼，沒有猶疑，只有一種很單純的信任。
他忽然想起自己十歲那年，隆慶六年正月，先帝隆慶皇帝也帶他登上了這座城樓。
那時候他什麼都不懂，只覺得城樓好高，風好大，城下的街市好熱鬧。
先帝沒有跟他說過“今年可能會有大戰”，因為那時候先帝自己的身體已經撐不住了，已經沒有力氣去想這些了。
“朕準備了好幾年。”
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