夕陽把赤馬關海峽染成一片血紅色，分不清是天上的霞光還是海上的鮮血。
倭軍損失戰船近兩百艘，陣亡者不計其數，明軍分艦隊只有數艘戰船受了輕傷，桅杆和帆布有幾處被火矢燒焦，修修補補便能繼續作戰。
豐臣秀吉站在下關海岸上目睹了整場海戰。
當最後一艘燃燒的倭軍戰船殘骸被潮水衝回岸邊時，他終於意識到正面強渡是不可能的。
他轉過身，臉上的暴怒已經褪去，取而代之的是一種冷到骨子裡的陰沉。
他低聲對身旁的黑田孝高說了句“繞道”，便頭也不回地往營帳走去。
黑田孝高心中發苦。
繞道意味著避開明軍水師主力，沿長門國西部海岸西行數十里，在明軍水師巡航的間隙尋找狹窄處偷渡。
這需要時間和運氣，更多是時間。
倭軍在下關以西的沿海蒐羅了所有還能浮在水面上的渡船，包括漁民的舢板和商船的貨船，編成數支小型船隊，趁夜色或大霧分批偷渡。
但明軍的巡邏船不是擺設，每次偷渡都會被攔截，損失慘重。
有一次，一支滿載兩百名倭兵和小批糧草的船隊被明軍巡邏船發現，數艘戰船從黑暗中殺出，一陣猛烈炮擊過後，整支船隊被全部打沉，無一生還。
豐臣秀吉在下關等了將近十天，六萬大軍渡過去不足三萬，後面的糧草輜重更是大半被阻隔在本州一側，隨軍運過去的糧食僅夠支應半個月。
豐臣秀吉率領渡過海峽的三萬殘兵，登上九州，在豐前國的小倉城紮下大營。
小倉城坐落於豐前國沿海，是一座依託舊砦修葺而成的小型城砦。
本丸築在紫川河口西岸一座低矮丘陵之上，借河川之勢尚有幾分地利，卻並不直接瀕海。
整座城池多為土木牆體，石垣殘缺零散，沒有天守，城防簡陋至極，根本無力抵擋火炮轟擊。
與規模宏大、工事完備的大阪城、姬路城相比，小倉城的防禦水準差得何止一星半點，這是連地方豪族的小規模攻伐都未必扛得住的寒酸城砦。
此刻，豐臣秀吉就站在本丸最高處，望著西面那片在夕陽下泛著金光的海面。
海風裹著鹹腥味撲面而來，越過那片海，便是明軍控制的博多灣和松浦郡。
他已經能隱約看見海天相接處幾點移動的黑影，那是明軍的巡邏戰船。
能看到明軍水師的戰船在海平線上如移動的城堡般緩緩巡弋，能聽到遠處偶爾傳來的火炮試射聲。
他咬著牙，拳頭攥得指節發白，對身旁的部將們說了一句話：“吾既然踏上了九州，就絕不會再退回去。”
此時，魏學曾早已完成了兵力集結和防線構築。
從松浦郡到博多灣的數十里防線上，三路明軍互為犄角，層層佈防：
李如松的前軍扼守防線左翼，松浦城至唐津城一線，控制著通往平戶海峽的要道；
劉綎的左軍居中，駐紮在唐津城至博多灣之間的丘陵地帶，依託山地構築了多層防線；
陳璘的右軍扼守博多港，與水師配合，牢牢控制著博多灣的制海權。
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