三月的石見國，山裡的櫻花開了幾樹，粉白的花瓣落在山道上，被往來的人馬踩進泥裡。
石見銀山在仙之山的深山之中，方圓數十里內山巒疊嶂，林木蓊鬱，礦洞的入口藏在半山腰的密林深處，外人輕易尋不著。
山腳下有一條狹窄的河谷，河水渾濁發白，是山上礦洞排出的廢水，裹挾礦土，隱隱帶著山石金屬腥氣。
河谷兩側搭著一片灰撲撲的工棚和木屋，那是礦工們的住所，屋頂用杉樹皮和茅草鋪成，被山裡常年不散的溼氣浸得發黑。
再往外，是幾座炭窯和選礦場，濃煙和礦塵混在一起，把這一帶的天空都染得灰濛濛的。
陳效以東瀛承宣布政使司左布政使的身份親赴石見國，督辦石見銀山官營事宜。
他對此行極為重視，石見銀山是東瀛最大的銀礦，也是東瀛承宣布政使司治理經費最可指望的一處財源。
他此行還帶了新到任的礦監宦官，萬曆從司禮監親挑的隨堂太監曹旺，一個辦事穩妥、在御用監管過礦產的小宦官，以及工部派來的幾名礦冶吏目。
一行人沒有擺儀仗，扮成商旅模樣，沿著河谷小道進了山。
陳效在銀山最大的礦洞口召集了礦工頭目，又命人把訊息傳遍山上山下，凡是願來聽新規的礦工，皆可到礦口下方的空地上聽示。
到了正午，空地上已黑壓壓地聚了上千名礦工，還有成群的家屬站在遠處的山坡上張望。
礦工們大多赤著上身，皮膚黝黑，肩膀和脊背上有揹簍磨出的厚繭，臉上和頭髮裡沾著一層洗不掉的礦灰。
他們的眼神里滿是惶恐，前天夜裡就有人傳說，明軍要殺一批礦工立威。
可明軍進山之後一直沒動刀，反而把山上幾個私自逃走的礦奴抓回來，當眾抽了幾鞭子，又放了。
這種捉摸不定的態度讓礦工們更慌了。
陳效站在礦口一塊凸出的岩石上，身後的山風吹得他的袍角嘩嘩作響。
他沒有擺官架，只讓一旁的通譯把自己的話一句一句譯成倭語，聲音洪亮，山鳴谷應。
“石見銀山的舊規，今日全廢。本官在此宣佈天朝新令：銀山收歸官營，礦山上的礦井、裝置、房屋、道路，全部由東瀛承宣布政使司工房管轄，工頭、班頭以本地熟練礦工留用，原有礦工，凡願繼續留下的，一概不殺、不打、不遣散，從今日起按新工價發錢。”
話說至此，礦工人群中起了一陣騷動。
有人抬頭偷看陳效，有人交頭接耳，更多的是垂下頭去，不敢出聲。
陳效頓了頓，等眾人安靜下來，又接著道：“至於往日為豐臣家挖礦的那些俘虜，還有那些犯事被押到山上的戰俘，一律貶為礦奴。礦奴不入良籍，不發工錢，但定下一條活路——每人每年須繳足定額，繳夠十年，便脫去奴籍，轉為礦工，可領工錢。繳不夠者，加役一年。這是皇恩，爾等也要懂得感恩。”
他說完，向身旁的工部吏目使了個眼色。
工部吏目展開一卷新譯成倭文的告示，貼在了礦口外的木柱上。
告示上寫得清清楚楚：礦工工價照豐臣氏時代提高兩成，礦奴十年脫籍，礦工子女可入新設義學學習漢話、漢書、漢字，學成之後，可出礦山去山下之地做事。
告示貼出後，礦工們鴉雀無聲。
好一會兒，才有一個精瘦的中年礦工從人群裡走出來，大約三十多歲，手臂上的肌肉像老樹的根，他膝頭一彎，跪了下去，聲音發抖：“大人，我們真的能拿錢？不是騙我們的？”
陳效低頭看著他，點頭道：“朝廷要的是白銀，你們要的是活路。兩不相誤。你的工錢分文不會短，到了月底，有人當眾給你發錢。本官親自監發。若有短少，你到大阪布政司衙門找本官。”
那礦工愣了一愣，重重地磕了個頭，滾燙的眼淚從臉上流下來。
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