更深處還有一層說不出口的顧慮，那就是大明連倭國都設了省，這本身就讓朝鮮心底生出幾分說不出的不安。
天兵賴著不走，誰能安心？
“尹判書的意思，老夫明白了。”
申時行放下茶盞，語氣平和，“朝鮮是我大明藩屬，藩屬之安，即天朝之安。天兵留在朝鮮，本為防倭；如今倭患已平，天兵自然該回去了。此事，老夫會向陛下奏明。料想陛下早有此意。”
當天下午，申時行便進了宮。
萬曆在乾清宮西暖閣聽完了申時行的轉述，沒有生氣，只淡淡說了一句：“朝鮮本就該自己守自己，大明幫他們復了國，現在駐軍也該逐步撤回，留一支聯絡兵即可。”
“朕會下旨，讓駐朝軍隊，年底前全部撤回遼東，僅留五百人駐守漢城，負責聯絡與訓導朝鮮新軍。”
旨意擬定時，天色已近黃昏。
張誠正準備把草詔送往內閣，殿外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
有人在外面低低說了一句什麼，一個小黃門跌跌撞撞地跑進來，在門檻外跪下，顫聲道：“陛下，薊鎮八百里加急，武定伯已入彌留，數日水米未進，只斷續呼喚陛下之名。”
萬曆正提筆在草詔上寫批示，聞言，手不由自主動了一下，一滴朱墨從筆尖落下，在明黃絹面上洇開，像一點未乾的血。
他停住筆，沒有抬頭，只問：“什麼時候的事？”
“快報上說，五日前。”
小黃門伏在地上，聲音發抖。
“知道了，下去吧。”
他的語氣平靜得讓張誠心裡發冷。
小黃門退出去後，萬曆把筆擱下，站起身來，走到窗邊。
六月的風從西窗吹進來，帶著一股子暑氣，把御案上的奏疏吹得嘩嘩響。
他望著窗外出神，背對著張誠，好一會兒才說了一句：“張伴伴，使者歸國，朕還有國書要寫。司禮監連同內閣先擬個底，把撤軍的旨意再加一條：駐朝鮮的五百人，以教練新軍為任，不得擾民，一應糧草由遼東都司供給，不取朝鮮一粟。”
“是。”
張誠應下。
他知道，陛下這看似平靜的語氣下，壓著的是更大的波瀾。
他不敢多待，輕手輕腳地退了出去。
朝鮮使者歸國是在三日後。
臨行前，萬曆賜下國書。
國書中的一段話，後來被朝鮮史官鄭重錄入《宣祖實錄》：“王宜修兵備、安百姓、和鄰國。東事既定，朕不多留一兵一卒。然朝鮮當自強，若復有事，王自守而後天兵再至。”
尹鬥壽捧著國書回國覆命，船過鴨綠江時，他把國書緊貼在胸前，對同船的人說：“得此國書，我朝鮮百姓可以安心了。”
果然，李昖在大殿上接到國書後，反覆看了數遍，忽然站起身來，對著北京的方向長長一揖，對左右近臣說：“大明聖天子，真仁主也。不貪我地，不困我民，復我宗社，還我河山。此恩此德，我朝鮮三百年不可忘。”
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