十一月的江戶，海風遠不及大阪灣溫潤。
寒風自遠海吹來，裹挾著鹹溼的水汽，吹得城中町屋的木板吱嘎作響。
江戶城下町的街巷裡，行人稀少，只有幾個裹著蓑衣的魚販挑著空擔子匆匆走過，木屐踏在青石板上，發出清脆而孤單的響。
天黑得早，不到酉時，家家戶戶便已掌燈。
燈光從紙窗裡透出來，昏黃昏黃的，連成一片，像海面上浮動的漁火。
德川家康的居城建在江戶城北的臺地之上，並非一座單純的城堡，更像是一片規模宏大的武家屋敷群。
外牆用大塊條石砌成，牆頭覆著青瓦，四角有望樓，望樓上插著德川家的三葉葵旗。
旗面在寒風中翻卷，發出啪啪的聲響，像無數隻手在拍打黑夜。
本丸大奧深處，幾株老松的影子被風搖得東倒西歪，松針落了一地。
此刻夜色已深，本丸的書齋裡卻還亮著燈。
紙門上塗著桐油，燭光從裡面透出來，把門上映成昏黃的一團。
德川家康盤腿坐在書齋裡，面前擺著一壺已經溫了許久的茶。
茶香早已淡去，只剩一點若有若無的餘味。
他手邊放著一封剛拆開的信，信紙是上好的越前鳥子紙，字跡工整而謹慎，落款是一個叫“增田仁右衛門尉”的名字。
這人乃是石田三成的心腹舊僚。
石田三成被俘後，他與幾個不肯降明的豐臣舊臣逃出了大阪，輾轉藏匿在江戶附近的鄉野中。
這半年來，他們一直在暗中聯絡對明廷不滿的倭國舊武士，打著“恢復王政，驅逐明軍”的旗號。
今夜，他們終於將密信送到了德川家康的門前。
“大人，”那信上寫道，“明軍雖強，然久駐必怠。如今東瀛省各縣流官初設，倭人尚未心服。若大人能舉義旗，我等願效死力，北驅明軍，南撫諸藩，恢復大和舊業，奉大人為東國之主。機不可失，時不再來。”
德川家康把信看了兩遍，緩緩放下，端起茶碗抿了一口。
茶已經涼了，入口微苦。
他今年五十有六，身體已不如前，肩背偶有痠痛，夜裡也睡不長。
可那雙眼睛仍然又細又長，像兩條在昏暗中潛伏的蛇，看不出半點疲憊。
他身後侍立著的本多正信看見他這副神情，便低聲問：“殿様，此事如何處置？”
德川家康沒有正面回答，只把茶碗輕輕擱下，說了一句：“再等等。”
他的聲音很低，低得像是說給自己聽的。
“再等等。”
他又重複了一遍，“明軍在倭國的駐軍已經換過一次防。大阪城的守軍比剛來時更年輕，軍械比剛來時更好。陳效在大阪，魏學曾在京都，李如松的遼東鐵騎駐在江戶城外。東瀛省的地方衙門正在一個一個地立起來，琉球和朝鮮的海路也完全在大明水師的炮口之下。這個時候舉旗，是拿雞蛋去撞石頭。”
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