那黑衣行腳僧喉嚨裡滾出一串嘶啞的怪笑，他身體猛地前傾，兩隻枯瘦如柴的手臂向著陸峰的方向猛抓，指甲裡藏著指甲蓋大小的黑塊，散發著一股令人作嘔的腐臭。
陸峰側身避開，馬匹被那腐臭氣味驚動，揚起蹄子向後退了半步。
“別碰那些東西。”陸峰低聲喝道。他翻身下馬，從靴側抽出一柄短刃，挑起地上那塊帶著青紫色紋路的木牌。木牌入手冰涼，邊緣處殘留著一絲暗紅色的痕跡，那不是乾涸的血，更像是某種藥水浸泡後的色澤。
蘇青梅長劍已出鞘三分，劍鋒在陽光下閃著寒芒，“這東西是何來路？”
“這是大獄死囚身上才會有的記號，左蒼海的人以前用它來標記那些已經完全受控的‘死士’。”陸峰用手帕包住木牌，將其塞進懷中。他抬頭看向那僧人，對方僵直在原地，嘴裡不斷重複著支離破碎的音節，“這裡既然有這東西，說明瘟疫的源頭擴散得比我們想象中更遠。”
林婉兒迅速上前，從藥囊中取出一瓶烈酒，撒向那僧人。僧人被酒水一激，身軀猛地抽搐起來，像是被烈火灼燒，最終直挺挺地倒在泥濘中，身體迅速乾癟下去，彷彿骨架裡所有的支撐瞬間被抽走。
“他的脈象……不對，他已經沒脈了。”林婉兒俯身探查，手指微顫，她迅速起身，退後三步，“大人，他死於肺腑枯竭，這不是瘟疫，這是有人用藥物強行摧毀了神經系統。”
陸峰看向北方，官道的盡頭是一片隱入薄霧的荒原，那裡分佈著幾個大乾的地方小城。他並沒有多言，跨上馬背，長鞭一揮，“走。”
三匹快馬飛馳而去，只留下那攤迅速腐爛的枯骨。
一日後，青州府。
城門外排著長長的隊伍，青州知府沈文正帶著幾名捕快，在那兒用木棍粗暴地驅趕著難民。沈文手裡拿著一疊文書，那上面蓋著鮮紅的印章，但他臉上全然沒有法度之意，眼神里透著一股焦躁。
陸峰策馬停在不遠處，他沒有急著進城，而是從包裹中翻出那一冊從左蒼海府邸帶出的《大乾律》抄本。他看了一眼沈文手中那些用來清算難民的“臨時律令”，那分明是草菅人命的藉口。
“沈大人，這人有體溫，沒發熱，你憑什麼說他是疫民？”陸峰策馬走到城門下，平靜問道。
沈文猛地抬頭，見是一身便裝的陸峰，剛要發作，視線落在陸峰身後蘇青梅的腰牌上，氣焰頓時矮了半截，“這位兄臺，朝廷密令，凡入城者，一律格殺勿論，這也是為了地方安穩。”
陸峰翻身下馬，直接走到沈文面前，從懷中掏出那枚代表懸鏡司行動權的令牌，反手拍在案桌上。
“律令第一條，未經勘察核實，不得擅殺平民。你手裡的這張紙，是大乾的律法，還是你沈大人想在這青州自立的‘家法’？”陸峰的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的力道。
他轉過頭，對著那群瑟瑟發抖的難民揚了揚下巴，“過來，按規矩排好，林婉兒會為你們逐一檢查。沒病的人，沈大人立刻安排入城安置，若是有病，送往隔離營。這中間的一切環節，我全程監督。”
沈文臉色鐵青，他想抗議，但看著陸峰那雙深邃如潭的眼睛，喉嚨裡的拒絕彷彿被硬生生堵住。陸峰的眼神里藏著一種讓他戰慄的東西，那是真正見過屍山血海、且對真相有著近乎偏執的堅持。
“聽見了嗎？”蘇青梅補了一句，劍柄輕輕磕在案桌上，發出沉悶的響聲。
沈文擦了擦額頭的冷汗，對著身後的捕快咆哮：“還愣著幹什麼？還不快按陸大人的法子去辦！”
陸峰沒有收回令牌，他站在城門正中央，看著那群難民一個個被有序檢查。他知道，這青州只是一個縮影，大乾各地，皆是如此。瘟疫不僅帶來了死亡，更撕開了地方官員心中貪婪與恐懼的口子。
入夜，青州府衙的油燈搖曳。
陸峰並沒有休息，他在府衙的議事廳裡攤開一張巨大的輿圖，上面用筆勾勒出了幾條瘟疫傳播的路徑。林婉兒在一旁配製著草藥，瓶瓶罐罐在桌上擺得滿滿當當。
“大人，這路徑有些蹊蹺。”林婉兒指著輿圖上的三點連線，“這三處地方，雖然相隔數百里，但發病的時間幾乎是一致的。”
陸峰點了點頭，用炭筆在連線處畫了一個圓圈，“這不是自然傳播，這是有人在投放。”
“明天去下一個縣。”陸峰合上記錄冊，語氣果斷，“我們要把這些官員的權力關進籠子裡，否則，還沒等到瘟疫結束，這天下就先亂了。”
接下來的半個月裡，陸峰的身影出現在了多個邊陲縣城。每到一處，他都採取同樣的手段：以懸鏡司之威，壓制地方官員的濫權；用科學的診斷方法，駁回那些迷信荒誕的驅疫謠言；強行推行《大乾律》中的司法程式。
他留下了一套簡單有效的篩查流程，那些被他震懾住的官員，在陸峰離開後，為了保住頭頂的烏紗帽，不得不嚴格按照他的規矩辦事。
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