厚重的庫房木門被推開，揚起的灰塵在窗欞透進的斜陽裡翻滾。
林婉兒蹲在藥櫃前的陰影裡，手裡舉著半截乾枯的紫色草根，湊到鼻尖輕嗅。聽到動靜，她抬起頭，腮幫子上還沾著一抹不知什麼藥草留下的黑灰。
陸峰跨過門檻，蘇青梅緊隨其後。
“幫我配一種墨。”陸峰走到藥案前，掃開桌面上散亂的醫書和銅戥子，“不要尋常的松煙墨或油煙墨。我要它印在紙上是黑色的，但只要沾上特定的水，就會變成血紅色。乾透之後，又恢復黑色。”
林婉兒眨了眨眼，放下那截紫草根。她沒有多問半句。對她來說，死人的胃囊都能剖開尋找毒渣，配個變色的墨水算不上什麼離奇的要求。
“特定的水？”她站起身，拍打羅裙上的藥渣。
“對。最好是隨手能找到，但普通人絕對想不到會往錢幣上塗的東西。”陸峰食指在木桌面上敲擊，“比如某種藥酒，或者特製的鹼水。”
林婉兒咬著下唇，目光在頂到房梁的幾百個藥屜上掃過。
“蘇木。”她快步走到最左側的藥櫃，拉開‘天字七十二號’抽屜，抓出一把暗紅色的木片，“蘇木煎汁，本是黃褐色。若是加了白礬，便能固色，民間做染料很常見。但我試過，蘇木汁若遇石灰水，會瞬間變為紫紅。若遇酸醋，又會褪去顏色。”
她轉過頭，舉起手裡的木片：“只要調整比例，把它熬成極濃的墨膏。印在紙上時，顏色深得發黑。只要用蘸了石灰水的筆觸碰，立刻見紅。大乾的老百姓不會沒事拿石灰水去洗錢，造假的黑坊更不會想到用這種治跌打損傷的草藥來調墨。”
“需要多久？”陸峰問。
“兩個時辰。給我三個炭爐，十斤蘇木。”林婉兒拉起衣袖。
懸鏡司地牢最深處的刑房被徹底清空。刑具被搬走，取而代之的是七張寬大的紫檀木案。三名從戶部寶泉局緊急提調來的老工匠站在案前，手足無措地看著四周牆壁上乾涸的黑褐色血跡。
陸峰走進來，將一沓厚厚的澄心堂紙拍在木案上。
領頭的工匠叫孫老七，刻了大半輩子官府的文書和印鈔底版，滿手都是老繭。他看了一眼站在門口按劍而立的蘇青梅，嚥了口唾沫。
“大乾寶鈔。面額一兩、五兩、十兩。”陸峰從袖中抽出一張草圖，鋪在案面上。
孫老七湊上前看了一眼，眉頭緊鎖。
草圖上的圖案繁複至極。正中是代表大乾皇權的五爪盤龍，四周環繞著密密麻麻的雲水紋。那些水波紋細若遊絲，彼此交織纏繞。
“陸大人。”孫老七苦著臉，“這圖畫得精巧。但要刻在木板上……線條太細，木紋一走刀就會斷。以往寶泉局印官票，花紋都是挑粗獷的刻。您這……”
“不用木板。”陸峰打斷他，“用銅版。而且，這張圖，你要給我拆成三塊版來刻。”
孫老七愣在原地。
陸峰拿起桌上的毛筆，蘸了硃砂，在草圖的雲水紋上圈出幾個區域。
“聽好。第一塊版，只刻這三分之一的雲水紋，印青色。第二塊版，刻另外三分之一，印紅色。第三塊版，刻剩下的水紋和正中的盤龍，用黑墨。”
陸峰的筆尖重重戳在紙面上交錯的線條上。
“這三塊版的線條，必須完美銜接。印的時候，同一張紙，先印青色，再印紅色，最後印黑色。三色套印，只要有一處線條錯位哪怕一根頭髮絲的距離，這條龍就會變成斷頭龍，水波紋就會變成一堆廢線。這張錢，就是廢紙。”
刑房裡死寂無聲。
孫老七手抖得厲害：“大人……這、這是要把人往死裡逼啊！三塊版分三次印同一張紙，誰能保證手穩得一點不差？十張裡也未必能印出一張不廢的！”
“十張出一張，那就印十張。一百張出一張，那就印一百張。”陸峰沒有任何妥協，“我要的就是難。難到讓外面那些試圖仿造的人，光是調整這三塊銅版的位置，就能賠光家底。”
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