絞盤再次發出輕微的轉動聲。精鐵箭簇的尖端在微弱的閃電光芒下，閃過一抹森冷的藍光。
同一時間，神都的東南西北四座角樓內，相同的棘輪咬合聲幾乎同時響起。
五支特製的螺旋重箭，在狂風暴雨的掩護下，鎖定了同一個死角。只等機括扣動，它們便會藉助這股席捲神都的上升氣流，劃出五道完美的拋物線，在百尺高空完成絕殺交匯。
蓑衣人退後一步，手掌按在擊發的木槌上。
他身旁的石桌上，放著一個沙漏。沙漏裡的細沙正在勻速流淌，已經漏下了一大半。
“靜候天明。”
左相府，後院書房。
雨水沿著琉璃瓦匯聚成水簾，砸在階前的芭蕉葉上。
書房內沒有點碳盆，只在案頭亮著一盞昏黃的油燈。左蒼海穿著一件寬大的絲綢睡袍，靠在太師椅上。他沒有看書，也沒有批閱公文，只是半闔著眼睛，手指在紫檀木的扶手上跟著雨打芭蕉的節奏，輕輕敲擊。
一名渾身溼透的黑衣衛悄無聲息地推門而入，單膝跪在書案前，雨水順著夜行衣的下襬滴落在昂貴的波斯地毯上。
“稟相爺，懸鏡司蘇青梅重傷，目前被安置在永和坊的一處當鋪院落，那個叫林婉兒的醫女正在搶救。”
左蒼海敲擊扶手的手指停頓了一下。
“陸峰呢？”
“陸峰帶人撲空了觀星臺。現已下塔，調集了大批巡城步軍前往承天門。據內線回報，他讓工部料倉提調了大量的黃沙和溼牛皮。”
左蒼海睜開眼，渾濁的眼球中倒映著搖曳的燈火。
“他猜到目標是天燈了。”左蒼海的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的讚賞，“這麼短的時間，僅靠一張廢圖和風向，就能推演出拋射陣地。這頭惡狼的嗅覺，確實敏銳得可怕。”
“需要屬下帶人去承天門阻截運沙的隊伍嗎？”黑衣衛抬頭請示。
“不必。”左蒼海拿起案頭的銅剪，慢條斯理地剪去燈芯上結出的爆花，燈光瞬間暗了一下，隨即重新明亮，“暴雨天運沙，泥濘難行。等他的沙袋和牛皮佈置妥當，大典早就開始了。況且，那三缸猛火油裡，老夫讓人摻了白磷。火雨一旦落下，神仙難救。沙土覆蓋？不過是多幾具焦黑的屍體罷了。”
他放下銅剪，目光轉向窗外的無盡黑夜。
“退下吧。告訴影衛，所有暗樁蟄伏，任何人不得再有動作。”
黑衣衛抱拳，悄然退出書房，將門嚴絲合縫地關上。
書房內再次恢復了死寂，只有均勻的雨聲不斷傳來。左蒼海閉上眼，繼續敲擊著扶手。
承天門廣場外圍，太廟東側甬道。
泥水已經沒過了腳踝。
一輛接一輛的獨輪車在泥濘中艱難前行，車輪深深陷入地磚的縫隙中。數百名赤裸著上身、只穿短褲的巡城營士卒在雨中喊著整齊的號子，將一個個沉重的麻袋從車上卸下。
麻袋裡裝滿了吸足了雨水的黃沙，沉重無比。
旁邊堆放著幾人高的粗毛氈和生牛皮，全都泡在一個臨時挖出的泥水坑裡，散發著刺鼻的腥臭味。
陸峰站在甬道盡頭的陰影裡。他的頭髮緊緊貼在額頭上，順著下巴滴水的頻率越來越慢。
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