落雁關的守將旗一齣現，河埠上的神武營先亂了半步。陳毅死後，那面黑底白雁旗曾隨屍身一併封存，如今旗角沾血，旗下騎兵又穿著邊軍舊甲。若他們真是奉邊關急令入京，趙孟秋帶人在白狼河攔截，便成了女帝新近收攏兵權後第一場自相殘殺。
為首騎將勒馬停在百步外，把旗尖的人頭扔到泥中：“欽天監奉旨查星，神武營劫殺詔使，毒害河道。陳將軍舊部奉北境都護令，拿逆臣陸峰。棄械者不罪！”
人頭滾到河工腳邊，是先前守水磨的老吏。方才混戰時沒人留意他被誰帶走，此刻眼睛還睜著。
趙孟秋橫刀擋在陸峰前面：“給我一炷香，我衝散他們。”
“一炷香後，謝觀星已經到下一口井。”陸峰看著那隊騎兵的腳下，“也未必衝得散。”
邊騎足有三百，渡頭神武營不過四十餘人。河工與船戶擠在後方，一旦接戰，箭落下來先死的是他們。騎將正是吃準這一點，才沒有立刻衝陣。
蘇青梅從泥裡撿起陳毅旗，擦去旗杆上的血。她跟陸峰去過落雁關，見過真正邊軍如何在凍土裡走路，也見過陳毅留下的佈防圖。眼前騎兵甲冑齊整，馬匹卻全喘著白沫，像是臨時從幾處驛站湊來的。
“他們的靴。”她道。
騎兵都穿厚底軍靴，靴邊沾的不是北地紅土，而是一層發亮的灰泥。陸峰用劍尖挑起自己腳邊的馬蹄印，泥裡混著細小白片。那是廢觀星墩地井裡的雲母，遇日便閃。
這支所謂邊軍昨夜還藏在神都北郊。
“陳毅的舊部認不認他的木牌？”陸峰問。
趙孟秋從證物袋取出陳毅遺下的木牌。牌面有刀劈裂痕，背後留著守將臨死前刻下的半句血字。騎將看到木牌，手中韁繩明顯緊了一下，卻喝道：“假物！陳將軍通敵已伏誅，逆臣拿一塊爛木也敢欺軍？”
“他剛才還說奉陳將軍舊部之令。”方硯揚聲道，“如今又認他通敵伏誅。你到底替活陳毅舉旗，還是替死陳毅定罪？”
騎陣中有人偏頭。那些被臨時招來的驛卒、鄉勇只得了一身號衣，並不知道該認哪套說辭。
騎將不再答話，抬手便要放箭。
陸峰先將木牌插進泥中：“陳毅佈防有一條死規矩，白雁旗下不得以弓指百姓。違者斬掌旗官。你既舉他的旗，敢不敢下馬驗牌？”
騎將冷笑：“拖延無用。”
“你不敢。因為你根本不知道這條規矩是真是假。”
陣後的低語更響。騎將猛然揮手，第一排弓弦齊開。可箭還未放，北岸下游也升起一面旗。不是神武營旗，而是一塊縫在竹竿上的暗龍錦。
姬瑤月沒有來，來的是楊毅。他腿傷未愈，被兩名北水門軍士架在馬上，身後只有百餘守卒，卻押著北門擒下的灰衣傳旗人。那人胸口的毒針已被林婉兒暫時封住，此刻臉色青白，仍能開口。
楊毅落馬時傷腿幾乎跪下去。他用槍尾撐住，沒有讓身後軍士扶第二次。隨他來的還有含章院女官，懷裡護著一隻狹長木匣。匣中不是兵符，而是陳毅當年送回神都、被兵部壓下的三封急報。
“陛下拆了兵部封庫。”楊毅揚起最上面一封，“陳毅死前報過欽天監私運星砂，日期比所謂通敵信早半月。誰今日還說他借無形眾開關，先來認認這封被誰扣下的血書！”
騎陣裡幾名真正出身北地的老卒低下弓。他們不是陳毅親兵，卻聽過守將被栽贓的傳言。賀三通急忙催鈴，藏在耳後的砂針讓那些人痛得抽搐，弓弦再次被迫拉滿。
林婉兒隔著數十步看見他們頸側的青筋，立刻讓神武營敲擊刀鞘，以雜聲蓋住銅鈴。河埠上一時金鐵亂響，老婦與送葬家眷也抄起銅盆木魚跟著敲。聲音毫無章法，卻讓騎陣中的人第一次能自行鬆開手指。
賀三通怒罵：“敲死他們！”
抱靈牌的老婦朝他啐了一口：“我兒給你們採石採到死，今日這點響動，算他討債。”
“前軍不是落雁關兵。”他朝騎陣喊，“皆是謝監正以假詔從京畿馬場調來的役戶。領頭的叫賀三通，是欽天監地庫守門人！”
騎將一箭射去。楊毅伏身避開，箭釘進暗龍錦，身後守卒頓時躁動。陸峰卻聽出絃聲來自騎陣中央，而非為首之人。賀三通只是擺在前面的又一層殼，真正控陣者藏在騎兵之間。
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