沒有銅鈴催陣，臨時拼出的三百騎立刻分成數股。有人棄弓，有人想逃，還有幾十名欽天監死士反向衝擊自己人，試圖把假軍逼成真戰。趙孟秋抓住缺口，神武營只衝死士，不碰退開的役戶。楊毅也命北水門軍放下長槍，讓出一條退路。
賀三通卻在水裡大笑：“放他們走吧。青焰已點，九井同開。謝監正不在這裡，也不在你們追的船上！”
陸峰走到他面前，右腿在泥裡拖出一道長痕：“白狼河是第九井，先開的是哪一口？”
“你猜。”
“就是這裡。”
賀三通的笑聲一滯。那本星井冊按北向南排列，白狼河寫在末尾，眾人便自然以為它是最後一井。可冊頁受潮後，末頁墨色反而最舊，邊角也被翻得最軟。謝觀星把起井之處寫在最後，為的是讓追兵先盯著落雁關。
河心暗艙裝的星砂不是運往北境，而是從各地收回，準備灌進白狼河底。這裡離神都最近，舊漕道又連線九門水脈。一旦星砂順水入城，宮中剛平的亂局會在百姓井中重新活過來。
“井口在哪？”趙孟秋揪起賀三通。
賀三通咬破牙中蠟丸。林婉兒早有防備，一針刺進他下頜，方硯用刀柄撬開嘴，挖出的卻只是普通火蠟，沒有毒。
“他在拖時辰。”林婉兒抬頭，“鈴聲停了，井下的東西還在動。”
河埠木樁開始震顫。水磨地窖深處傳來轟鳴，支渠排出的水忽然變黑。陸峰望向那十七名獲救河工，問誰挖過最深處。老河工指著倒塌的磨盤：“下面還有一層石門，他們不許我們進去。每夜有人隔門敲三下，送飯的卻說裡面沒有活人。”
眾人移開磨盤，一股腥冷氣從豎井衝出。井壁嵌滿銅管，河水被水輪壓入管中，正把鉛桶裡的星砂磨成黑漿。只須再過片刻，黑漿便會流進主河。
趙孟秋要砍水輪，陸峰制止。水輪後拴著數十根細索，硬砍會扯開全部鉛桶。蘇青梅沿井梯下去，長劍缺口不斷刮過石壁，濺出火星。陸峰跟在她身後，布帶仍連著兩人，短得誰也無法搶先太遠。
井底沒有落腳處，只有三根橫樑懸在黑漿上。最中央立著半閉眼銅盤，盤後九枚鎖舌依次跳動。每跳一次，便有一隻鉛桶傾斜。
“銅鈴控人，這裡用水聲控鎖。”陸峰摸到橫樑上的刻槽，“白狼河漲一寸，便開一舌。”
蘇青梅看向上方：“讓趙孟秋關閘？”
“來不及。”
陸峰取出陳毅木牌，插進銅盤中心的窄縫。寬窄竟嚴絲合縫。謝觀星借陳毅之名作活祭，不是隨意挑一個死人；落雁關守將牌本就是九井總鑰，只是陳毅直到死也沒有把它交出去。
木牌插入後，九枚鎖舌同時停住，銅盤卻彈出一排骨針。蘇青梅劍鞘橫掃，只擋下大半。兩枚刺進陸峰掌心，麻毒與舊毒相撞，他整條手臂立刻失去知覺。
“鬆手！”她喝道。
陸峰不能松。木牌正被盤內機關往回頂，稍一退便會前功盡棄。蘇青梅踏上他所在橫樑，背抵著他的肩，以完好的右手一寸寸壓住木牌。兩人之間隔著溼透的衣料和那根布帶，誰也看不見誰的臉，只聽得見彼此越來越亂的呼吸。
“還說一步夠不夠？”陸峰聲音發啞。
“閉嘴，留著氣。”
上方，林婉兒將九根銀針依次釘進進水銅管。趙孟秋聽她報數，率人反轉水輪。黑漿倒灌回鉛桶，銅盤發出刺耳尖鳴。井外尚未投降的死士聽見聲音，紛紛發狂衝向入口，楊毅帶傷守在磨盤前，長槍折了便用身體堵門。
最後一枚鎖舌落下，木牌從中裂成兩片。水輪停了。白狼河中的黑色迅速淡去。岸上的役戶看見井裡抬出的鉛桶，再看被按在泥中的賀三通，終於成片丟下兵器。趙孟秋沒有追殺，只命他們脫去假號衣，將欽天監死士逐一捆起。
午後，姬瑤月的正式詔書送到河埠。這一次沒有層疊拓紙，女帝在詔尾割破手指，留下與暗龍錦相同的血印。詔書當眾宣告陳毅所背通敵罪待重審，其遺留木牌為守關拒敵之證；陸峰可持血詔臨機呼叫北路驛軍、守卒，追查九口星井。
假邊軍中有人跪下，朝那兩片木牌磕了頭。陳毅沒能活著等到清白，至少他的旗不再由殺百姓的人舉著。
方硯清點井下救出的物證時，在銅盤底部發現一道新鑿痕。眾人移開盤座，下面露出一口封砂鐵棺。棺身沒有鏽，邊縫還凝著昨夜才抹上的蠟。
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