青州南門外，哭喪車排了半里。還沒到初一，城牆上已經掛起除疫白幡。守門兵全用溼布蒙臉，長槍不查車內，只挑車輪。輪上若沾藍鹽，便從小門放行；沒有的，一律趕去官道旁等著。路邊坐滿了人，有挑菜的、送炭的，也有抱孩子來看病的。太陽曬到頭頂，沒人敢討水。
陸峰他們用的正是截下來的黑漆棺車。碎掉的車輪換過，車幫還留著燒痕。鄒海扮趕車人，兩個舊甲騎士換上孝衣，趙孟秋躺進棺裡，母砂壇壓在他腳邊。蘇青梅和林婉兒扮作送喪婦人，臉上抹了灶灰。蘇青梅不會哭，只能低著頭，林婉兒倒是紅著眼，倒不是裝的，進城前給陸峰換針時叫煙燻了一回。
陸峰藏在棺底夾層。裡頭又窄又悶，右腿被木板壓得沒知覺，反倒省了疼。他耳邊貼著車軸，每走一段，便能聽見城磚下傳來的空響。
南門校尉用槍桿敲了敲棺蓋：“哪家的？”
鄒海道：“死人驛接來的，黃泉不收客。”
校尉眼神一變，低聲答：“青州有空城。”
他沒再驗人，反而從袖中摸出四塊新木牌。牌上沒有姓名，只刻著南門坊號，背面還粘著一層溼蠟。
“進城往右，別走衙門街。未時前把東西送到鹽倉，遲了連你們一塊燒。”
蘇青梅垂著頭，手指在袖裡輕敲車幫。一下，停一停，又兩下。陸峰聽見了：校尉知情，門內有接應。
車過門洞時，棺底空響忽然變沉。陸峰用指節敲回兩聲，讓鄒海記住。城牆下埋了東西，不是一道舊溝。那東西一路往南坊延伸，方向正對鹽倉。
街上比城外更靜。家家門板緊閉，門縫裡卻都有人看。牆上貼著沈文的疫令，墨還新：凡藏匿無牌疫戶者，全家遷入南倉燻治。令下蓋著知府大印，旁邊畫了一張無眉無鼻的人臉，說是疫後潰爛，百姓見了須報官。
可陸峰一路聽見的腳步，至少有十幾個人戴著這種臉。他們走路不遮掩，腰間木牌碰得咔咔響。真正的青州百姓反倒躲在屋裡，不敢露面。
賣燒餅的爐子還熱，攤主不見了。案板上留著半張餅，邊沿被人掰過一口。趙孟秋躺在棺中聞見香味，肚子不爭氣地叫了一聲。守在車旁的假衙役扭頭看棺材，鄒海趕緊哭：“我兄弟死前餓啊，到了陰間也惦記這口。”
那衙役嫌晦氣，啐了一口走遠。趙孟秋在棺裡憋著氣，過了半條街才小聲罵：“回頭我買十張。”
“先欠著。”蘇青梅低聲道，“朝廷今日賬多。”
鹽倉在城南舊河道旁，青磚圍牆足有兩人高。大門外架著柴堆，幾十名府兵提著油桶來回走。倉裡沒有哭喊，只有悶悶的撞門聲，像許多人拿肩膀一下一下頂木板。
哭喪車還沒靠近，門樓上便有人喝問：“母砂到了？”
鄒海舉起那塊沒有名字的木牌。對方放下吊籃，讓他把罈子送上去。
“人不進去？”
“沈大人有令，送砂的也得燒。你們卸車，站到白圈裡等。”
地上果然畫著一圈白灰，圈邊埋著數十個小孔。林婉兒聞到孔裡溢位的甜氣，指甲掐了掐掌心。那是麻藥，站久了腿便會軟。
蘇青梅扶著車，像是哭乏了，身子慢慢往下沉。她借車轅擋住手，解開系在陸峰針囊上的焦布帶。布帶從夾層縫裡滑進去，陸峰握住另一頭。
一寸，兩寸，三寸。這是說門樓三人，牆後還有弓手。陸峰在夾板上輕敲四下。先救人，不追官。
蘇青梅的手停了一會兒，末了回了兩下。知道。
門樓上的人等得不耐煩：“罈子！”
趙孟秋猛地頂開棺蓋。他抱起陶壇，卻沒遞進吊籃，反手砸向大門。罈子撞上鐵門，七層油紙裂開，血紅膠泥糊了半扇門。門樓弓手剛探頭，蘇青梅已拔劍斬斷吊籃繩。竹籃彈起，正扣住一個人的腦袋。
“官差辦案，開倉！”鄒海扯掉孝帽。
“燒！”牆後有人大喊。
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